夜幕彻底笼罩下来时，他带着上官淑和金三胖穿过溪沟下游的一片密林，在一处被倒塌的树干掩住的浅凹里歇了下来。他身上多了三道伤，一处是肩部，一处是小臂内侧，还有一处是左肋——都是被短矛或刀锋擦过时留下的，不深，但一直在渗血，衣料被染成了暗色。上官淑的左臂外侧也有一道浅浅的划痕，是方才混乱中被流刃擦到留下的，伤口不大，但衣服破了一道口子。金三胖身上也添了道伤痕，它的金色皮肤上有一道约莫两指长的浅色划痕，像是被某种锋利的刃尖划过，虽未深入皮肉，但看得出位置险极，差两寸就要伤及要害。

    他没有生火，摸黑处理了伤口。上官淑也简单包扎了一下左臂，动作很轻，没有说话。鸿宇靠着树根，把神识向外铺展开来，确认周围至少一里范围内没有人迹，才略微放松了一些。

    “孙少城能调动的追兵比我们预想的多。他对那尊丹炉和铁脊崖那条线的关注程度，已经超出了‘想找一件家传之物’的范围。他知道的不止是我们手里有一尊丹炉这件事。”

    “他在流云城的旧铺面里见过那批铁皮箱，也见过铁脊崖方向流出的旧货清单。他是在查一个完整的东西，而我们的出现正好把他缺少的那块拼图补上了。”

    他在浅凹里靠着树根坐了一夜。没有生火，没有说话，只有偶尔传来的夜风穿过树冠的细响。天亮之后他没有停留，继续向东走了一段，在一片被野草覆盖的旧石基旁停下来歇脚。他靠着石基坐下，把储物戒里的物品清点了一遍，又把那尊丹炉取出来看了看，确认没有问题。远处没有新的追兵，也没有马蹄声和脚步声。

    “今晚不能停太久，我们得一直走到彻底甩掉他们为止。孙少城的人如果发现我们很久没有出现在他们的追踪视野里，就会加快搜索速度。我们得在他们重新确定方向之前走出足够远的距离。”

    第三天的傍晚，他们在一片长满野草的坡地边缘停了下来。李鸿宇靠着坡地边缘一块半埋在土里的石头坐着，微微偏过头，目光落向坡地远处一片在暮色中轮廓模糊的矮林。他收回目光，没有去碰腰间的锁天链。金三胖趴在他旁边的枯草上，呼吸平稳。上官淑靠着坡地另一侧的土壁坐着，寒霜剑横放在膝头。

    远处的矮林边缘传来一声极轻的响动，像是一只鸟落在树枝上时翅膀合拢的声音。紧接着林子深处又传来一声更轻的响动，然后又一声。他没有去看那些声音的来源方向，只是把神识铺展开去。四面包围——东侧、西侧、北侧都有大量气息在缓慢收缩，南侧依然没有封死，但留下的空隙很窄，像是专门留出来引他往那个方向走的。对方在引导他的行动方向，而不是单纯追捕。

    他站起身，没有往南走，也没有往北走。他往东侧那片气息最密集的方向迈了一步。锁天链从腰间弹射而出，化作一道金色的链网朝前方展开。上官淑紧随在他侧后方，金三胖挡在他另一侧。那道链网在暮色中划出一道弧线，将东侧最前方一人的去路封住，但对方的阵型并没有被打乱，后面的人迅速补上了空缺，他不得不后退一步，重新调整防御姿态。

    更多的身影从矮林边缘的阴影中走出来。他没数清人数，但站满了一整排——约莫十五六个人，全部穿着深色劲装，腰间悬挂的刀鞘样式统一，步伐和站位都透着老练的默契。他们从暮色中现身时没有发出多余的声响。领头的那人腰间没有挂刀，穿着一件深灰色的长袍，衣领微微立起，遮住了半截脖颈。他站在队伍中央偏前的位置，目光越过人群落在李鸿宇身上，语气平淡得听不出情绪：“那尊丹炉和铁脊崖的旧货清单，我们都要。你交出来，我可以放你和你身边的人走。你不交，我们只能自己取。你自己选。”

    李鸿宇握着锁天链，没有说话。他目光扫过眼前十几人的站位——十五六个，阵型完整。对方全是元婴期修士，阵型完整严丝合缝，彼此之间的距离和角度都经过精确计算，每个人都在有效覆盖范围内，无论他从哪个方向试图突破，都会至少同时面对三到四人的联合压制。

    金三胖恢复了正常大小，站在他脚边，背上的金色疙瘩全部亮起。上官淑的寒霜剑也已完全出鞘，冰蓝色的剑身上，冰霜纹路比平时更深更密。她没有回头，没有往后看。他们的面前只有那群人，他们的身后是坡地的陡面。

    领头那人的目光平静地扫过李鸿宇的脸：“你没有退路了。”