天亮之后，李鸿宇把搜来的东西重新整理了一遍。

    灵石清点完毕，和之前积攒的放在一起，已经足够支撑他完成元婴期之前的最后几轮修炼。

    那块矿石品相不错，质地紧密，边缘有一道天然形成的细脉，可以作为辅助材料留存。

    李鸿宇把昨天从南沟帮那五个人身上搜来的短刀和铁棒翻看了一遍。

    短刀有两柄，一柄刀身略有卷刃，另一柄保存得还算完整，材质一般，但熔了之后可以提取一些铁精。

    李鸿宇刚把东西收好，铁脊崖远处传来一阵低沉的脚步声。

    他一动不动地坐了一会儿，脚步由远及近，不多不少，三道。

    不像昨夜那般谨慎潜行，而是步伐稳定、不带遮掩，仿佛本就不打算躲藏。

    金三胖从李鸿宇肩膀上探出脑袋，眯眼望了片刻，慢慢收回目光，头也不回地说：“不像是来偷袭的。”

    三人穿过那片矮林，在空地入口外约莫五丈处站定。

    领头的那个身形偏瘦，面容普通，腰间挂着一柄窄长的刀。

    他的目光掠过空地边缘——那些被踩乱的土痕、散落的碎石块、地面上的暗色斑点，一丝不落地收了进去，然后才落到李鸿宇身上：“那片矿坑的铁皮残片，是你拿走的吧？”

    “是我。”

    “那批箱子是我们拆的。残片不值得多在意，但你沿着那条线一路查过来，我们总得确认一下你的来意。”他站得很直，没拔刀，“那条线已经关了，不会再有新的货走那条路。你手里的东西已经够多了，没必要再往下翻。”

    “你们为谁干活？”

    领头的沉默了一下，像是在斟酌该不该说。然后他开口了：“天剑宗。”他没有再多说，但他也没有走。

    他在原地站定，目光落在李鸿宇的腰间，看了很久才重新开口：“那条线关停之前，一共有三批货从赤练峰发出去。第一批在峡谷被截了，第二批在枯井附近被转手了，第三批……停发了。你手里那批残片和账目，拼在一起，应该已经能看出那批货的大致走向了。”

    “那批货是送到天剑宗去的？”

    “是送到天剑宗去的。”领头人说，“但不是给总宗的，是给剑阁的。”

    他提到“剑阁”两个字时，声音比前面那句话压低了一些，像是这两个字本身就不适合在这片月光下被大声说出来。

    说完之后，他没有再停留，转身朝来路走去。跟在后面的两个人也默默转身，三人很快就消失在了矮林的阴影里。

    李鸿宇在原地坐了很久，目光落在空地入口的方向。

    夜风从崖壁上方吹下来，把矮林边缘几片干枯的叶子卷到他脚边又吹走。上官淑收剑回鞘：“剑阁是什么？”

    李鸿宇靠着石壁坐下：“天剑宗内部的一个分支。不算公开的编制，但能调用天剑宗的资源。那批剑胚的最终去向是剑阁。他们铸造那批剑胚不是临时起意，是一个长期计划，可能持续了不止一两年。”

    “那他们为什么要停？”

    “因为那批货在路上被截了，而且不止一次。”他说，“第一批在峡谷被苏远清截了，第二批在枯井附近被转手了，第三批被停发。一条线在短时间内连续出问题，上游自然要收线。”

    金三胖换了个姿势蹲坐：“也就是说，剑阁的人知道有人在查这条线，但他们不想直接把查线的人干掉，因为干掉一个人，后面可能还有人在等着。他们想看查线的人能做到哪一步。”

    “他们知道我在查这条线，他们选择了不拦截，在等这条线自然断掉。”他说，“而且他们来找我，不是来灭口的——是来确认我知不知道剑阁这个名字。”

    李鸿宇在原地静坐了一阵子，整理着领头人那些话里的信息。

    霜刃谷是源头，赤练峰是中转，峡谷和枯井是分流点，而剑阁是终端。如果那些人让这条线自然断掉，那他就只能停在这里了。

    李鸿宇靠着石壁合上眼：“剑阁这条线停了，但东西还没消失。

    苏远清截了第一批，枯井附近的转手让第二批去了别的地方，第三批停发之后，那批原胚应该还在某个地方放着。”

    “那批货既然是长期计划的一部分，那应该不止送过一次，只是我们在查的这段时间里正好赶上了这一轮。”金三胖没有再追问。

    当晚，他清点完所有收获，确认手头的灵石、矿石和灵药已经足够支撑突破所需，又把那尊丹炉和赤焰草检查了一遍，确认状态完好。

    李鸿宇沿着崖壁根部走了一小段，在靠近铁脊崖南侧出口的位置停下了脚步。

    前方崖根处有一个不太显眼的小凹穴，深浅足够容一人盘坐，穴口被一丛低矮的灌木半掩着。

    他用锁天链的链尖探了探地面和侧壁，又用神识检查了周围的地面，确认没有异样后才回到空地，对上官淑和金三胖说：“那处凹穴位置很