李城泽想通这一点，就对身边的贾诩开口：“从现在起，这些人都听你的调遣。”

    他顿了顿，目光扫过那些站在阴影里的身影：“我要他们像水渗进沙子里一样，悄无声息地分散到庆国各个地方。

    皇宫里面，市井街头，甚至商人的账房、百姓的家里，都要有他们的踪迹。”

    贾诩把一直握在手里的羽扇收拢，双手交叠在身前，微微弯腰：“主公不用担心，这件事我自有安排。”

    李城泽不再多话，只是轻轻点头：“时间不早了，回府。”

    “遵命。”贾诩应道，随即侧过脸，对着后方极轻地抬了抬下巴。

    夜色浓重，那些和黑暗融为一体的身影，接到这个无声的指令，便悄悄向后退去，像被风吹散的雾气，瞬间没了踪影。

    第二天，天刚蒙蒙亮。

    京城看起来和往常没什么不同，炊烟袅袅，街市的声音渐渐响起。

    可在读书人聚集的茶楼、书馆、雅舍里，却已经炸开了锅。

    只因为昨晚，一首诗突然流传开来，写的只是一种乐器，字句间却像有金石之声，竟然把当下最受推崇的几位大家的作品都比了下去。

    之前被奉为经典的诗词，在这首诗面前，仿佛瞬间失去了光彩。

    更让所有人震惊的是，写出这首诗的，竟然是当今皇上的二皇子。

    不过一夜时间，这首诗就像长了脚一样，在京城的街巷、酒桌上被反复吟诵、议论。

    同一缕天光下，庆国皇宫深处。

    一间很少有人知道的殿阁里，庆帝正坐在桌前，手里握着一块形状不太规整的铁块，一端已经被……

    冰冷的铁块被反复按压在粗砺的磨石上来回推拉，金属与砂石摩擦的声响单调又绵长，在空旷的宫殿里格外刺耳。

    一位面容白净、嘴角总挂着笑意的中年太监垂手站在下方，低声说着奉承的话。

    “陛下，二殿下如今在京城的文名，已经传遍大街小巷了。

    无数文人学子都在传抄殿下的诗作，都说每一句都精妙绝伦。”太监的语气拿捏得恰到好处，满是恭敬，“就连那些向来眼高于顶的文坛老先生，私下里也都点头称赞，说二殿下的诗词天赋，是天生就有的。”

    庆帝磨铁的动作没有停下，只是把铁块举到眼前，借着窗棂透进来的微弱光线，眯着眼查看刀刃的锋利程度。

    他似乎觉得不够满意，又把铁块按回磨石上，继续重复着沉稳的推拉动作。

    “老二肚子里的那点文采，”庆帝开口，语气平淡得听不出任何情绪，“是从娘胎里带出来的。

    这一点，随他的母亲。”

    铁块和磨石摩擦发出细碎的沙沙声，像是持续不断的低语。

    庆帝垂着眼，目光落在被刮下来的金属碎屑上，那些碎屑闪着暗淡的光，很快就掉落在尘土里，再也不起眼。

    “普通人家的孩子，要是有这样的天赋，在文坛里，说不定能留下自己的名字。”他的声音不大，混杂在打磨的声响里，显得有些模糊。

    站在一旁的中年太监微微弯下腰，没有接话。

    他太了解这位帝王了——陛下说话向来只说一半，剩下的深意，要从铁石摩擦的声音里自己体会。

    “可惜了。”庆帝停下动作，举起那块已经初步成型的铁胚，对着窗外透进来的天光仔细打量，“出身一旦定下来，能走的路就只有一条。

    不是想改，就可以改的。”

    他再次把铁块按在磨石上，用力的程度比之前更重。

    刺耳的摩擦声突然变得尖锐。

    “就像这块铁。

    想要成为有用的器具，就得一遍又一遍地打磨，把里面不纯粹的、软弱的、多余的部分，全部剔除掉。

    最后留下来的，才是能伤人的刀刃。”

    太监的目光从陛下沾着黑灰的手，移到他面无表情的侧脸。

    他伺候这位主子几十年，有些心思，不用明说也能明白。

    刚才那几句关于皇子和命运的话，说的是谁，他心里一清二楚。

    二殿下就算书读得再好，才华再出众，终究也只是一块“原料”——一块用来打磨另一把“利刃”的原料。

    其中的缘由不难猜到。

    淑贵妃身后的江南明家，财富多得堆积如山，势力在朝堂内外盘根错节。

    若是让流着明家血脉的皇子登上皇位，日后会是什么局面？龙椅之下，纠缠不清的可不只是权势。

    而太子那边……皇后的娘家早就衰败，势力被清理得干干净净，就像一片没有任何阴影的平地。

    “人也是一样的道理。”庆帝的声音拉回了太监的思绪，“想要承担起重大的责任，光靠自己那点小聪明远远不够。

    最重要的，是能承受住反复的磨砺。”