身跃出院子，在夜色中疾奔，足尖点过青石板，只留下淡淡的残影。

    眼看就要冲出太守府，前方屋顶上突然凭空多出一道黑影，如钉在那里一般。

    那人一袭黑衣，脸上罩着鬼面，正是魏初升在迎香楼见过的神秘人。

    “擅闯太守府，找死！”那人沉声喝问，声音里带着金属摩擦般的冷硬，在夜空中回荡。

    元照心头一凛——这人内力深不可测。她当即把肩上的人抛给罗钦：

    “你带他先走，这人我来应付。”

    “是！”罗钦稳稳接住人，头也不回地冲向府门。

    面具人见状，纵身便要追，却被元照拦住去路。

    她足尖一点，身形如柳絮飘出，天拂手顺势拍出，掌风带着凌厉的劲道，刮得空气“嘶嘶”作响。

    面具人不敢怠慢，抽身回防，双掌相交，“嘭”的一声闷响，两人各退三步，手臂皆是一阵发麻，暗自心惊对方的力道。

    下一秒，元照已抽出腰间的天蛇刀。

    雪蟒獠牙锻造的刀身泛着青幽冷光，仿佛有活物在刃上流转，刚一出鞘，便带起刺骨的寒意，周遭空气都似凝了霜。

    面具人也抽出长剑，那剑金光闪闪，即便在黑夜中也难掩锋芒，剑身在月光下流转，显然是一柄神兵。

    竟有神兵在手，此人到底是谁？

    只可惜元照见识有限，加上夜色昏暗，看得不真切，无法断定那到底是何种神兵。

    刀剑尚未相交，两股气势已在空中碰撞，激起一圈无形的涟漪。

    元照足尖猛地踏碎檐角，整个人如离弦之箭扑向对方，天蛇刀裹挟着森寒之气劈落，竟将半空掠过的夜鸟震得坠落在地，羽毛混着碎瓦簌簌飘落。

    面具人金剑斜挑，剑脊撞上刀身的刹那，“锵”的一声巨响如惊雷滚过，震得周遭窗棂嗡嗡作响，檐下灯笼“啪”地炸开，火星溅了满地，如散落的星子。

    两人各退三步，元照借势旋身，长发在空中划出一道弧线，天蛇刀横扫而出，刀势如怒涛拍岸，竟将身旁一棵碗口粗的石榴树拦腰斩断，断口处凝结起一层白霜——那是雪蟒獠牙自带的寒冰之气。

    面具人足尖点地腾起丈高，金剑化作一道流光直刺元照面门，剑风过处，青砖地面被犁出三道深沟，沟中尘土尚未落地，已被剑劲搅成粉末。

    “铛！铛！铛！”

    兵刃交击声密集如爆豆，几乎要将夜空敲碎。

    元照的刀招愈发刚猛，天蛇刀时而化作横扫千军的巨斧，劈得假山石屑纷飞，鱼池里的清水被刀风掀起丈高，如瀑布般砸在青石板上，溅起一片水花；时而变作穿花蝴蝶，刀锋贴着对方剑光游走，每一次擦过都带起一串火星，将回廊栏杆劈得木屑四溅。

    面具人却丝毫不落下风，金剑忽左忽右，明明是刺向心口，中途却陡然变向，剑脊磕在天蛇刀背上，借着反弹之力旋身飞踢，靴底带着劲风扫向元照面门，逼得她后仰闪避，发髻被踢散，青丝混着汗珠贴在额角，眼神却愈发锐利。

    两人一边交手，一边暗自心惊——对方的身手，放在江湖上已是顶尖之列，究竟是何方神圣？

    他们在庭院中腾挪缠斗，时而跃上丈高的回廊飞檐，脚踩之处青瓦尽碎，哗啦啦坠落如急雨，砸在下方的水缸上，“哐当”一声裂成数片；时而滚落在地，内力相撞处，方圆丈许的青砖尽数碎裂，露出底下的黄土。

    元照一记竖刀劈下，面具人横剑相挡，刀与剑死死抵住，两人臂上青筋暴起，脚下地面竟被踩出两个半尺深的坑，周遭的花盆、石凳被外泄的内劲震得粉碎，陶片瓷渣混着泥土漫天飞舞。

    面具人实力已臻超一品，而元照修炼灵力，日夜苦修下早已无限接近这一境界，双方实力不相上下。

    这般顶尖高手对决，破坏力超乎想象。

    惊天动地的动静很快惊醒了太守府上下。

    兰序刚披上外袍，就听得院外一声巨响，窗纸“哗啦”一声被震得粉碎。

    他猛地推开门，正见一道青光与一道金光在院中碰撞，假山被劈掉半角，飞石擦着他的鬓角砸在门柱上，木屑溅了他一脸，惊得他后退半步。

    “来人，快去护住夫人和公子！”兰序厉声喝道，声音里带着不易察觉的颤抖。

    他话音未落，就见妻子闵氏扶着儿子兰亭跌跌撞撞跑出来。

    闵夫人吓得脸色惨白，死死攥着兰亭的胳膊，指甲几乎掐进他肉里，身子止不住地发抖。

    兰亭手里的灯笼早被震落在地，火光舔着廊柱烧起一小片火焰，他却浑然不觉，只瞪大眼睛望着院中缠斗的两人，嘴巴微张，满脸惊惶。

    青幽幽的刀光扫过，竟将旁边的葡萄架连根除起，带着满架青藤砸向鱼池，激起的水花混着鱼群跃出水面。

    金剑挥出时，廊下的石狮子被剑风削掉一只耳朵，碎石弹在兰序脚边，惊得他踉跄后退，险些绊倒