就在卢植发出感慨之时。

    刘备的其他信件，也陆续被收到。

    幽州，右北平。

    北地的寒风卷过右北平的校场，旌旗猎猎。

    公孙瓒刚自边境巡视归来，玄色大氅上还沾染着未化的霜尘。

    亲兵奉上那只来自东莱的木匣与信函时，他刚卸下甲胄。

    “玄德倒是有心，远在东莱，还记得我这兄长。”

    公孙瓒嘴角扯出一丝笑意，随手打开了木匣，取出其中的图谱。

    他对农事并不精通，但作为常年与乌桓、鲜卑作战的边将，他对“力”与“效率”有着近乎本能的敏感。

    “省一牛之力？”

    他粗粝的手指划过图纸上弯曲的型辕，眼中精光一闪，立刻唤来军中负责屯田的校尉。

    “依图试制，就在我军屯田处试犁！速去！”

    数日后，结果呈报上来。

    那校尉难掩兴奋：“将军！此型果真神效！一牛之力，堪比以往双牛，且转向灵便，深耕易耨i

    “”

    “若用于军屯，同样人力畜力，开荒效率能提升五成不止！”

    公孙瓒霍然起身，在校场内踱了几步，猛地停下：“好！玄德又立一功！此物于我军屯实乃天助！”

    他当即下令：“着令工匠营，全力仿制，优先配给各军屯据点！”

    略一沉吟，他又补充道：“将此图谱，并试用结果，抄录一份，送往刘刺史府上。”

    副将有些不解：“将军，如此利器，何不————”

    公孙瓒摆手打断，嘴角露出一丝复杂难明的笑意：“刘伯安一向主张怀柔乌桓，息兵养民。”

    “此犁既利民生，正合其政见。”

    “送与他，也算是全了同僚之谊，表明我公孙瓒，亦非只知征战，不恤民力之人。”

    他顿了顿，目光扫过东莱方向，语气稍缓：“更何况，玄德本意就是为了天下百姓。”

    “我作为兄长，总不能拖了他的后腿。”

    凉州，陇西，董卓大营。

    营帐内炭火盆烧得正旺，驱不散董卓眉宇间的戾气。

    ————

    他刚刚收到军报，叛军边章、韩遂又劫掠了几个坞堡，气焰嚣张。

    “边章、韩遂二人，越发猖獗了！”董卓将酒樽重重顿在案上，有些愤愤不平，”若非朝廷供给时断时续，老夫早该将此獠剿灭！”

    就在这时，亲兵捧着一个木匣与信函入内禀报：“将军，有自称东莱刘备者，遣快马送来此物。”

    “刘备？”董卓浓眉一挑，略显诧异。

    冀州一别，他本以为与刘备再无交集，未料对方竟会主动来信。

    他立时想起刘备摩下那几位万人敌的猛将，尤其是那个叫牛憨的汉子，心中不由感叹，若得如此猛士在侧，何愁西凉叛军不灭？

    带着这份复杂心绪，他粗鲁地扯开信函，草草浏览。

    信中多是忧心国事、献上农具图谱以利民生的客套言辞。

    “哼，腐儒之见！”

    董卓嗤笑一声，随手将信递给身旁静坐的李儒，”乱世当用重典，靠这些奇技淫巧，能平定西凉叛军吗？”

    李儒接过信，细细读了一遍，又打开木匣，视图其中图谱。

    他那双细长的眼睛里，却闪过一丝异色。

    他并未立即评价农具，而是凑近一步，低声道：“岳父大人，此物虽微，或可收拢些羌胡人心，用于屯粮亦不失为一法。”

    “不过，眼下确非关注此物之时————”

    他声音压得更低：“刚得到雒阳密报，左车骑将军皇甫嵩，不日将抵达凉州，总督军事。”

    “什么？！”

    董卓猛地站起身，如同一头被激怒的熊罴，案几都被带得一晃，“又是皇甫义真？！朝廷这是何意？信不过我董卓吗！”

    他胸膛剧烈起伏，压抑数月的怒火喷薄而出：“当初将我从河东调回这苦寒之地，说是倚我为国朝栋梁，平定凉州之乱。”

    “如今战事正紧，又派个皇甫嵩来压在老夫头上！

    他喘着粗气，目光扫过被扔在案上的刘备信缄和图谱，更是烦躁，一把抓起，作势欲投入炭火：“还有这等不知所谓的东西————”

    “岳父且慢。”李儒急忙拦住，将图谱接过，小心收好，“此物，即便不用，亦不必毁去。”

    “刘备此人，不管真心假意，姿态是做足了。”

    “他日若有人问起，此物亦可彰显岳父亦曾关注民生，并非坏事。”

    “眼下，我们还需静观其变，专心应对————即将到来的皇甫将军才是。”

    青州，济南。

    相府之内，灯火通明。

    曹操按着太阳穴，眉宇间带着一