花厅内，更漏声声，烛火摇曳。

    面对沉立金这退而求其次、却依旧诚意十足的保底承诺，苏秦没有再出言拒绝。

    他缓缓站直身子，双手交叠于胸前，衣袖自然垂落，对着眼前这位流云镇首富，郑重其事地行了一记深揖。“沉老爷高义。”

    苏秦的声音沉静，不带半分虚伪的客套，每一个字都咬得极实：

    “这份情，苏秦记下了。苏家村上下，亦会记下。”

    他没有许下什么宏大的诺言。

    因为对于聪明人来说，承诺这种东西，在实力未至之前，不过是空头支票。

    他行这一礼，敬的并非是沉立金的财力。

    而是对方作为一个唯利是图的商贾，在面对利益受损且未能达到最终目的时，依然能够保持体面，愿意雪中送炭的格局。沉立金能做到这个程度，真的很难得。

    在这冷酷的修仙界，无利不起早是常态。

    能在没有获得确切联姻回报的情况下，依旧愿意为其抗下县衙的压力，洗白苏家村的灵米来路，这份隐忍与投资的眼光，足以证明其枭雄本色。“世侄客气了。去吧，苏老哥受了惊吓，早些带他回去歇息。”

    沉立金坦然受了这一礼，微笑着摆了摆手，眼底深处藏着一抹并不显山露水的深邃。

    买卖不成仁义在。

    这颗种子既然种下了，只要苏秦不天折，来日方长。

    夜深露重，通往苏家村的黄土道上，一辆老旧的牛车在月色下吱呀前行。

    车上没有了来时那堆积如山的青玉稻，显得有些空荡。

    苏海坐在车辕上，手里捏着鞭子，却许久没有抽打在牛背上。

    他佝偻着背，任由夜风吹打着有些发僵的面颊，似乎还未从今日这大起大落的生死劫难中完全回过神来。苏秦盘膝坐在车板上，闭目养神，默默梳理着体内在月考中激荡的通脉五层真元。

    “秦儿”

    良久，苏海干涩的声音打破了夜的寂静。

    苏秦睁开眼：

    “爹，怎么了？”

    苏海停下牛车，左右看了看空旷无人的荒野。

    他哆哆嗉嗦地将手探入贴身的内衫深处，摸索了半天，掏出一个用油布包得严严实实的方块。他转过身，将那油布包塞进苏秦的手里，动作极其小心，仿佛里面包着的是烧红的炭火。

    “这是今儿个在沉记粮行，卖那批青玉稻换来的银票。”

    苏海咽了口唾沫，声音压得很低，带着一丝抑制不住的颤斗：

    “一千八百两。”

    苏秦目光微凝，手指隔着油布，感受着那叠厚厚纸张的分量。

    一千八百两。

    这绝对是一笔足以在青河乡引起血雨腥风的巨款。

    青玉稻虽然未入九品，但沾染了灵气，寻常年份一石能卖上八九钱银子。

    如今大灾刚过，物价飞涨，沉记商行显然是按照极高的溢价将这批粮尽数吃下了。

    这其中，固然有粮食本身的价值，但也绝对掺杂了沉立金那笔“人情账”。

    “爹，这钱您留着。”

    苏秦并未拆开油布，而是将其推了回去，语气温和：

    “我之前跟福伯交代过，这笔卖粮的钱，拿去镇上请工匠，买青砖。

    把咱们村里那些漏风漏雨的土屋全都推了，挨家挨户，都换上敞亮的新砖房。”

    这是他之前在院子里做出的决定。

    取之于民，用之于民。

    既然乡亲们用愿力成就了他的敕名，他便用这黄白之物去改善他们的生计，以此来维系那份纯粹的乡土羁拌。然而，听到这话，苏海却象被烫了手一般，拼命摇头。

    “使不得，使不得啊秦儿！”

    苏海死死按住苏秦的手，那双布满老茧的粗糙大手在微微发力，眼神中透着一股子庄稼人特有的清醒与狡黠。“这钱，不能这么花！”

    苏海深吸了一口气，将那油布包硬生生地塞进苏秦的袖口里：

    “这事儿，我和三叔公，还有村里的几位族老商量过了。”

    “这一千八百两里，有八百两，是咱们苏家自个儿地里产的。

    剩下的那一千两，是乡亲们地里出的。”

    “大家伙儿一致定了规矩，这一千两，一文钱都不留，全给你!！”

    苏秦眉头微蹙，声音沉了下来：

    “爹，乡亲们本就艰难，好不容易盼来了收成，怎能让他们把活命钱都掏出来？这不合规矩。”“规矩？秦儿，你是不懂咱们这些泥腿子的规矩！”

    苏海叹了口气，看着眼前这个已经让他看不透深浅的儿子，语重心长地说道：

    “乡亲们虽然穷，没念过书，但心里头有杆秤。”

    “这粮是怎么长出来的？

    是秦娃子