刘备与田丰、沮授二人虽已定下方略，将敬献的财物分划清楚，但一个关键问题依然悬而未决——

    该派何人前往洛阳？

    此事关系重大，绝非寻常使者所能胜任。

    此人不仅要押送巨额财物，确保路途万无一失，更需在洛阳那龙潭虎穴之中，应对各方势力，准确传达刘备的立场与态度。

    于公于私，最合适的人选，似乎都指向了关羽。

    他身为刘备的结义二弟，情同手足，忠诚无可置疑；更是朝廷正式册封的东莱都尉，名正言顺。

    由他代表刘备入京，无论是呈献祥瑞，还是交割财物，都显得分量十足，足以彰显东莱的诚意与对天子的尊崇。

    此议在内部商讨时，几成定论。

    然而，次日清晨，当刘备依礼制，将拟定的人选通报给暂居府中的宫中女官时，情势却陡然生变，横生枝节。

    那女官闻言，并未立刻回应，只是端起茶盏，用杯盖轻轻拨弄着浮叶，动作优雅却带着一股不容置疑的矜持。

    片刻后，她方抬起眼帘，目光平静地扫过刘备，声音不高，却清淅地传入每个人耳中：“刘府君举荐关都尉，自是稳妥。关都尉威仪赫赫，确能代表东莱气度。”

    她话锋随即一转，语气中带上了一丝难以言喻的深意：“不过，临行前，殿下曾对奴婢笑言————”

    她微微停顿，似乎在回忆乐安公主当时的神态，唇角也牵起一抹与有荣焉的笑意：“殿下说，那日洛水河畔，见一憨勇校尉，为了柄沉斧，能在水里扑腾半日，上岸后还不忘一本正经地划下道来报恩，言伤天害理不行，危害朝廷不行————”端的是一派赤子心肠，有趣得紧。”

    ”

    女官模仿着公主的语气，话语中的倾向昭然若揭。

    她放下茶盏，看向刘备，语气恢复公事公办：“殿下素来不喜那些繁文缛节、言辞机巧之辈。”

    “牛校尉淳朴天然，更兼身负营造”新犁之巧思，正是殿下所想见的熟知新犁之官员”。”

    “故而，殿下特意加封牛校尉为乐安国丞，亦是“盼他能亲赴洛阳，当面陈述农器之妙。”

    “刘府君，殿下之意，是希望由牛校尉，作为东莱使者，押送祥瑞。”

    这番话如同平静湖面投下的一块巨石！

    刘备、田丰、沮授，乃至侍立一旁的关羽，心中俱是剧震！

    公主竟然————点名要牛憨去？！

    理由竟是觉得四弟“憨勇有趣”、“赤子心肠”？！

    这完全超出了他们所有的预想和谋划！

    关羽丹凤眼中闪过一丝错愕，随即化为深沉的忧虑。

    他深知四弟性情，让他上阵杀敌，万军丛中取上将首级如探囊取物，可让他去那波谲云诡的洛阳，周旋于帝王、公主、宦官之间————

    这简直是让猛虎入蛛网，空有力气却无处施展，稍有不慎便是灭顶之灾！

    田丰与沮授快速交换了一个眼神，都从对方眼中看到了凝重与不解。

    乐安公主此举，用意何在？

    是真的欣赏牛憨的“憨直”，还是别有深意？

    刘备更是心乱如麻。

    他是万万不想让四弟去涉险的，洛阳那是何等地方？

    四弟那点心眼，恐怕被人卖了还替人数钱！

    可这是公主殿下亲口点名，更是打着觐见陛下、陈述祥瑞的正经理由，如何能拒？

    “这————”刘备一时语塞，脑中飞快思索着推脱之词。

    那女官仿佛看穿了他的心思，淡淡补充道：“刘府君，殿下还让奴婢带一句话。”

    “殿下说，刘府君不必忧心。牛校尉既为吾之国丞，入洛之后，自有公主府照料。”

    “在洛阳期间，一应起居行止，皆由公主府安排。””

    这话听着是安抚，实则更是强调了公主的意志！

    不仅点名要人，连人在洛阳的行程都安排好了！

    这是势在必行！

    刘备到了嘴边的话，不得不生生咽了回去。

    他脸色变幻，最终化为一声无声的叹息，拱手道：“既是公主殿下钦点，备————遵命。”

    他回头，看向身后关羽：“云长，麻烦你跑一趟招贤馆，将四弟带来吧——

    ”

    与此同时，招贤馆中，那位尚不知自己即将奉调前往洛阳的馆主，正与一位中年文士相对而坐，面面相觑。

    “你说你是田军师写信请来的贤才，可有凭证？”牛憨粗声问道，一双牛眼瞪得溜圆。

    他暗自嘀咕，莫非是自己“大智若愚”的名声传得太远，怎么总有人想鱼目混珠？

    他仔细打量着眼前这人一面色窘迫，身后还跟着两个半大少年，外加一个稚龄孩童。

    这文士年纪与田