第二天清早，灌县城门刚开。

    杨过领着几个亲兵拎着一桶浆糊，把一张红底黑字的告示重重地拍在城墙根的青砖上。

    几个早起扫雪的闲汉好奇地凑过去看。

    “这上面写的啥？”

    “不识字别往前挤。”

    一个穿着破长衫的算命先生摇头晃脑地念了起来。

    “统辖衙门告示，即日起按市价三倍，不限量收购城中余粮，钱货两讫绝不拖欠。”

    算命先生刚念完，周围瞬间炸了锅。

    “三倍？我的亲娘哎，这叶统辖是发财了还是疯了？”

    这消息长了翅膀般在城里乱飞。

    刘府。

    刘宗耀正端着一碗棒子面粥喝得津津有味。

    管家跑进来把告示的事一说，刘宗耀手里的碗差点摔在地上。

    “当真？”刘宗耀猛地瞪大眼睛。

    “千真万确，衙门后院已经架起大秤了，现银装在几个大笸箩里，白花花的晃眼睛。”管家说着直咽唾沫。

    刘宗耀把碗往桌上一放，拄着拐杖站起身来。

    “好啊，叶无忌这招够狠的。”刘宗耀摸着胡子笑出了声。

    昨天晚上宋半城在望月楼摆鸿门宴，拿李文德的招牌压人，逼着他们把粮食按去年底的烂白菜价交上去。

    刘宗耀这帮老骨头正愁没法脱身。

    给宋半城那叫割肉，不给那是得罪官府。

    现在叶无忌跳出来了，居然按三倍价格收粮。

    刘宗耀转头吩咐管家：“去把库房打开，赶紧套车，把咱们家里那些陈米和高粱面全给叶统辖送去，一粒都不留。”

    管家犹豫着问：“老太爷，那宋老板那边……”

    “宋个屁！”刘宗耀拿拐杖用力敲着地砖。

    “他要是问起来，你就说叶统辖拿刀架在咱们脖子上强买的。”

    “咱们是平头百姓，斗不过当兵的，让他宋半城自己找叶无忌要去。”

    同样的事情在李老板和王掌柜家里也在上演。

    大半个上午，灌县的大街小巷全是被压得吱呀作响的运粮车。

    县衙后院。

    雪越下越大。

    杨过光着膀子，热气从头顶上直往外冒。

    他手里拿着个带尖的铁签子，往麻袋里一扎，拔出来仔细查验粮食的成色。

    “这袋受潮了，不值三倍，按两倍算。”

    杨过说罢把铁签子往旁边一扔。

    卖粮的商贩顿时急了：“杨统领您高抬贵手，这只是上面一层受潮，底下的全干爽着呢。”

    “少废话，爱卖不卖，后面排队去。”杨过眼睛一瞪。

    商贩只好低头答应。

    萧玉儿坐在棚子底下，手里拿着银剪子和戥子称重。

    “三两二钱，拿好。”萧玉儿把几块碎银子扔在桌上。

    后院的麻袋很快就堆成了小山。

    正房里暖和得很，炭盆烧得红彤彤的。

    程英坐在书案后头，手里抓着一把算盘。

    算盘珠子被她拨得震天响。

    程英看着旁边那一摞厚厚的账册，愁得脑门子直跳。

    叶无忌四仰八叉地躺在太师椅上，两只脚搭在火盆边缘烤火。

    他手里拿着个冻梨，啃得汁水四溅。

    “你慢点吃，弄得满地全是水。”程英拿脚踢了踢他的椅子腿。

    叶无忌把冻梨核往墙角一扔，拿袖子胡乱擦了擦嘴。

    “程姨，算多少了？”叶无忌随口问道。

    程英没好气地白了他一眼。

    “多少？一上午出去了六千两现银。”

    “咱们海里捞收回来的那十二万两，抛去买马、造兵器和发军饷的钱，就剩下四万多两底子。”

    “照你这个花法，七天之后咱们就得去街上要饭。”

    程英越说越气，把毛笔重重地往桌上一拍。

    叶无忌坐直身子走到程英旁边，顺手在她腰上捏了一把。

    “别愁眉苦脸的，长皱纹就不漂亮了。”叶无忌笑嘻嘻地调侃。

    程英一把打掉他的手。

    “你少跟我打岔，你到底懂不懂做买卖？”

    “这城里的陈粮破烂货全让你收来了，你真要用这些劣等粮食酿酒？”

    “宋半城那边按兵不动，你这钱可就全打水漂了。”

    叶无忌拉过一张椅子挨着程英坐下。

    他叹了口气，无奈地抓了抓头发。

    “你当爷愿意花这冤枉钱？爷心里也没底啊。”叶无忌摊开双手。

    “咱们手里缺钱又不能硬抢，那就只能偷偷摸摸地抢了。”

    “宋半城那老王八蛋手里有粮食又有钱，爷要是不