夜幕彻底降下时，密林里的光线已经弱到几乎看不清脚下的路了。李鸿宇没有点灯，也没有用灵力照明，只靠着月光偶尔透过树冠缝隙漏下来的碎光辨认方向。他朝西横穿了大半个时辰，在一处相对开阔的林中空地上停下来。风穿过树冠边缘的枝叶，他正想继续走，脚步忽然顿住了。在他前方约莫二十步远的空地边缘，一根横伸的矮树枝上系着一根细得几乎看不出的深色丝线。

    他蹲下身，没有去碰那根丝线，沿着丝线的走向往两侧看了几眼——左右各有几棵较粗的树干，树干根部的地面上散落着几片不太自然的落叶，像是被人为拨动过之后没有完全恢复原状。有人在前面布置了警戒线，而且布置的手法不算粗糙。

    “有人比我们先到了这片空地。”金三胖压低声音说，“数量不少，至少五六个，分布在空地周围，形成围堵之势。布置警戒线的人没有走远，应该就在这片空地的某个方向守着。”

    李鸿宇没有往后退，他只是放轻脚步，沿着空地边缘缓慢移动，绕到了空地的另一侧，在一丛较密的灌木后面蹲下身。空地的另一侧传来一声短促的咳嗽，像是有人清了清嗓子。紧接着有脚步声从那个方向走了出来，不紧不慢的，脚步声听起来约有三人。为首那个穿深灰色长袍，腰间挂着一柄窄长的刀，刀鞘的材质和他之前在铁脊崖见过的那种深色劲装使用的制式不同，更接近流云城常见的风格。他身后跟着的两个人的装束则和孙少城身边那些人的穿着相同。

    “你是铁脊崖那边过来的散修吧？”为首的人站在空地边缘，语气听不出喜怒，“孙少城让我们带个话，那尊丹炉如果是你在拍卖会上买的，他想请你回去坐坐，价钱好商量。”

    李鸿宇没有回答这个问题，只是安静地蹲在原地。金三胖无声地滑下他的肩膀，落地恢复成正常大小，藏进了灌木丛侧的阴影里，已经准备好了从侧面包抄过去。上官淑也无声地移动了几步，站到了另一棵粗树干的侧面，正好封住了对方可能的侧退路线。

    李鸿宇从灌木丛后站起身，声音平和：“孙少城想要那尊丹炉？”

    “孙少城说了，那尊丹炉是他在流云城丢失的一件家传之物，你可能是无意间买到的，只要交还回来，他不但不追究，还会付给你双倍的灵石作为补偿。”

    “他怎么知道丹炉在我手上？”

    对方似乎没料到他问得这么直接，沉默了一瞬才开口：“这个你不用管，把东西交出来就行。少城已经在城北的旧铺面那边等你了，你过去一趟，当面交还，什么事都没有。”

    “那尊丹炉不是孙家的。”李鸿宇说，“它的来路和流云城没关系。”

    为首那人脸上的客气终于褪去了一层：“那就不能怪我们用别的办法了。少城说了，如果客客气气请不回来，那就不必客气了。”

    他话音未落，空地两侧的阴影里同时动了。四个人从不同方向朝灌木丛和树干侧面包抄过来，动作整齐，步伐稳定，不是临时凑合的人手。李鸿宇没有后退，锁天链从腰间弹射而出，没有攻击任何一个人，而是贴着地面横向扫过，链身在空地的落叶层上划出一道宽约一丈的弧线，扬起的落叶和尘土暂时遮挡了正前方两人的视线。同一瞬间，上官淑从树干侧面切出，寒霜剑出鞘，剑尖没有直取对方要害，而是点在了最近那人脚踝内侧的侧面——位置精准，那人脚下一滑，身体失去了平衡。

    金三胖从灌木丛侧面横切进战场，在距离最近的一个包抄者不到两步的位置猛地现出身形。对方的动作明显滞了一下，本能地往后退了半步，打乱了原本的包抄节奏。鸿宇锁天链收回，化作一面薄薄的金色链盾挡在身侧，那柄窄刀砍在链盾上，发出一声沉闷的撞击，力道被链身均匀地分散开来。他没有给对方连续出刀的机会，链身顺着刀脊向上卷去，卡住了刀柄与手腕之间的缝隙。对方刚想抽刀，手腕已经被锁链扣紧，脱手的一瞬间，整条锁链顺势上扬，将他带得重心不稳，踉跄了两步。

    从空地边缘冲来的另一个人在看到同伴被缴械后脚步明显放慢了。他扫了一眼同伴手腕上缠着的锁链，硬生生止住了前冲的势头。李鸿宇见他没有继续逼近，也收回了锁链，顺势一松，弯刀落地。他转而扫了一眼空地另一侧——上官淑已经将冲到那里的一人逼退，金三胖则站在灌木丛侧面，正朝着剩下的人慢慢往前挪了半步，浑身金色的皮肤泛着微光，显然打定主意要把这场戏演到底。

    “这尊丹炉不是孙家的，也不是从流云城流出来的。”李鸿宇扫了一眼缴械那人脚边落地的弯刀，“孙少城手里的消息来源有误。”

    那几人陆续站起身，往后撤了一段距离，然后转身快速撤入了空地另一侧的密林深处。脚步声很快就消失了，只剩下夜风穿过枝叶的细响。