证明意味的复杂情感。

    直到夜色深沉，宴席才散。

    刘备亲自搀扶卢植回房休息。

    在房门口，卢植停下脚步，用力拍了拍刘备的手背，语重心长：“玄德，东莱虽小，然海阔天空。记住，为政以德，譬如北辰，居其所而众星拱之。”

    “望你善用麾下文武，体恤百姓疾苦，莫负自身之志。”

    “老师教悔，备，永世不忘！”刘备深深一揖。

    洛阳的轮廓已经渐渐看不清楚了。

    东莱的浪潮声，则近在眼前。

    乐平观大营的喧器已然远去，取而代之的是官道上沉闷而规律的行军脚步声。

    刘备率领着重新整编过的部队，如同一道灰色的洪流，向着东北方向稳步推进。

    前锋乃是由张飞统帅的五百西凉骑兵，其后则是重新整编过的三千步卒。

    剩馀北军锐士与涿郡老班底，则听从田丰意见，打散了分与众将，成立各将领的亲卫队。

    免除未来在战场上被敌军斩首之危。

    虽然在兄弟几人看来，田丰的这个想法属实是有些多馀，但奈何抵不过大哥与那田丰近日如胶似漆，对田丰的计策更是百般同意。

    所以连牛憨与典韦二人，都未能幸免，各带了一支百人的骑兵亲卫队，此时正一左一右的护卫在刘备两侧。

    队伍行至充州地界，一处三岔路口。向西，是通往并州的方向。

    关羽轻夹马腹，赤焰马小跑至刘备身侧。

    他勒住缰绳，那张素来沉静如水的重枣脸上，难得地流露出一丝清淅的波动。

    “大哥。”关羽的声音依旧沉稳，但细微处带着一丝不易察觉的恳切，“此去东莱，山川遥远，立足非一日之功。羽离家数载，音信艰难，心中实在记挂家中妻儿。”

    “想向大哥告假数日，快马回解良一趟，将他们接来安顿，以免心中悬石，征战不安。”

    确实，关羽与刘备不同，他出生微寒，更无多少族中长辈，不象是刘备那样，有宗族家老帮忙照料家人。

    又因为被官府通辑，所以已经几年没有回过故乡。

    他犹记得，自己孤身离开时，家中幼子平，才方满月不久————

    刘备闻言，立刻拉住关羽的手，感同身受地用力一握：“云长何须告假！此乃人伦大事！接到家人，我们便在北海相候。路上务必谨慎，早去早回！”

    他深知关羽家中情形，与自己有宗族依靠不同，关羽出身平民，家中唯有结发妻子与幼子关平，这份担忧，他完全理解。

    随后，他又唤来简雍，令其取了盘缠，亲自递到关羽手中。

    关羽接过沉甸甸的盘缠，心中暖流涌动。

    他素来寡言，此刻也只是重重抱拳，丹凤眼中闪过一丝感激与决然：“大哥厚意，羽感激不尽！此去快马加鞭，多则半月，少则十日，必至北海与大哥相会！”

    “好！一路保重！”刘备再次叮嘱。

    关羽不再多言，调转马头，领着麾下亲卫，朝着西方并州方向，绝尘而去。

    刘备望着关羽消失的方向，伫立良久，直到典韦瓮声瓮气地提醒“主公，该赶路了”，他才收回目光，下令队伍继续向东莱进发。

    少了关羽，队伍似乎安静了些许。

    但行军速度并未减慢。

    历经半月跋涉，穿过正在战后重建的充州，刘备一行人终于踏入青州境内。

    按理说，刘备应该直奔东莱治所黄县，走马上任。

    但队伍刚入北海郡地界，便有数骑驰来，为首一名文士，手持孔融名帖，言道北海相孔文举已备薄酒，恳请刘太守务必赏光一叙。

    刘备闻讯，不敢怠慢。

    孔融名满天下，是圣人之后，又是青州邻郡之守，于情于理，都该拜会。

    他当即下令队伍在北海城外择地扎营，自带田丰、简雍及牛憨、典韦二将，轻装入城。

    北海城未经战乱，治理得显然比沿途所见其他城池要好上许多，市井略有生机，百姓面无菜色。

    相府之内，孔融早已盛装相迎。

    这位名动天下的孔北海，年约四旬，面容清癯，三缕长须，眼神明亮中带着文士特有的矜持与热情。

    他见到刘备，未等刘备行礼，便抢先一步拉住他的手，朗声笑道：“早闻玄德公仁德之名，冀州一战更是威震天下！今日得见，果然英雄非凡，幸甚，幸甚！”

    刘备连忙谦逊：“文举公海内名士，圣人苗裔，备一介边地武夫，岂敢当公如此盛赞？蒙公相邀，备之荣幸。”

    两人把臂入席，田丰、简雍与孔融麾下幕僚见礼，牛憨、典韦则按剑立于刘备身后，威仪自生。

    酒宴之上，孔融谈吐风雅，引经据典，对刘