晨雾还未散尽，三人沿着龙脊山脉的缓坡往东北方向走。坡地上的露水打湿了裤脚，踩上去发出细碎的沙沙声。李鸿宇走在前面，锁天链安静地缠在腰间，没有发出声响。上官淑跟在他身侧，寒霜剑挎在背上，剑柄上的冰霜纹路在晨光下泛着淡蓝色的微光。金三胖趴在他肩膀上，半眯着眼，像一块金色的石头。

    "前面那片林子有血腥气。"金三胖忽然开口，声音闷闷的，"新鲜的，估计是昨晚到今早之间的事。"

    李鸿宇脚步没停，但速度放慢了些。他微微侧头，让神识贴着地面向前铺展，像一张无形的网掠过碎石和枯草。前方约莫两百步处，林间空地边缘的地面上确实有几道深色的痕迹，分布在几棵松树的根部，落叶被踩乱了大半，像是发生过一场并不激烈的打斗。

    他穿过那片稀疏的松林，空地中央躺着一头体型中等的铁脊野猪。它的脊背上那道标志性的深色硬鬃还完好，但胸口有一处明显的贯穿伤，血液已经凝固成暗褐色，边缘有些干裂。周围的地面上散落着一些杂乱的蹄印和爪印。

    上官淑蹲下身查看了一下伤口："爪印比铁脊野猪小，分布松散，应该是被什么兽群围攻的。但那头猪跑掉了，受了致命伤，撑到这片林子里倒下。"

    李鸿宇没有立刻接话，他绕着野猪走了一圈，在野猪的后腿内侧发现了一枚约莫拇指大小的金属碎片，边缘卷曲，像是被外力撞断的。他把碎片捡起来翻看了一下，材质不像是普通的箭簇，更像是某种法器上的零件，被崩断后飞溅出来的。

    金三胖从袖口里探出脑袋，低头看了看那枚碎片，没有说话，但皱了一下鼻子，像是闻到了什么不太对劲的气味，又缩了回去。

    "把妖丹取出来，皮肉也带一部分。"李鸿宇把金属碎片收好。这头铁脊野猪虽然死了，但妖丹还在，品相也还完整。

    他蹲在野猪旁边取出妖丹，又割下几条里脊肉，用油纸包好收进储物戒，把剩下的部分用碎石和枯叶盖住，又在覆盖层上倒了一些干土，尽量让它和周围地面融为一体。做完这些，他站起身，目光扫过整片林地，没有再多停留，带着两人继续往前走。

    走了约莫两个时辰，前方出现一道低矮的山脊。山脊南侧的坡面上长着一些稀疏的矮松，地势相对平缓，坡脚处有几块被风蚀得坑洼不平的巨石，像被时间磨去了棱角的兽骨。李鸿宇停在其中一块巨石的阴影里，靠着石面坐下，拧开水囊喝了一口。

    "前面有坊市。"他说，"不大，但来往的散修不少。我们把昨天剩下的灵药和刚才那枚妖丹出手，换一批物资，然后再往赤练峰方向走。"

    金三胖从他肩膀上跳下来，落在地上，恢复成正常大小，蹲在巨石根部，伸了个懒腰，打了个哈欠："总算能歇歇脚了，跟你们跑了这么几天，胖爷我这老骨头都快散架了。"

    傍晚时分，他们到达了那处坊市。坊市建在一片被矮墙围起来的空地上，规模不算大，稀稀落落地散着二三十个摊位。摊主们有的蹲在摊子后面打盹，有的正跟路过的人低声交谈，讲的都是些灵药行情和妖兽动向。李鸿宇在坊市角落里找了一处空位，铺开布，把带来的那几株灵药和那枚铁脊野猪的妖丹摆好，盘腿坐了下来。

    摊子刚摆好不久，一个穿灰袍的中年人就走了过来。他蹲下身，拿起那枚妖丹看了看，翻来覆去地掂了两下，又放在鼻子底下闻了闻，像是确认年份和品质。然后抬头看了李鸿宇一眼，语气平静地问："这妖丹怎么卖？"

    "一百二十块中品灵石。"

    那人沉吟了片刻，放下妖丹，伸出一根手指："一百。你在这片坊市里找不到第二个能出这个价的人。"

    "成交。"

    那灰袍人很爽快地付了灵石，也没有多问妖丹的来历，拿着妖丹转身就走了。接下来一个多时辰里，又陆续来了几个散修，买走了几株灵药和一块矿石。天快黑的时候，摊上的东西只剩下最后一株品相普通的止血草了，一个穿短打的年轻散修过来，用几块下品灵石把它买走了。李鸿宇不紧不慢地收起空布，起身离开坊市，沿着矮墙外的小路走了一段，在一棵老槐树下面停了下来，清点了一下今天的收获。灵药和妖丹卖出去的灵石加起来，比他预期的要多一些。

    "明天往赤练峰方向走。"他把灵石分装好，收进储物戒，"再猎几头妖兽，凑齐那几样辅材，就能开始闭关了。"

    金三胖蹲在旁边，用爪子扒拉了一下地面，闷声说："往赤练峰方向走会经过一片铁脊狼的活动区域。那边有人猎过，但铁脊狼群数量不少，如果运气好能碰上落单的，一枚妖丹至少值七八十块中品灵石。"

    "那就顺便绕一段。"

    第二天天刚亮，三人就动身了。那处坊市被甩在身后，很快消失在晨雾中。走了大半日后，地形从山脊逐渐过渡到一片覆盖着低矮灌木的缓坡地带。金三胖忽然从李鸿宇肩膀上直起身来，目光定定地看向前方一处被灌木半掩的洼地，低声说："有血腥气，新鲜的