寅时。

    天还是黑的。后院里没有一点光，月亮被厚云遮得严严实实。

    程英睁开眼。

    身旁的男人睡得沉，呼吸又长又重。一条胳膊搭在她腰上，沉甸甸的，压着她翻不了身。

    她轻轻把那条胳膊挪开，动作缓慢。

    叶无忌嘟囔了一声，没醒，脸朝里翻了过去。

    程英摸黑穿好衣裳，从床头取下长剑。

    今天带剑。

    她推开门，侧身出去，随手虚掩。

    门轴有些涩，发出一声细响。她停了一息，确认屋里没动静，才往院子中间走。

    井沿边上积了一层薄霜，踩上去微微打滑。

    程英走到院子东南角那棵歪脖子枣树底下，拔剑。

    玉箫剑法第一式起手。

    剑尖画圆，身随步走，单薄的身子在暗处无声游动。

    她的内息从丹田涌出，沿手太阴肺经流入剑身。

    自从在黑水部与叶无忌同修内功之后，她的桃花岛内功比过去厚了一层，剑上的气劲收放之间多了几分绵韧。

    黄药师当年教她这套剑法时说过，玉箫剑法的精髓在一个“听”字。听风，听水，听对手的呼吸与步法。

    她的耳朵支楞着。

    偏房那边，萧玉儿的呼吸跟昨晚入睡时不一样。

    不是睡熟了的节奏，是醒着在装睡。

    每隔几息就有一次极短的屏气，在偷偷往外听。

    程英握剑的手紧了紧。

    她有两个选择。

    回去守在门口，让萧玉儿没机会。

    或者正常练功，装作一切都不知道。

    她选了后者。

    不是她信任那个女人，也不是她真有那么宽广的胸怀，愿意让萧玉儿靠近叶无忌。

    而是她知道，萧玉儿对叶无忌还有用。要想让萧玉儿继续实心实意为叶无忌做事，就不能把她逼到墙角。

    黄蓉走后第五天，萧玉儿已经试探了三回。

    第一回端莲子羹，被挡了。

    第二回借口送热水，又被挡了。

    第三回在灶台边上跟叶无忌搭话，被程英一句“饭凉了”打断了。

    三回都没成，这女人不会就此收手。

    但她也不能太过分。

    程英活了二十来年，在桃花岛见过黄药师调教弟子的手段，在襄阳见过黄蓉布局的心机，在黑水部见过杨木骨与萧玉儿各怀鬼胎的做派。她不傻。

    黄蓉临走前的那天傍晚，单独拉她在灶台边说过一番话。

    “师妹，我不在的时候，萧玉儿会闹事。”

    “我知道。”

    “你拦不住的。”

    黄蓉当时看着她的眼睛，说了句不太中听的话：“你拦得住她的人，拦不住他的主意。叶无忌什么脾性，你跟了他这些日子，比我清楚。”

    程英没接话。

    黄蓉把灶台上的鸡汤搅了两下，接着说：“你要是拦，就拦到底。要是拦不住，就别让自己受伤。这种事上头，示弱比逞强管用。”

    程英当时不太懂这话的意思。

    现在，站在枣树底下，剑走到第三式的时候，她忽然有些明白了。

    她的脚步刻意比平日重了一些。

    让偏房那头听得清楚，人在院子里，离正屋有段距离。

    剑锋划过夜风，没有声响。她走到围墙根下，开始打第四式。

    偏房里。

    萧玉儿数着程英的脚步。

    一步，两步，三步。越走越远了。

    她从床上无声坐起来，披上一件外衫，没穿鞋，光着脚踩在地面上。

    寒气从脚底窜上来，浑身打了个激灵，精神反倒更清醒了。

    这几天的日子不好过。

    劈柴、拔草、洗马桶、端茶送水，黄蓉走之前布置的活她一件不落全干了。

    程英虽然没有黄蓉那般凌厉，但守得严实，白天连靠近正屋的机会都不给她。

    她等了五个晚上。

    前四晚叶无忌要么在南大营看马，要么在盐灶那边和司空绝商量事情，不回后院过夜。

    昨天是第一晚叶无忌回来睡。程英当然跟着进了正屋。

    萧玉儿在偏房的硬板床上翻了半宿，把被角攥出了褶子。

    今晚不同。

    她听见程英起身的动静，听见门轴涩涩的响声，听见脚步踩过带霜的石板。

    然后是拔剑声，空气被剑锋割裂的嗡鸣。

    这女人出去练功了。

    萧玉儿伸手在枕头底下摸了一把，摸出一个小小的纸包。

    里面是半钱安神香粉，掺了一味迷迭草。

    不是毒药，只是让闻到的人睡得更沉几分