“成了！这路能过牛车了！”晓超兴奋地喊道，乡亲们都围过来看，脸上满是喜悦——等元姑娘说的牛送过来之后，大家运东西再也不用靠人扛了。

    另外，锻造坊的建设是重中之重。

    元照将地址选在溪流旁，既方便淬火取水，又能避免炉火引燃村落。

    朱老二带着朱老三、朱老四砌熔炉底座，“用花岗岩块砌，缝隙里灌满掺了铁砂的泥浆，这样耐高温，还结实。”

    朱老二指挥着，手里的瓦刀飞快地抹着泥浆，“熔炉要挖一丈深，这样地心岩浆的温度才能充分利用。”

    元照则负责引岩浆，和当初在山庄里的做法一样。

    在众人的齐心协力下，锻造坊很快就被建好。

    当岩浆首次灌入熔炉时，暗红色的火光映红了整个锻造坊，热浪逼得众人连连后退。

    熔炉里传来“咕嘟咕嘟”的声响，岩浆在炉底翻滚，散发着灼热的气息。

    “成了！熔炉点火成功了！”朱老二兴奋地喊道，眼里闪着光，“有这地心火，熔炼矿石、锻造兵器都事半功倍！”

    围观的乡亲们纷纷鼓掌，连老狼都仰头嚎叫了两声，像是在喝彩。

    晓超走过来，拍着朱老二的肩膀：“朱二哥，以后就靠你了，给咱们打些趁手的农具。”

    朱老二嘿嘿一笑：“没问题！等矿石运过来，先给大家打农具！”

    蓄水池完工那日，阿青带着妇女们打开引水渠的闸门，清澈的溪水流“汩汩”注入蓄水池，很快便蓄满了大半。

    李婶用木瓢舀起一瓢水，尝了尝，笑着喊道：“这水真甜！以后洗衣、浇地再也不用跑老远的溪边了，太方便了！”

    孩子们则围着蓄水池欢呼雀跃，伸手去接溅起的水花，冰凉的水珠落在手上，舒服得直咧嘴。

    阿青笑着叮嘱：“别靠太近，小心掉下去！以后谁要用水，就在这边的石阶上舀，别踩进池里，弄脏了水。”

    她心想：以后还是打一口井比较好，吃着干净。

    捕获现在条件有限，就只能先这么着了。

    晓超带着汉子们在村落外围种上了元照带来的新的树苗。

    “元姑娘说了，咱们以后想砍树，就得跟着种树，不然这片森林早晚会被我们嚯嚯完！”

    小石头用力踩实泥土，仰着头问：“晓超哥，这些树多久才能长高？”

    “这我也不知道，不过应该会很快！”晓超摸了摸他的头。

    随着时间的推移，矿脉开采也渐渐步入正轨。

    朱老大调度二十个汉子轮流开挖，浅区的矿石堆得像小山一样高。

    暂时没有牛车，汉子们就挑着扁担，将矿石一担一担地往锻造坊里挑，扁担发出吱呀吱呀的声音，像是在唱着勤劳的歌。

    朱老四每天都要检查矿质，把杂质多的矿石挑出来单独堆放。“这些矿石得提纯后才能用，不然锻造出来的兵器容易断。”

    他给乡亲们讲解，手里拿着两块矿砂对比，“你们看，这一块颜色红，杂质少，是好矿；这一块颜色灰，里面有不少石头，得先砸开筛选。”

    有个汉子好奇地问：“朱四哥，你咋能分清矿质好坏呢？我们看着都一样。”

    朱老四笑了笑：“这得靠经验，多摸、多看、多闻就知道了。好矿砂摸着细腻，有沉甸甸的感觉，还带着点铁味；差的矿砂摸着粗糙，轻飘飘的，味道也杂。”

    乡亲们听得连连点头，纷纷拿起矿砂琢磨起来。

    闲暇时，山谷里总充满欢声笑语。

    朱家五兄弟会教乡亲们打磨工具，那些生锈的锄头、铁锹经他们一磨，立刻变得锋利无比。

    阿青来到这里之后，便成日里带着孩子们在山里疯野，采摘到了不少的药材，其中不乏一些珍贵药材。

    村门口的空地上被摆上了很多木架子，架子上晾晒着各种炮制好的药材。

    有次暴雨突至，豆大的雨点砸在屋顶上“噼里啪啦”响，山谷里的溪水瞬间涨了起来。

    朱老五巡查时发现，矿洞的排水渠被泥沙堵住了，水已经开始往矿洞里渗。

    “不好！排水渠堵了，矿洞要积水了！”他立刻大声喊起来，声音在暴雨中格外响亮。

    晓超正在屋里整理建房的账目，听到喊声，立刻抓起蓑衣冲了出去。

    “大家别慌！拿上铁锹、锄头，跟我去清理排水渠！”他对着村落大喊，乡亲们纷纷冒雨跑出来，有的拿工具，有的拿筐子，跟着晓超往矿脉方向跑。

    元照也撑着伞赶了过来，见排水渠入口被泥沙和树枝堵住，立刻喊道：

    “先挖通缺口排水，再加固渠边，别让水冲垮了渠岸！”

    众人淋得浑身湿透，却没人叫苦。

    朱老大和几个汉子用铁锹挖泥沙，晓超和王强用筐子运树枝，阿青带着妇女们用石块加固渠