他收起铁块和铜扣，沿着土路继续走了一阵，前方出现了一片宽阔的河滩。河水比石桥那边宽了不少，水流也急一些，在河床中央的卵石之间翻出白色的浪花。河滩两侧长着一些低矮的柳树，枝条垂到水面上，被水流带得轻轻摆动。

    他刚走到河滩边缘，脚步就顿住了。河滩中央靠近水边的位置，躺着一个人。那人侧卧在卵石上，看不出死活，一条手臂搭在水里，手指被水流冲得微微晃动。身上的衣服破破烂烂，像是被什么野兽撕扯过，边缘都碎成了布条。他的脸朝下泡在浅水里，看不清模样。

    李鸿宇没有贸然靠近，先在原地站了一会儿，确认周围没有埋伏，才一步步走近。等他蹲下身，把那人翻过来时，动作微微顿了一下。

    那人约莫四十出头，颧骨很高，脸上一道旧疤从左眉一直延伸到颧骨下方，脖子上戴着一根暗红色的细绳，绳上拴着一枚黑色的兽牙。呼吸很微弱，胸口还有起伏，但很浅，像是随时要断掉。左臂上缠着一圈布条，已经被血浸透了，颜色深得发黑。

    李鸿宇看了一眼那枚黑色兽牙，没有去碰它。他解开那人左臂上的布条，伤口是被什么利齿撕裂的，皮肉翻卷开来，露出的部分有些发黑发紫，带着一股不太好闻的味道。他从储物戒里摸出一枚疗伤丹，掰开那人的嘴塞了进去，又用水囊往他嘴里倒了一点水，等了一会儿，那人的眼皮动了一下。

    又过了一阵，那人喉咙里发出一声含混的闷哼，慢慢睁开眼。他的目光散了好一阵才渐渐聚焦，看清了面前的人，他的眼神一瞬间变得警惕而尖锐，像头受伤的野兽在被接近时本能地炸起毛来。

    "别动。"李鸿宇按住他的肩膀，"你左臂的伤口需要清理，否则会化脓。"

    那人看了他好一会儿，像是在辨认他是敌是友，随后终于放松了一些，喉咙里挤出一个字："水。"

    李鸿宇把水囊递到他嘴边，他喝了几口，咳嗽了几声，才喘息着靠在卵石上。他的目光落在那根暗红色细绳上，用右手把它往衣领里塞了塞，然后抬眼看向李鸿宇："你们是……路过的散修？"

    "路过的。"李鸿宇说，"你怎么受的伤？"

    那人沉默了一会儿，偏过头看了看河水，又看了看河滩两侧的柳树，像是确认周围没有别的人，才开口："被追的。赤练峰那边有人想要我的命。我干的是中间人的活儿——替人送东西，不问来路，不问去处。"他又看了李鸿宇一眼，"你们往哪个方向走？"

    "赤练峰。"

    那人闻言，脸色变了，身体微微绷紧，像是想坐起来。他挣扎了两下，没能撑住，又靠了回去，喘着粗气说："别去赤练峰。那条路已经被人堵死了，有至少三个人守在进峰的路口。"

    "三个人，什么修为？"

    "两个金丹中期，一个金丹后期，穿着深色劲装，没有标识。"那人说，"我是前天路过的时候被他们拦住的，他们没问我要去哪，只问了一句——你是不是替人送过一批铁器。"

    李鸿宇的目光在那人脸上停留了一瞬："你怎么回答的？"

    "我说我不知道什么铁器。"那人苦笑了一下，"然后他们就动手了。我的伤是逃出来的时候被追上的，命是捡回来的。"

    金三胖从李鸿宇袖口里无声无息地探出脑袋，看了那人一眼，又缩了回去。李鸿宇没有追问，他从储物戒里取出一卷干净的布条和一小瓶止血散，放在那人身边的卵石上："把伤口重新包一下，水囊留给你。赤练峰的方向我们自己会判断。"

    那人没有立刻接，他看了李鸿宇一会儿，拿起那卷布条，又看了看他，开口道："谢了。我没什么能回报的，但可以告诉你一件事——那条路上不止三个人，进峰路口以外还有两道暗哨，分布在路两侧的高处，位置选得很讲究，能覆盖整段路。"

    李鸿宇站起身，点了点头，没有再多说，带着上官淑和金三胖沿着河滩上游的方向走去。河滩上的卵石在他脚下发出细碎的摩擦声。

    等到李鸿宇走远后，那人望着他离开的方向，又低头看了看自己左臂上那枚兽牙绳结，默默地握紧了它。

    走了约莫一炷香的功夫，李鸿宇才放慢脚步。金三胖从他袖口里钻出来，蹲在他肩膀上，低声说："那人身上没有灵力波动，要么是凡体，要么是修为压得比胖爷我还干净。但受伤后的恢复速度又不像完全没修为的人，像是被封过灵脉。"它顿了一下，"赤练峰路口有埋伏的事，未必是假，但那个人出现在河滩上，也未必是偶然。"

    "他没有完全说实话，但赤练峰路口被封锁的提醒大概率是真的。"

    "那我们怎么走？"

    "不走正路。先不进赤练峰，绕到它侧面那片更高的山脊上，从上往下看一遍路口的布防。"

    当天下午，他们沿着河滩折向西北方向。接近傍晚时，前方出现了一道坡度较陡的山脊线，山脊上覆盖着一层稀薄的矮草和零星的灌木。他们在山脊背风处歇了