刘备麾下的兵士已将管承的海贼众团团围住，缴了械，缚住了人。

    众海贼无一敢有异动。

    这些常年于汹涌东海讨生活的汉子，最是明白何为“识时务者为俊杰”。

    加之这个时代特有的“首领对决”，本就最为直观的展示双方武力差距，也最能牵动全军士气。

    眼睁睁看着几位统领即便一拥而上，仍奈何不了关羽分毫，海贼们士气尽溃，斗志全消。

    如今他们如同被打断了脊梁的野犬，颓然垂首，再无丝毫反抗之念。

    刘备等人寒喧完毕的时候。

    众贼已经被押送到校场之上，黑压压的一片跪倒在地，人人面色徨恐。

    忐忑着自己的命运。

    刘备在关羽、张飞、牛憨的拥簇下，登上那座刚刚经历了血战的擂台。

    他目光扫过全场，看着台下那些正瑟瑟发抖的降卒。

    朗声开口道：“尔等—

    —”

    刘备的声音清淅地传开，带着一种不容置疑地威严：“昔日或为生计所迫，或为豪强所欺，不得已而从贼。”

    他话锋一转，语气渐厉：“但，追随管承，为祸乡里，残害百姓！”

    “此乃罪不容恕之罪！”

    此言一出，降卒们头垂的更低，许多人已经面如死灰。

    “但是！”

    刘备的声音再次缓和下来，带着一丝悲泯：“我刘备，奉天子诏，牧守东莱，旨在安民，非好杀之人！”

    “管承伏诛，首恶已除。”

    “若尔等能够主动指认罪大恶极之徒，我便给尔等一条生路！”

    刘备话音落下，校场上一片死寂。

    降卒们面面相觑，眼神中既有尤豫，也带着一丝希望。

    突然，一个瘦高个子的海贼猛地抬头，指着身旁一个满脸横肉的汉子：“将军！他叫陈三，上月刚杀了不肯交保护费的渔户全家！”

    被指认的汉子勃然大怒：“你这厮血口喷人！”

    “我也能作证！”

    又一个声音响起，“陈三常以杀人为乐，管承夸他勇猛，他便更加肆无忌惮！”

    一时间，校场上指认声此起彼伏。

    大多指向那些昔日仗着管承势大，作威作福的头目。

    关羽丹凤眼微眯，右手始终按在刚刚牛憨给他带来的青龙刀上。

    张飞环眼圆睁，监视着全场动静。

    牛憨典韦二人则静立刘备身后，一副凶神恶煞的样子。

    不过一炷香时间，二十馀名恶行昭彰的海贼头目被押到台前。

    刘备目光扫过这些面如死灰的头目，又看向台下其他降卒：“尔等既已指认，我便履行承诺。但这些恶徒，必须明正典刑！”

    他转头看向关羽：“云长，行刑。”

    刀光闪过，二十馀颗人头落地。

    鲜血染红校场土地。

    剩下的海贼吓得浑身发抖，不少人当场呕吐。

    刘备神色不变，声音却温和了几分：“剩馀之人，既已悔过，我便给你们三个选择。”

    “其一，可领路费回乡务农，但需在官府登记在册，日后若再为匪，定斩不饶！”

    “其二，黄县正在屯田，愿改过自新者，可前往垦荒，每人授田十五亩，三年不纳税赋。”

    “其三...”

    刘备顿了顿，目光扫过这些精壮的汉子：“若愿从军报国，可编入郡兵，与百姓同甘共苦，守护这东海安宁！”

    他顿了顿，目光锐利地看向所有人：“尔等之中，若有真心悔过，且愿将功折罪，凭手中刀枪搏个前程的热血男儿，”

    “我刘备，亦敞开怀抱！”

    “我军中，只论军功，不问出身！

    但凡有志气，有勇力，肯遵守军纪，爱护百姓者，皆可报名参军，与关、张、牛三位将军，与太史慈等将士一样，成为我刘备的兄弟！”

    “一同征战，共创功业！”

    这番话，如同在平静的湖面投下巨石，顿时在降卒中引起了一阵骚动。

    他们为何从贼？

    这乱世的因果，又岂是三言两语能道尽？

    说到底，不过是这吃人的世道，先将他们视作了草芥、视作了耗材。

    官府的苛政如虎，豪强的欺凌如狼，他们这些升斗小民，不过是夹缝中求存的蝼蚁，早已被蹂得遍体鳞伤。

    既然这人间不容他们立锥，那便只能投身于这茫茫大海，在风浪与刀口间，挣一口活命的气。

    此刻跪在这里的，哪一个不是与过往一刀两断的孤魂野鬼？

    他们中，有人是为了一口糊口的饭食，自愿将性命典给了风浪；

    更多的人，则是被这世道碾碎了家园，亲人离散，故土已成回不去的坟莹