：“好！有子泰同行，我心更安。”

    随即，刘备点将：“元皓先生、宪和、子泰随我同往。守拙，”

    他看向牛憨，“你带数名亲卫，随行护卫。”

    选择牛憨而非关羽、张飞、典韦，是刘备经过考量的。

    毕竟此时虽然身有军功，但众人毕竟除了自己毫无官职，关羽与典韦此前尚被朝廷通辑，故不适合带出去溜达，至于张飞————他虽然是清白身，但其气势太盛，容易与人挑衅。

    而牛憨则虽勇力绝伦却性子憨直，不易主动生事，作为护卫既能保证安全，又不至于过于张扬。

    “喏！”牛憨瓮声应道，提起靠在帐边的大斧，便去单击人手。

    片刻之后，一行人准备停当。

    刘备身着司马官服，田丰、简雍、田畴皆作文士打扮，牛憨则披了件皮甲，腰胯公孙瓒赠送的那把，马刀，带着八名精选的悍卒，跟在陈琳的车驾之后，离开了平乐观大营，向着洛阳城内进发。

    越靠近洛阳城墙，那股帝都的恢弘气势便愈发迫人。

    穿过高大的城门，进入城内，景象又与城外军营截然不同。

    街道宽阔，车水马龙，人流如织，两旁店铺林立，叫卖声不绝于耳，其繁华富庶，远非幽冀边郡可比。

    即便是见识过蓟县、广宗等大城的刘备等人，也不禁为洛阳的鼎盛人烟暗自惊叹。

    田畴在一旁低声为刘备指点：“玄德公，前方那处高耸的楼观便是朱雀阙，过了此阙，便是达官显贵聚居的戚里、永和里一带，大将军府便在永和里中。”

    陈琳的车驾在前引路，畅通无阻，显然大将军府的招牌在洛阳城内极具威慑力。

    沿途巡城的北军士卒见到车驾，纷纷避让行礼。

    不多时，一座占地极广、门庭森严的府邸出现在眼前。

    朱漆大门上铆钉闪铄，门前矗立着两尊巨大的石狮，左右各有十馀名顶盔贯甲、手持长戟的卫士肃立，气象威严。

    门楣之上，“大将军府”四个鎏金大字在夕阳下熠熠生辉。

    陈琳落车，对迎上来的门吏吩咐了几句，随即转身对刘备道：“刘司马，请随我来，大将军已在偏厅等侯。”

    刘备深吸一口气，整理了一下衣冠，对身后众人微微颔首，便带着田丰、简雍、田畴，在牛憨及亲卫的簇拥下，迈步踏入了这座象征着东汉外戚权力顶峰的门坎。

    而在刘备踏足大将军府之前的几个时辰里，此处已先行上演过一场暗流涌动的密谈。

    与会者仅三人：高居主位的大将军何进，分坐两侧的门客袁绍与主薄陈琳。

    何进眉宇间凝着一丝躁意，沉声开口：“本初，孔璋，今日请二位来，是想议一议一那刘备，我等是该拉，还是该晾？”

    袁绍身着常服，世家子弟的雍容气度却难以遮掩。

    他略一欠身，声线平稳：“大将军，刘备此人，不容小觑。”

    “幽冀之战，他以客军之姿，先阻张角于巨鹿，后率先登城攻破广宗。麾下关、张、牛、典皆万人敌，更有智谋之士在侧辅佐，早已非寻常乡勇可比。”

    “其军功与势力，已入朝堂诸公之眼。”

    他略一停顿，观察了一下何进的脸色，继续道：“如今卢子干被囚，其身为卢植弟子，救师心切，正是一把可用的利刃。”

    “若能将其招致大将军麾下，既可增强我方实力，用以对抗张让等阉宦，亦可向天下士人彰显大将军庇佑忠良、对抗奸佞之心。

    何进微微颔首，袁绍所言正中其下怀。

    他确实急需能征善战之将与一支听命于己的精锐，以抗衡宫中日益嚣张的宦官。

    而刘备不早不晚，恰在此时出现，更兼卢植门生、清流背景，天然与宦官对立，此刻又有所求，自然易于掌控。

    然而袁绍心中却另有一番计较。

    他并不愿刘备真正进入大将军府的内核圈层，遂不动声色地将话锋一转：“然则，绍亦有所虑。刘备虽自称宗亲，毕竟出身寒微，起于行伍，其行事未必全然遵循士族法度。”

    “观其麾下，多草莽豪杰，恐非甘居人下、易于驾驭之辈。若其势力膨胀过速，或持功自傲，将来恐成尾大不掉之势。”

    “更有一层，”他声音略沉，“刘备若入京畿，以其军功声望，不出数月，便可能分走大将军帐下兵权人心。”

    “绍非忌才，实为大局计—此等人物，宜用其力，却不宜使之近枢。”

    此时，静听已久的陈琳也开口附和：“大将军，袁校尉所言切中要害。拉拢刘备，利在眼前，其勇武与军功确是可资利用。”

    “然琳观其人，看似谦和温润，实则胸有丘壑，绝非毫无主见、任人摆布之徒。”

    “且其团队上下同心，凝聚如铁