巡检司。

    夜色深沉，衙门后堂的签押房里却亮着灯。

    黄秋被领进屋内时，丁毅正坐在宽大的紫檀木书案后。

    他身上那件白日里洗得发白的旧衣已经换下，取而代之的是一身剪裁得体、绣着九品武官补子的深青色官服。

    案头放着一摞厚厚的公文，那方象征着流云镇兵权与治安的巡检官印，就静静地压在最上面。这位从底层“斗级税吏”一路杀上来的冷面巡检，没有在处理公务，而是手里拿着一块细棉布，正不紧不慢地擦拭着一柄连鞘的长刀。

    “丁大人。”

    黄秋在门坎外站定，微微躬身，双手交叠，行了一个极其标准的属下礼。

    他没有擅自迈步，而是等侯着对方的示意。

    “来了，坐吧。”

    丁毅没有抬头，目光依旧停留在那古朴的刀鞘上，手里的动作也没有停，只是随意地指了指下首的一张圈椅。

    “谢大人。”

    黄秋规规矩矩地走过去，只坐了半个屁股，腰背挺得笔直。

    在这位掌握着流云镇生杀大权的“铁面判官”面前，他可不敢有丝毫的怠慢。

    屋内陷入了短暂的沉默，只有棉布擦拭刀鞘时发出的极其细微的“沙沙”声。

    这声音在静谧的夜里，听得人心里有些发毛。

    黄秋的心里象是有十五个吊桶打水一一七上八下。

    他不知道丁毅大半夜找他来究竞是为了什么，但他脑子里那个挥之不去的念头，始终萦绕着那座在月色下平地拔起的“苏家村新城”。

    “黄秋。”

    良久，丁毅终于放下了手中的长刀，将那块棉布随意地扔在桌上。

    他抬起头，那双如同老鹰般锐利的眸子，直直地看向黄秋。

    “算算日子…”

    丁毅的声音很平稳，听不出喜怒，象是在聊一件与己无关的陈年旧事：

    “姜大人从这惠春县的县尊位子上高升，前往青云府任职”

    “到如今，已经足足有五个年头了吧？”

    黄秋闻言，心头猛地一跳，脊背下意识地绷紧了些许。

    姜县尊。

    这个名字，在惠春县的官场里，曾经是一个时代的象征。

    也是他们这些“老人”身上，洗不掉的烙印。

    “回大人的话。”

    黄秋咽了口唾沫，谨慎地答道：

    “正是。还有三个月，便满五年了。”

    随着这个数字出口，黄秋的脑海中，不由自主地翻涌起这五年来的辛酸与无奈。

    自从姜县尊高升之后，惠春县迎来了新任的赵县尊。

    正所谓一朝天子一朝臣。

    新官上任的赵县尊，虽然表面上没有大动干戈，但在各种资源分配、人事任免上，却展现出了极其高超且冷酷的政治手腕。

    他没有直接罢免那些属于“姜派”和更早的“吴派”的旧人。

    但他却用一种温水煮青蛙的方式，将他们一步步边缘化。

    就比如黄秋自己。

    原本也是在县衙里能说得上话、手里攥着点实权的干练吏员，硬生生地被发配到了流云镇的驿站。虽然同为【驿传马递】，但在县中传着公文，和镇上只管迎来送往，显然不可同日而语。

    不仅失去了晋升的空间，还要看那些新上位的“赵派”红人的脸色。

    这日子，过得真是一天不如一天，象是被软禁在官场的最底层，熬着那眼看就要干涸的寿元与前程。丁毅看着黄秋那张写满了风霜与拘谨的脸，似乎能看透他心中的苦楚。

    他微微往后靠了靠，手指在圈椅的扶手上轻轻叩击着，声音在这空旷的签押房里显得格外悠远：“是啊，五年了。”

    “这五年来，大家的日子都不好过。被架空的架空，被冷落的冷落。”

    丁毅的嘴角勾起一抹极淡的、带着几分讥讽的孤度：

    “不过，也就是熬到头了。”

    “如今的赵县-”

    他的目光落在案头的那方巡检印上，眼神变得有些深邃：

    “也快要高升了。”

    黄秋猛地抬起头，眼中闪过一丝掩饰不住的错愕。

    赵县尊要走？

    这可是惠春县官场上的地震级消息！

    但他是个聪明人，震惊过后，立刻意识到，丁毅大半夜找他来，绝对不是为了跟他分享这个小道消息的。

    这其中，必然牵扯着更加庞大、甚至关乎他们这些“旧人”切身利益的变局。

    丁毅没有卖关子，他看着黄秋，继续说道，语气中透出一股子洞悉官场规则的冷峻：

    “赵县尊是个聪明人，也是个极其爱惜羽毛的人。”

    “他也知道自己快走了。”

    “人走