光熹元年的秋日，黄县的上空仿佛被无形的铅云笼罩。

    丰饶的喜悦尚未在百姓心头悟热，便被自洛阳而来的惊天噩耗彻底击碎。

    少帝被弑，太后鸩杀。

    国贼董卓，已然撕下了最后一丝伪装，将汉室四百年尊严践踏于泥沼之中。

    黄县城内，一夜之间，素白遍地。

    悲戚与愤怒，如同沉默的火山，在每一个心怀汉室的人胸中积聚奔涌。

    而在那座朴实院落的主屋内，气氛更是凝重得几乎令人窒息。

    刘疏君病倒了。

    连日的忧思、惊闻噩耗时的悲恸激愤，以及那份骤然压下的千钧重担，在她挥毫写就那一篇檄文之后，终于将她那本就因长途奔亡而亏损的身躯彻底击垮。

    她发起了高烧，意识昏沉，口中不时溢出模糊的吃语，有时是“辩儿”，有时是“父皇”，有时是“守拙”，更多的时候，是冰冷刺骨的“董卓”二字。

    牛憨如同一尊沉默的铁塔，守在她的榻前。

    他不懂得那些复杂的医理，也说不出熨帖的安慰之言。

    他只能在她被梦魔缠绕、惊悸颤斗时，伸出他那布满厚茧的大手，轻轻地握住她冰凉的手指；

    在她冷汗涔涔时，拧干布巾，用他所能做到的最轻柔的动作为她擦拭额角。

    秋水与冬桃红着眼圈，熬煮汤药，进出忙碌。

    她们看着自家殿下消瘦下去的脸颊，看着那平日里清冷瑞智的凤眸紧闭，心中痛楚难言，却也只能将希望寄托于医官的药石与时间。

    刘备来看过数次，每次皆是面色沉痛，嘱咐医官不惜一切代价。

    关羽、张飞等人亦派人送来问候与各类滋补之物。

    整个东莱的内核，都在关注着这位刚刚被赋予了“辅政”之名的帝女的安危。

    她已不仅是刘疏君，更是他们未来讨董大业的一面旗帜，一个像征。

    三日后的黄昏，刘疏君的高热终于退去。

    她悠悠转醒，映入眼帘的，是牛憨那张写满疲惫与担忧的憨厚面孔。

    他见她睁眼，铜铃大的眼睛里瞬间迸发出光彩，咧开嘴，想笑，却又不知该说什么，只是瓮声瓮气地、带着一丝如释重负的欢喜：“淑君————你醒了？”

    刘疏君看着他，看着他下巴上新冒出的的胡茬，看着他因连日守候而布满血丝的双眼，心中最柔软的地方被轻轻触动。

    她没有说话，只是微微动了动被他握住的手指，反手轻轻回握了一下。

    一切尽在不言中。

    刘疏君的身体在精心调养下迅速恢复。

    但所有人都能感觉到，她与从前不同了。

    ——

    那份曾经因流亡而深藏的锐气，如今已彻底转化为一种冰冷而坚定的意志。

    她眸中的光芒不再仅仅是清冽，更添了几分洞悉世情后的沉静与杀伐决断。

    她不再穿着那些过于繁复的宫装，常以一袭素色深衣示人，发髻也梳得简单利落。

    当她走出病房，重新出现在众人面前时，那股自然而然流露出的威仪，让即便是张飞这等粗豪之辈，也不由得收敛了几分随意。

    太守府，议事厅。

    气氛依旧肃穆，但已不再是单纯的悲愤，而是多了几分沉潜下来的力量。

    刘备坐于主位，下首的座位空置。

    刘疏君依旧秉行着令不出二门的理念，不再踏足太守府。

    但其馀文武重臣皆在。

    “袁本初已遣使前来，邀我等会盟酸枣。”

    刘备将一份绢帛推给田丰：“其言辞倒也客气，承认殿下“辅政”之名。”

    田丰扫了一眼，心中了然，随即点明真相：“客气之下，暗藏机锋。他是想要这盟主之位。”

    “势之所趋。”沮授接过话茬，继续说道：“袁本初四世三公，门生故吏遍天下，如今又据有渤海，窥视冀州，其实力远胜于我等。”

    他顿了顿，目光扫过在场众人，开始条分缕析两军差距：“袁绍坐拥渤海，虽非大郡，但背靠冀州钱粮重地，韩馥暗弱，冀州士民多心向袁氏，他日取冀州而代之，恐非难事。”

    “届时，带甲之士十万，粮秣堆积如山，不过旬月之间。”

    “反观我方，”沮授的声音低沉了几分，”东莱、乐安二郡，地小民寡，根基尚浅。”

    “乐安新附，需兵力镇抚，东莱虽经四年休养，元气初复。”

    “但三年免税之期去岁刚过，府库积蓄远未充盈。”

    “我军中内核，仍是玄德公自洛阳带出的数千幽燕老卒，以及整编黄巾所得万馀青州兵。（注1）”

    “兵员、粮秣，皆难与袁本初抗衡。”

    “至于名望，”

    沮授看向刘备：“袁氏四世三公，树恩四