大将军府偏厅乃是何进招待贵客之地。

    此时正是灯火通明，宴席齐备之刻。

    何进踞坐主位，身形魁悟，面色红润，虽努力做出礼贤下士的姿态，眉宇间却难掩久居上位的倨傲。

    而眼前这位尚未交锋的刘备，因为早已是他心中麾下鹰犬之选，故而神色间更添几分居高临下的气息。

    作为他最为依仗的二人，袁绍与陈琳分别坐于左右上首，一个雍容自若，一个静默旁观。

    此时刘备引着田丰、简雍、田畴入内，依礼参拜。

    牛憨及亲卫已被安置在厅外廊下，自有府中仆役款待。

    “刘司马不必多礼，快请入座！”

    何进声若洪钟，抬手虚扶，“幽冀之战，司马奋勇破贼，扬我军威，本将军早有耳闻，甚是欣慰！”

    “大将军谬赞，备愧不敢当。”

    刘备躬身逊谢，姿态极低，”此皆将士用命，陛下洪福，备不过尽人臣本分。”

    言毕，他与田丰、简雍等人在客席依次落座。

    酒过三巡，气氛渐融。

    何进细问广宗战事，特别是破城细节，刘备皆谨慎应对，将功劳多推予皇甫嵩调度有方、麾下将士用命，自己则谦居末功。

    见时机成熟，何进放下酒杯，长叹一声，面上适时浮起忧色：“玄德，你乃卢尚书高足，想必已知晓尊师之事了吧？”

    刘备神色一肃，放下筷子，拱手道：“备心乱如麻，正欲向大将军请教。”

    “恩师蒙冤，备恨不能以身相代，只恐人微言轻，不得其门而入。

    何进与袁绍交换了一个眼神，袁绍会意，优雅接话：“玄德兄忠义可嘉。卢公之事，关键在圣意，在阉宦。大将军虽有心，却也不便与宫中直接冲突。不过——”

    他话锋一转，“玄德兄新立大功，正是面圣陈情的良机。”

    “若玄德兄愿与大将军同心协力，大将军必当全力助你面圣，并在朝中为你声援。”

    果然不出田丰所料。

    袁绍这番话，分明是以“协助面圣”为饵，逼迫刘备站队，投入大将军麾下。

    按照何进等人预想，刘备若真是忠义之人，此刻必会感激接受，顺理成章地成为座下犬马；

    若是面忠心奸，定会尤豫推脱，借机索取更多利益。

    无论哪种反应，都在他们算计之中。

    然而刘备的反应却出乎所有人意料。

    毕竟在来大将军府的路上，田丰已将其中利害剖析分明，更将应对之策一一指点。

    此刻听得田丰在席下轻轻一咳，刘备心下了然。

    他没有直接回应袁绍的招揽，而是忽然离席，对着何进深深一揖，语出惊人：“大将军！备有一言，非仅为恩师，实为大将军安危与朝廷大局计，不得不冒昧陈说！”

    这一下，不仅何进一怔，连始终从容的袁绍和静默的陈琳也露出了诧异之色。

    原本和谐的宴席气氛顿时为之一变。

    “哦？”何进被勾起了好奇，身体微微前倾，“玄德有何高见，但说无妨。”

    刘备直起身，目光炯炯，言辞恳切的将路上田丰与田畴反复推敲过的内容说出：“大将军总揽天下兵权，威加海内，此乃国家柱石。”

    “然，木秀于林，风必摧之。”

    “如今阉宦张让、赵忠之辈，深得陛下信重，彼等视大将军为眼中钉、肉中刺，久矣！”

    何进一听此言，顿生知己之感，不自觉地端正了坐姿，细细聆听。

    刘备见何进起了兴趣，愈发从容：“恩师卢植，乃大将军推举中郎将，其只因不肯贿赂阉奴，便遭构陷下狱。”

    “彼等今日敢构陷吾师，安知明日不会以更阴毒之计，构陷于大将军您乎？

    ”

    刘备声音沉痛，继续道：“吾师被囚，表面是左丰索贿不成，实则是阉党试探之举！”

    “彼等意在借此案，打击忠于大将军的士人力量，剪除大将军羽翼！”

    “若大将军坐视吾师蒙冤而不救，天下忠义之士，谁不心寒？”

    “届时阉党气焰更炽，大将军在朝中，岂非独木难支？”

    这番话直说得何进热血上涌，顿觉与刘备同仇敌忾，也忘了之前与袁绍等人的谋划，几乎就要当场拍板相助。

    袁绍在大将军府日久，一看何进那满脸激愤的模样，便知大将军又意气用事。

    他眉头一皱，正欲出言将话题引回正轨：“玄德兄所言虽有道理，然————”

    田丰身为刘备谋主，岂容袁绍此时搅局？

    他适时打断，声音清朗：“本初先生，卢尚书在军中、在士林，声望素着。”

    “若因此等莫须有之罪而含冤不白，清议沸腾，太学震动，届时物议所指，恐非仅限于阉宦。”