都站起来拱手。

    “宋老板。”

    宋半城摆摆手，走到主位坐下。

    “都坐。”

    伙计们端着菜上来。

    清蒸鲈鱼，烧子鹅，燕窝汤，全是精细菜色。

    但在座的几个人吃惯了几天火锅，闻着这些清淡的菜，嘴里直冒酸水，连筷子都没动。

    宋半城端起酒杯：“诸位，这几天灌县的买卖好做吧？”

    没人接话。

    宋半城把酒杯重重磕在桌上。

    “怎么？发了财，连话都不会说了？”

    刘宗耀端起茶碗：“宋老板有话不妨直说。”

    宋半城看着刘宗耀：“刘老太爷，您是明白人。”

    “外面的风声，各位都听见了吧，成都府的兵要来了。”

    钱大富手里的筷子抖了一下，一块鹅肉掉在桌上。

    宋半城指着钱大富：“钱胖子，你那粮行最近没少给姓叶的卖粮食吧？”

    钱大富赶紧站起来：“宋老板，那都是零碎买卖，姓叶的拿刀逼着，我不敢不卖啊。”

    宋半城冷声说道：“拿刀逼着？我看你是数钱数得手抽筋了吧。”

    他站起身，走到窗边，看着外面的街道。

    “李大人对灌县的局面很不满，姓叶的在这儿招兵买马，收买人心，这叫图谋不轨。”

    “大军一到，他就是个死字，你们跟在他屁股后面转，到时候满门抄斩，别怪我没提醒你们。”

    李老板吓得脸发白：“宋老板，咱们都是本分生意人，您可得给咱们指条活路。”

    宋半城转过身，走回桌边。

    “活路有，看你们走不走。”

    他伸出两根手指敲着桌面。

    “大军一到，军粮最要紧。”

    “李大人把这筹措军粮的差事，交给了我。”

    “我今天请你们来，就是给你们一个立功的机会。”

    钱大富咽了口唾沫：“宋老板吩咐。”

    宋半城看着钱大富和李老板：“你们手里囤的那些陈米、粗粮、还有杂货铺里的盐巴，明天天黑之前，全部拉到我宋家的库房。”

    “我按上个月的市价统一定价，报给李大人。”

    这话一出，屋里没人吭声。

    钱大富脸上的肥肉一哆嗦。

    上个月的市价？那时候米价贱得跟泥土一样。

    现在外面传粮价要翻倍，宋半城这是要空手套白狼，把他们手里的粮食全吞了，自己去发这笔国难财。

    钱大富弯着腰，苦着脸：“宋老板，我那粮行里真没粮了，这几天全被流民买光了。”

    宋半城一巴掌拍在桌子上，盘子里的鱼汤溅了出来。

    “钱胖子，你跟我玩这套？”

    “你城外那个庄子里藏了多少麻袋，我宋福去数过！你交不交？”

    钱大富把头低了下去。

    李老板也盯着脚尖看。

    刘宗耀慢吞吞地开口：“宋老板，这事牵扯太大，咱们各家的账目都不清。”

    “再说了，大军要来，总得有个准信，没有衙门的公文，咱们这大批的粮食往外运，要是被叶统辖的人截了，咱们可吃罪不起。”

    宋半城瞪着刘宗耀：“老太爷，你拿姓叶的压我？”

    刘宗耀摇头：“老朽不敢，老朽只是说个实情。”

    “叶无忌现在还是灌县的统辖，城门归他管。”

    “咱们的粮车，出不了城，也进不了你宋家的门。”

    宋半城咬着牙：“城门的事，我来想办法。”

    “你们只管把粮食准备好。”

    “后天晚上，我要看到粮食进我的库房。”

    “谁要是敢少一两，等李大人的兵到了，我第一个拿他祭旗！”

    说完，宋半城一甩袖子，带着宋福走了。

    雅间里只剩下四个人。

    钱大富一屁股瘫在椅子上，拿袖子擦着脑门上的汗。

    “这姓宋的，真他娘的吃人不吐骨头，上个月的市价，这连本钱都不够。”

    李老板拍着大腿：“老太爷，咱们怎么办？真把粮食给他？”

    刘宗耀端起冷茶喝了一口。

    “给他？他算个什么东西，李文德的一条狗罢了。”

    王掌柜凑过来：“可他搬出李大人的名头，咱们得罪不起啊。”

    刘宗耀把核桃装进袖子里，站起身。

    “叶无忌这几天在干什么？”

    钱大富想了想：“听衙门里的人说，叶统辖在后院捣鼓什么大棚，说要种菜，还让人去黑水部收羊角。”

    刘宗耀拄着拐杖往外走。

    “种菜？都这时候了，他还有心思种菜。”

    刘宗耀停