广场上，短暂的哗然过后，陷入了一种令人窒息的死寂。

    “现场临考”这四个字，宛如一道无形的铡刀，悬在了在场上百名散修的头顶。

    很多原本只是打算来“陪跑”、混个脸熟的底层修士，此刻面如死灰。

    临考，意味着没有任何取巧的馀地。

    司农衙门划拨的废田，地脉淤堵，死气盘踞。

    想要在短短一个时辰内，将其强行梳理通透，并催生出符合品级的灵植，那需要极其庞大且精纯的真元作为支撑。

    散修们修的本就是残缺功法，气海虚浮，哪里耗得起这等水磨工夫？

    人群后方，几名自知斤两的老修对视一眼，连上去试一试的勇气都没有，摇了摇头，黯然退出了广场。李长根站在人群前列，那双布满老茧的手，在宽大的袖管里缓缓松开，又猛地攥紧。

    他的眸光深处，翻涌着极其复杂的情绪。

    不知是福是祸。

    他偏过头，不着痕迹地注视了一下身侧神色平静的苏秦。

    身为百草堂的入室弟子，李长根的心智并不迟钝。

    他很清楚，这突如其来的规则更改，对于别人是灭顶之灾。

    但对于没有实地呈验的苏秦而言

    这等于是凭空补齐了那块最短的短板！

    “真是时来皆同力”

    李长根在心中发出一声极轻的叹息。

    但他很快便将这股微妙的情绪压了下去，那张苍老的脸上，重新恢复了属于农人特有的坚韧。“就算不考实地，只考现场施法。”

    “我也未必会输。”

    李长根眼帘微垂，心中那股被压抑了三年的火气，在此刻悄然升腾。

    他承认苏秦的天赋高得令人绝望，承认苏秦在某些法术的领悟上已然达到了“道成”之境。但临考，考的不止是法术的境界，更是对凡俗泥土、对微弱生机的极致把控。

    那需要日复一日地把手插进泥土里，去感受地脉的冷暖，去体悟草木的枯荣。

    苏秦才入二级院半月，哪怕他是个不世出的天才，在火候与底蕴的熬煮上，也绝不可能超过他这个苦修了三年的老黄牛。

    “这一届，或许是我这辈子唯一一次，能和这等天骄同台较量、并且有机会赢他一次的机会了。”李长根在心中默默说道。

    他知道苏秦迟早会一飞冲天，但至少在今日，在这方寸之间的废田之上，他想守住自己这三年来唯一的骄傲。

    相比于李长根的内敛，站在苏秦另一侧的王启年，则显得有些浑然未觉。

    他用袖子胡乱地擦着额头上的冷汗，看着高台上那位面无表情的黄考官，心有馀悸地长叹了一声。“小秦啊，看到没？”

    王启年凑近苏秦，压低了声音，语气中透着一股子过来人的沧桑：

    “这就是官场，这就是命。”

    “你费尽心思去迎合上一任的喜好，结果人家换了个主考官，规矩说变就变。

    两年的心血，全打了水漂。”

    他拍了拍苏秦的肩膀，语重心长地叮嘱道：

    “你可得多记着点。今日咱们权当是来探路的。

    等下次你来考的时候，切记不能把宝押在一个考官身上，得学会留后手。”

    苏秦微微侧过头，看着王启年那张写满疲惫的脸，并没有出言反驳。

    他只是平和地点了点头，轻声应道：

    “启年兄说的是，苏秦记下了。”

    “当！”

    一声锣响，打断了台下的低语。

    两排衙役抬着数十个巨大的方形木槽，步伐沉重地走上广场。

    木槽落地，发出沉闷的撞击声。

    里面装的，皆是漆黑干硬、散发着淡淡腥臭味的废土。

    “点到名者，上前临考！”

    一旁的文书面无表情地翻开名册，高声唱名。

    考核，正式开始。

    一个接一个的散修硬着头皮走上前去。

    衙门发放的，是最普通的“赤血藤”种子。

    这种灵植极其皮实，但也正因如此，它对死气的抗性极差，一旦地脉梳理不净，种子便会瞬间枯死。一时间，广场上各色真元光华闪铄。

    但绝大多数散修，在将真元注入那干硬的废土后，额头上便迅速渗出了豆大的汗珠。

    死气如附骨之疽，疯狂地消耗着他们体内本就驳杂的真元。

    “噗”

    一名散修脸色惨白，一口逆血喷出，身前的木槽内，刚刚冒出一点绿意的嫩芽瞬间枯萎。

    “真元不济，地脉断绝。丁下，退。”

    高台上，黄秋的声音冷漠如铁。

    这就是临考的残酷。

    没有时间的容错，没有外力的借助，行就是行，不行就是不行