黄巾贼人本就声势浩大，早已震动京师洛阳。

    若非形势危急，灵帝岂会被迫解除党锢、推翻前诏，

    又怎会仓促任命何进为大将军，将社稷安危托付于一介屠夫？

    幸而何进尚有自知之明，委任卢植、皇甫嵩、朱俊分路进讨黄巾。

    如今卢植远在河北，将张角、张梁死死困于广宗，一动不能动。

    否则一旦纵虎归山，容黄巾两路合兵，则司隶危矣！

    而即便冀州黄巾不动，颍川黄巾仍大兵压境。

    这里可是紧挨着司隶地区的！

    一旦长社失守，皇甫嵩与朱俊大军复灭，则中原门户大开，洛阳必遭震动！

    到那时，十万黄巾纵横司隶，如入无人之境。

    局势竟已危急至此！

    曹操猛地站起身，再无半点迟疑，决然道：“玄德！军情如火，刻不容缓！我必须立刻驰援长社！”

    刘备按剑而立，神色坚毅：

    “孟德兄所言极是！救援如救火，备愿率本部兵马，与都尉同往！星夜兼程，直扑长社！”

    两人心意已决，当即不再耽搁。

    曹操翻身上马，传令全军：“传我将令！丢弃不必要的辎重，全军轻装，急行军！目标长社！”

    刘备亦对关张等人道：“整顿队伍，即刻出发！”

    霎时间两军汇作一路，也顾不得清点战利，只将黄巾降兵交予乡老处置，

    汇合后方步兵，便向西南长社方向滚滚驰去。

    …………

    大军到达长社之时，已经是日暮。

    远望城郭巍然矗立于暮色之中，城外黄巾连营数里，火光如星，将城墙围得水泄不通。

    喊杀与战鼓声隐约可闻，但城头汉军旗帜仍在夜风中倔强飘扬。

    长社，仍在坚守！

    曹操与刘备同时松一口气，对视一眼，皆看出对方眼中的庆幸。

    总算来得及时。

    “皇甫义真和朱公伟不愧为当世名将，能在如此重围之下苦守至今，实属不易。”

    曹操语气凝重，目光却片刻未离远处的连营，

    “然贼势浩大，我军虽至，仍不可贸然强攻。”

    刘备点头：“先寻隐蔽处扎营，再图后策。”

    于是斥候寻得一处丘陵背后的洼地，士卒人衔枚、马裹蹄，悄无声息立下简易营寨。

    此处位置极佳，不仅能够利用地形抵挡敌军视线，还能登上山坡，将波才营地一收眼底。

    中军帐内，火把摇曳，映照着几张凝重面容。

    “贼势如潮，兵力百倍于我，兼有围城之利。”

    曹操指着粗略绘就的舆图，手指重重点在黄巾连营与长社城之间，

    “若正面强攻，无异以卵击石，非但不能解围，反陷自身于重围。”

    关羽扫了一眼地图，抚须沉吟，片刻后提议：“大哥，可能复刻蓟县解围之策？”

    “敌军势大，营寨密集，破阵不易。”

    刘备摇头，他确有复刻蓟县之战的想法。

    但刚刚观察敌营后发现其中多是战兵，没有了外围被裹挟百姓的相助，怕不比当日容易冲击。

    如今自己两队人马加起来不过三千人，贸然去冲击十万人的联营，不用想也知道是什么下场。

    简雍闻言，似想起什么，转身道：“玄德，我倒有一计！”

    “可还记得初入卢公大营时，守拙说过什么？”

    刘备略一回想，便记起牛憨当日指出广宗大营几处布置疏漏之事，点头道：

    “你是说……”

    简雍见刘备领悟，语气微显激动：

    “守拙虽性情质朴，然于军械营造、土木工事乃至阵势布局，确有超乎常人之锐眼。”

    “昔日能一眼看破卢子干营寨薄弱，今日波才贼寇仓促结营，岂能比卢公大寨更严谨？”

    “何不请其一观？”

    刘备闻言，略一沉吟。

    四弟虽常语出惊人、看似懵懂，却往往在关键处能一眼洞穿迷障，尤其对于具体构造之事，有种近乎天真的直觉。

    他不知这是牛憨技能相助，只当乃是天赋所在。

    他看了一眼帐外正帮着兵士拴马的牛憨，点了点头：

    “宪和所言有理。快唤他进来。”

    帐内诸将，关羽张飞自是知晓牛憨的“本事”，虽觉诧异，却也无异议。

    唯独曹操，听得一头雾水。

    “牛憨？”曹操蹙眉，努力在记忆中搜寻，

    “玄德，你麾下那位持大斧的壮士，不就叫牛憨吗？

    操记得他勇力非凡，然则观敌营弱点……