8月21日凌晨1时。

    结束了战略轰炸任务的方文驾驶泰山一号返航。

    这是他第二次和大规模地面部队配合的战略轰炸，第一次是在台儿庄战役时发生。

    凌晨2时，飞机越过黄河，返回延安上空。

    延安机场跑道上，亮起两排指引火把，方文拿起话筒：“夜间任务完成，请求降落。”

    无线电装置中传出激动的声音：“允许降落。成功了！”

    随后无线电装置中传出欢呼声。

    方文关闭无线通讯，驾驶泰山一号稳稳降落在跑道上。

    方文刚走出驾驶舱，邱山河边从外面小跑进来，报喜道：“娘子关、阳泉、同蒲北段均传来捷报，但日军正在调集增援，石家庄、太原方向都有动静。”

    方文接过战报，与延安航空队的祁保谦对视。

    “昨晚的空袭行动只是开胃菜，真正的战斗今天才开始。祁保谦，你的人有信心吗？”

    “绝对有信心。”

    “那好，我期待和你们的配合。”

    简短交流后，方文便去休息了，如此大战，他不能马虎大意，要以更好的精神状态面对白天的战斗。

    时间一点点过去，天逐渐亮了。

    上午时分，正太铁路东段娘子关。

    晋察冀军区部队已彻底肃清关隘内的残敌，战士们正抓紧时间加固工事，将日军遗留的机枪、手榴弹搬运至防御阵地。

    昨夜被炸弹炸开的城墙缺口，被临时用石块与木梁封堵，侦察兵则分批潜入娘子关东边，探查日军增援动向。

    指挥员站在关隘顶端，望着远处铁路沿线的烟尘，对身边的战士们道：“日军肯定会来抢娘子关，咱们得守住这里，不让他们重新打通正太线！”

    话音刚落，远处便传来了日军的炮火声——从石家庄赶来的日军独立混成第8旅团先头部队，已抵达娘子关东侧5公里处，正用火炮轰击关隘外围阵地。

    危急时刻，五架飞机从西北方向飞来，正是八路军飞行团的炮舰机。

    五架炮舰机当即进入侧飞状态，并降低高度到800米。

    如此高度下，机舱内的射击手握住航空机枪和20毫米机炮握把，对着下方日军扫射。

    800米的距离，又是居高临下的射击，具备很大的优势。

    弹雨倾泻而下，将日军独立混成第8旅团的先头部队打退了。

    而此时，5架炮舰机也结束进攻返航，另有五架炮舰机补上。

    这是要用轮替进攻来给日军造成持续的压力。

    同时，地面战士们抓住时机，冲出阵地发起反击，日军先头部队猝不及防，伤亡惨重，被迫后撤3公里构筑临时防线。

    晋察冀军区部队趁势追击，攻克日军外围据点3个，进一步巩固了娘子关的防御。

    可战斗打到这时，日军已经反应过来，从天津军用机场起飞了二十架战机，杀向娘子关。

    （39年的娘子关，悬崖侧瀑布，此地易守难攻，联接河北山西两地，并是平汉线重要枢纽。）

    上午9时。

    方文已经起来，整装待发。

    其他飞行员也和他一样的状态。

    这次，方文要驾驶一架泰山高速战机，与延安航空的飞行员们一同作战。

    他挨个检查了停在跑道边的战斗机。

    这些战斗机都保养的很好，没啥大毛病。

    武器方面，伊尔16还是机炮为主，挂载了2枚50公斤航空炸弹。

    泰山初代高速战机，有两种配置，早期的2架是左右机翼各4挺7.92毫米口径航空机枪，后面移交的新型号战机则配置了火箭弹发射巢，为此减少了2挺航空机枪。

    九点二十分。

    邱山河和祁保谦从电报室内走出。

    祁保谦高声道：“我们的电台发现敌机踪迹，数量未知，所有飞行员即刻登机前往娘子关。”

    飞行员们立即行动，奔往各自的战机。

    方文也准备登机，祁保谦却大声道：“先生，行动不得有误，你来指挥作战吧。”

    对此，方文点头，也不谦虚，同意了。

    他快跑到战机处，三两下边爬上飞机，地勤人员连忙搬着登机梯和杂物让开。

    坐在驾驶舱内，方文打开无线电装置。

    “各机注意，本次空战任务由我来指挥，目标娘子关上空，敌方飞机数量未知。从现在起，我会按照你们的编号来呼叫下达攻击指令。我现在闭麦，所有人自报编号和姓名，以防有误。”

    祁保谦第一个出声。

    “1号机，祁保谦”

    “2号机，杜家槐”

    “3号机，邵得庆”

    “4号机，邓中玉”

    “5号机，翟孝