第二天他回到那片硬壳的位置，沿着边缘把覆盖的浮土清理了一遍。

    那层暗色硬壳逐渐露出了它完整的轮廓。

    确实是一块约莫两尺见方的石板。石板的边缘与周围的泥土之间有明显的缝隙。他尝试用锁天链的链尖沿着缝隙走了一圈，石板松动了一下。

    他换了个角度用力一撬，石板终于被抬了起来。

    他把它移到一旁，底下露出一条向下的阶梯。阶梯的宽度正好容一人通过，台阶表面覆盖着一层细密的灰烬，踩上去无声无息。

    他从储物戒里取出一块小型的灵石照明，沿着阶梯往下走了一段。台阶并不长，大约走了十几级就到底了，底部的空间比他预想的要大，约莫有一丈见方，屋顶不高，伸手能触到平整的石板表面。

    地面的灰尘很厚，踩上去留下清晰的脚印，但他注意到墙角靠近一处通风孔的位置有几道不太清晰的痕迹。

    像是被扫过之后又重新积上了薄薄一层灰。他蹲下身，用手指抹了一下那几道痕迹处的灰尘，发现灰尘的厚度比周围略薄了一些，像是最近一段时间内有什么东西被从那里拖过，但又被仔细抚平过。

    他在那处痕迹附近的地面上又细看了一遍，在墙根处一小片被灰尘半掩的角落，捡到了一小块深灰色的金属碎屑，比指甲盖还小，边缘有一道极浅的弧线。他把它翻过来看了看，碎屑表面没有明显的氧化层，断裂面还很新鲜。

    金三胖凑过来看了看：“这碎屑的材质和铁脊崖那些铁皮箱的材质接近，但铁质含量更低，更像是铸造炉膛里剥落的旧炉渣。

    如果这处地下空间曾经被用来存放过东西，那存放的人应该是在不久前才把东西移走的。”

    李鸿宇把那枚金属碎屑收好，又在阶梯底部检查了一圈，确认没有其他痕迹后，沿着阶梯回到地面。

    他把石板恢复原位，用脚把边缘的浮土拨回去，从远处看基本上看不出被动过的痕迹。

    回到废墟后，他把那枚金属碎屑和之前从赤练峰、铁脊崖收集到的几样残片放在一起对比。

    碎屑的质地和他在赤练峰山腰旧屋夹层里找到的那只铁皮匣的匣壁材质相近，但成分上略有不同。

    他放下碎屑，靠着石墙坐下。暗红色的天光已经暗淡下来，那轮红月悬在废墟上空，把几根残存石柱的影子拉得很长。

    第二天天亮后他沿着废墟北侧的方向走了一阵。

    越往北走，地面的碎石越细，沙土的比例也逐渐增加，像是长时间暴露在某种气流下被反复打磨过。

    前方出现了一道宽阔的裂缝，裂缝两侧的边缘呈不规则的锯齿状，像是被巨大的力量撕裂开来的。

    他没有贸然靠近裂缝的边缘，先在距离边缘约莫两丈远的位置停下来，蹲下身观察了一下地面的痕迹。

    裂缝边缘的地面上有一些细碎的暗色颗粒，分布不太均匀，颜色比周围的碎石深一些。

    他捡起其中几颗颗粒，捏了捏。颗粒质地很脆，轻轻一用力就碎成了更细的粉末，像是被高温烧过之后又冷却的某种矿物碎屑。

    他又沿着裂缝边缘走了一段，在裂缝最窄处发现了几根断裂的石柱，柱身表面布满了细密的裂纹。

    最大的那块残片上残留着一行刻痕。和之前在石柱底部见过的那种刻痕风格一致，但这行的字迹明显更完整一些。

    他蹲下身，把那块残片翻过来，放在天光下仔细辨认，认出了其中几个字形和神魔战墟里见过的那种古篆字符同源，但写法略有不同。

    他没能完全解读，但那几个字形的排列方式和他在霜刃谷地下铸造室见过的那种标注风格有些接近，像是同一套书写系统的变体。

    他把残片放回原处，又沿着裂缝边缘走了一段，确认没有其他值得注意的痕迹才返回废墟。

    回到废墟时，上官淑正在石墙内侧打坐，寒霜剑横放在膝头。金三胖趴在墙角的阴影里，像是睡着了，听到他的脚步声耳朵微微动了一下，但没有睁眼。

    他在石墙内侧坐下，把那块残片上的刻痕在脑海里又过了一遍，确认那些字形的排列方式确实和神魔战墟里的风格有相似之处，但又不完全相同，像是同一种文字在不同时期留下的变体。

    虽然还不能完全确定那行刻痕的内容，但那些字形的排列方式和霜刃谷地下铸造室里见过的标注风格在结构上有共同点。

    如果这两处遗迹的文字系统确实同源，那神魔战墟和霜刃谷之间可能存在某种直接联系，而这处废墟很可能就是它们之间的连接点之一。