后，魏景开口问道：“诸位是先往客舍歇息片刻，还是直接去祭拜老山主？”

    魏景并非熔炉大师的亲传弟子。

    熔炉大师一生醉心锻造之道，未曾正式收徒，一身技艺尽数传于门下核心弟子，魏景算来是他的徒孙一辈。

    绝尘略一思忖，双手合十道：“还是直接去祭拜老山主吧。我等昨日便已抵达金钊城，歇息就不必了。”

    魏景闻言笑道：“既如此，诸位请随我来。”

    随即众人由魏景引路，不多时便到了熔炉大师的坟前致祭。

    熔炉大师的坟茔坐落于洪炉峰南麓向阳之地，背山面阳，此处是九鼎山历代先祖的归葬之所。

    坟前立着一方素面青石碑，碑旁设一座宽厚石台，台上横卧一柄硕大的青铜锤，是仿照熔炉大师生前惯用的铸锤铸炼而成。

    锤柄之侧，嵌着一盏长明不熄的火盏，火苗稳稳跳动着。

    魏景先行上前，取过案上三支线香，就着鼎边长明火引燃，双手持香躬身三拜，语声朗澈，顺着山风传得很远：

    “老山主，异界山庄诸位贵客、绝尘大师与镇国公府小公爷，都上山看您来了。”

    话音落，他将香稳稳插入香炉，侧身退至一旁，抬手引众人上前祭拜。

    绝尘率先迈步上前，并未取香，只双手合十于胸前，垂眸敛神，低声诵了一段往生经文。

    梵音清越平缓，裹着山风漫过坟茔，周遭氤氲的灵气似都随之放缓了流转，周遭莫名静了几分。

    经文诵罢，他躬身深深一礼，方才退至一侧。

    元承安紧随其后。

    少年人整了整衣襟，端正取了三支线香，燃香、作揖、插炉，每一步都一丝不苟，末了对着墓碑深深三拜，礼数周全，半点不敷衍。

    他虽与熔炉大师素未谋面，却早听过这位铸器宗师的名头，更知晓老人家与自己姑奶奶有旧，心底自然存着几分郑重与敬重。

    南辰、芄兰、重檐、程昱与白熙五人依次上前，各自上香行礼。

    她们与熔炉大师交集不多，只因身属异界山庄，又敬慕老人家宗师风骨与锻造造诣，神色间都带着几分肃穆。

    最后轮到元照。

    她缓步走到碑前，目光落在青石碑刻着的名讳上，指尖微顿，静默了片刻。

    她并未取案上的寻常线香，反倒抬袖从袖中取出一枚寸许长的玄铁锭。

    铁锭通体幽黑，表面隐有银蓝色流光游走，竟是极为罕见的天外陨铁。

    数年前她偶然寻得一块天外陨石，耗费不少心力从中提炼出这枚精纯陨铁。

    她曾在信中与熔炉大师提起此事，说下次见面便带过来，送他作锻材。

    只是这些年她忙于闭关，始终抽不出空，东西便一直搁在通心玉中。

    没成想这一耽搁，竟成了永憾，再无当面相赠的机会。

    见元照取出这般珍贵的天外陨铁作祭品，魏景眸底倏地掠过一丝讶异，心中不由暗猜元照的身份。

    这人瞧着似乎与老山主交情匪浅，连罕见的天外陨铁都能轻易拿出来，可他搜遍记忆，也想不起师祖的人际关系中有这么一号人物。

    但他并未开口询问元照的身份。

    对方刻意戴着面具隐去容貌，同行之人也未主动引见，可见并不想暴露身份。

    若是贸然追问来历，反倒显得不识趣了。

    元照将玄铁锭轻轻放在碑前石台上，动作轻得怕惊扰了碑下长眠之人。

    随即她又从腰间解下一只磨得发亮的牛皮酒袋，拔开塞子，清冽醇厚的酒香瞬时漫开——这是异界山庄特产的清泉酿，窖藏了二十年，是元照特意给熔炉大师带来的。

    熔炉大师生前最是偏爱这口清泉酿，从前元照没少命人往九鼎山送。

    酒水顺着青石碑的碑基缓缓淌下，浸湿了青石下的泥土，酒香混着青草气散在风里。

    元照垂着眼，银质面具掩去了所有神色，只低声吐出一句：“老朋友，我来晚了……”

    声音轻得几乎被山风卷得支离破碎。

    立在侧后方的魏景听见了元照的低语，虽没听清完整字句，可那语气里沉沉的怅然与憾意，却听得明明白白。

    他猛地一怔，忽然想起师祖生前时常提起的那位忘年交，每每说起那人的锻道天赋，总忍不住抚着长须叹一句：论锻道，天下无出其右。

    再看元照周身沉凝悠远的气度，即便遮着面容，也难掩那份久居上位的淡然，心头忽然腾起一个不敢置信的猜测。

    会是那人吗？

    可那位前辈早已在江湖销声匿迹多年，近乎成了传说中的人物，连他都只听师祖描述过，从未得见一面。

    纵使心头翻涌着好奇，可对方既未表露身份，他也只得按捺思绪，垂眸静静候在一旁，半点不敢失了礼数。

    待元照退开