焉，功过相抵。

    仍领其部，驻扎河东，防备匈奴。

    其三，骑都尉曹操，奋勇争先，斩将立功，擢升济南相，即刻赴任，整顿地方。

    其四，其馀各郡太守、军司马、别部司马等，依军功簿录功，由朝廷酌情封赏。

    其五，冀州新定，黄巾馀孽未清，着令各地方官加紧清剿，安抚流亡，恢复生产。

    旨意宣读完毕，帐内众人反应各异。

    皇甫嵩面色平静，叩首领恩，显然对此早有预料。

    董卓脸上横肉抖了抖，似乎对“功过相抵”略有不满，但终究没说什么，闷声领旨。

    曹操则眼中闪过一丝精光，济南相虽非朝堂中枢，却也是实权两千石，足以施展抱负，他朗声谢恩，意气风发。

    而刘备，在听到自己与其他将领一样，只是“依军功簿录功，酌情封赏”时心中虽早有准备，却仍不免掠过一丝淡淡的失落。

    他起身与众人一同谢恩，神色依旧沉稳。

    在之前恩师卢植被宦官构陷之后，他就对于此时的朝廷有了大概的了解。

    虽然后面与皇甫嵩汇合之后，得到了朝廷任命他为军司马的消息，然他稍微恢复了些许对朝廷观感，但他深刻认识到，他这种白身起兵，虽有军功，但出生、资历、人脉三无得选手，是注定不能象是曹操那般直接获得显赫的实职。

    所幸，朝廷虽未立即大加封赏，却终究在名册上记下了他的名字。

    何况如今身为北军别部司马，已非一介白身。

    既领北军职衔，便自然有了“北军出身”这一层身份。

    从此有北军统帅皇甫嵩，可做他的倚仗。

    果不其然。

    散帐之后，众将各自回营准备。

    皇甫嵩却特意留下了刘备。

    “玄德。”皇甫嵩屏退左右，帐内只剩二人，他语气温和了许多，“此番冀州之战，你以客将之身，屡立奇功，牵制张角主力于巨鹿，更先登破城，陛下与朝廷皆已知之。”

    刘备躬身道：“嵩帅谬赞，此皆将士用命，备不敢居功。”

    皇甫嵩微微颔首，对刘备的谦逊颇为赞许，他沉吟片刻，继续说道：“玄德，你之才干，不应埋没于乡野。此番凯旋，你且随我一同回京。”

    “一来，陛下或欲亲见破黄巾之壮士；”

    “二来，卢子干之事尚未结果，这次回去，我有心为其开脱，但其中串联，需要有人奔波。”

    “这三来嘛————”

    他略顿了一顿，声音压低了些：“京师人物汇萃，正值多事之秋，你随我去，也可多听多看，结交些人物，于你日后，或有裨益。”

    刘备心中一动。

    他明白皇甫嵩这是有意提携。

    这位新任的左车骑将军、槐里侯，即将踏入洛阳那权力旋涡的中心。

    中枢之地，各方势力盘根错节，即便是皇甫嵩这等功勋卓着的重臣，若无自己的班底臂助，也难免势单力薄，步履维艰。

    审视皇甫嵩如今麾下，董卓背景复杂，与汝南袁氏有着千丝万缕的联系，且其人性情桀骜，并非易于驾驭之辈；

    曹操更是背景不凡，其家族在沛国谯郡根基深厚，父祖皆位列三公，其本人志向远大，绝非久居人下之人。

    反观自己呢？

    虽顶着“汉室宗亲”的名头，但中山靖王之后，年代久远，谱系难考，在那些高门望族眼中，与白身并无太大区别，反而因这层模糊的皇室背景，更易被掌控，不易引发过度猜忌。

    恩师卢植虽名满天下，此刻却身陷囹圄，正是需要外力援手之时。

    自己若能借此机会在京师活动，既是为恩师奔走，也是向士林展示不忘师恩的品行。

    更重要的是，自己并非孤身一人。

    有关羽、张飞、这等“万人敌”的猛将忠心追随，有牛憨、典韦这样破阵勇士效死力战，更有田丰、简雍等智士倾力辅佐，展现出了一个潜力团队的模样。

    有根基，却不深厚；有能力，却无威胁。

    对于急需培植可靠势力的皇甫嵩而言，自己简直是上佳之选。

    想通此节，刘备心中那点因封赏不公而产生的失落瞬间烟消云散。

    虽然封赏未下，前途未下，但能随大军主帅、新晋的槐里侯一同入京，本身便是一种身份的像征和难得的机遇。

    洛阳是龙潭虎穴，但也同样是风云际会之地！

    显然，刘备虽然总将大义放在最先，但也不是迂腐之人。

    能够跟随皇甫嵩前往洛阳，不仅能为自己和兄弟们谋个光明前程，也能为尚在牢狱的老师奔波，这是百利而无一害之事。

    至于会不会被朝中衮衮诸公打上“北军”派系的标签，这就