夜色渐深，莲家的院落里亮起了柔和的灯笼。

    莲春秋的老伴为众人准备了干净的被褥和热水，忙碌了一天，终于能安顿下来。

    梅芙抱着已经睡熟的婴儿，孩子银白色的胎发在灯光下泛着淡淡的光晕。

    她走到肖恩和朱斯蒂娜面前，脸上带着温和的笑意。

    “这孩子今晚我来带吧。”梅芙的声音很轻，“你们俩……许久未见，好好聊聊。”

    她意有所指地看了肖恩一眼，那眼神里的促狭，完全不像一个活了千年的精灵女王。

    朱斯蒂娜的脸颊微微发烫，她刚生产完，身体虚弱，精神也有些恍惚。

    听到梅芙的话，她下意识地看了一眼肖恩，却发现对方正坦然地接受了这个安排。

    “那就……麻烦您了。”朱斯蒂娜的声音细若蚊吟。

    “不麻烦，自己的孙子，怎么会麻烦。”梅芙笑得更开心了，抱着孩子转身走向为她准备的房间，步伐轻快。

    “婆婆”这个新身份，她适应得相当不错。

    院子里安静下来，只剩下肖恩和朱斯蒂娜，以及不远处另一间厢房里，辗转反侧的艾莉丝。

    艾莉丝躺在陌生的床榻上，毫无睡意。

    木质的墙壁隔音并不算好，她能隐约听到院子里朱斯蒂娜和那个男人的低语。

    白天发生的一切，在她脑海里反复冲刷。

    肖恩从天而降，斩杀诺克萨斯军官的场景。

    无数藤蔓破土而出，将所有敌人拖入地下的场景。

    他将母亲和刚出生的弟弟拥入怀中的场景。

    还有那个自称是他妈妈，神明般的精灵女王，挥手间就将破败营地化作仙境的场景。

    这一切都太不真实了。

    艾莉丝摸了摸自己尖尖的狐耳，一种陌生的情绪在心底滋生。

    曾几何时，她为自己的瓦斯塔亚血脉而骄傲，为母亲的强大而自豪。

    可今天，她第一次感觉到了渺小。

    那个男人，肖恩。

    他征服了自己最尊敬的母亲，让她心甘情愿地诞下子嗣。

    或者说是朱斯蒂娜看中了他的血脉，想要用子嗣改变族群的地位。

    如今又带来了一位神灵。

    他就像一个深不见底的漩涡，将周围的一切都卷入其中。

    艾莉丝的脸颊有些发烫，她想起了在迷雾之森的营寨里，自己鼓起勇气向肖恩提出的请求，她也想要那份能让血脉返祖的“世界树血脉”。

    当时被他干脆地拒绝了。

    现在想来，那时的自己是多么不自量力。

    可……为什么心里还是会不甘心呢？

    她翻了个身，将脸埋进被褥里。

    被子上有一股阳光和青草的味道，很陌生，也很干净。

    她能想象到，在不远处的那个房间里，即将发生什么。

    ……会再次完全属于他吧。

    就像那天在核心树屋里一样。

    一种混合着羡慕、嫉妒和羞耻的情绪，让艾莉丝的心脏一阵阵地抽紧。

    她咬住了嘴唇，不让自己发出任何声音。

    ……

    另一边，厢房内。

    肖恩关上了房门。

    房间里只点了一盏油灯，光线昏黄。

    朱斯蒂娜坐在床沿，她换上了一身干净的素色长裙，长长的狐尾无力地垂在地上，毛色都显得有些黯淡。

    生产耗尽了她太多的元气，即便有梅芙的生命能量滋养，也远未恢复到巅峰状态。

    她低着头，但看不到自己的脚尖，不知道在想什么。

    肖恩走到她身边坐下，没有说话。

    他能感觉到她身体的虚弱，以及精神上的某种紧绷。

    他在心里盘算着。

    孩子已经出生，这是他和瓦斯塔亚族群之间最稳固的纽带。

    朱斯蒂娜作为族长，如今彻底和他绑在了一起。

    梅芙的存在，更是意外之喜，直接解决了瓦斯塔亚族群在神州之地的生存问题。

    一切都在朝着最有利的方向发展。

    现在，他需要安抚好这位刚刚为他诞下子嗣的狐族女王。

    他伸出手，握住了朱斯蒂娜的手。

    朱斯蒂娜身子轻轻一颤，抬起头，看向肖恩。

    灯光下，她那张美艳绝伦的脸庞带着一丝苍白和脆弱，眼角的朱砂痣也失了几分艳色。

    “你……真的回来了。”

    “我答应过你。”肖恩的回答很简单。

    他将她拉入怀中。

    她的身体很轻，靠在他身上，像一片没有重量的羽毛。

    “谢谢你。”朱斯蒂娜把脸埋在他的胸口，声音闷闷的，“为了孩子，也为了族人。”