，眼眶瞬间泛红。

    “不准出声。”

    饭若若的声音不高，却像冰锥一样扎进耳朵，饭思辙猛地咬住嘴唇，把呜咽声硬生生憋回去，眼泪也憋在眼眶里打转。

    有些畏惧是刻在骨子里的，面对父母还能撒娇讨饶，可面对姐姐，他连呼吸都要小心翼翼。

    戒尺被收回，饭若若的目光在他身上停留片刻，像是在检查一件物品：“再跪半个时辰，若是让我发现你有半点偷懒，下次就不只是手心受苦了。”

    饭思辙用力点头，喉咙里挤出含糊的回应：“是……”

    一声轻哼过后，饭若若的脚步声渐渐远去。

    穿过庭院，青石板路在脚下延伸，饭若若在一扇紧闭的房门前停下，抬手用指节轻轻叩门。

    “父亲。”

    屋内很快传来沉稳的男声：“若若？”

    “是女儿，有话想跟父亲说。”

    “进来吧。”

    饭若若这才推门而入，屋子正中间摆着一张圆桌，桌上堆着高低错落的书册，几乎遮住了桌面。

    桌后立着一面巨大的镂空屏风，透过屏风缝隙，能看到后面两排顶天立地的书架，密密麻麻的书籍填满了每一格，空气中飘着陈年纸墨特有的干燥气息。

    书架旁站着一位中年男子，面容端正，下颌留着修剪整齐的长须，透着不容置疑的威严，他就是饭建，户部侍郎、司南伯，也是饭若若的父亲。

    饭建手中还拿着一卷书，看到女儿走近，才把目光从书页上移开：“坐下说，到底是什么事，特意来找我谈？”

    茶盏边升起的热气在空气中盘旋，饭若若垂着眼帘，指尖无意识地摩挲着袖口的暗纹：“父亲教训的是，日后我会更加用心看管思辙。”

    停顿片刻，她抬起头，窗外的光线恰好落在她半边脸上：“只是女儿心中，一直有个疑问，那位二殿下，到底是个什么样的人？”

    她记得的二皇子不是这般模样，记忆深处，是春日宫宴上折柳吹曲的少年，笑声清亮，眼中满是明媚的天光。

    可不知从何时起，那个少年变得深沉，被一层迷雾笼罩，才学或许更胜从前，可内里的性子，却像是被彻底改变了。

    饭建没有立刻回答，伸手拿起素胎瓷壶，倒出一道琥珀色的细流，盛满两只白瓷杯。

    他端起一杯，慢慢饮下，喉结滚动一番，才放下杯子，杯底碰在紫檀桌面上，发出极轻的一声响。

    “你是不是觉得，自从他封王开府之后，就像变了一个人？”饭建看着女儿。

    饭若若立刻点头，如同有人道出了心中的疑惑：“正是，女儿愚钝，实在想不明白，皇子封亲王本是莫大的荣宠，理应欣喜，为何他反而……”

    “荣宠？”饭建打断她的话，手指在杯沿缓缓划过，“那要看是什么时候，封的又是怎样的爵位。

    他十三岁时，别的皇子还在上书房描红练字，他就有了自己的王府、自己的属官，能名正言顺地结交朝臣，后来更是被允许进入御书房，站在屏风后听政。”

    他顿了顿，让话语的分量沉淀下来：“在这之前，能享有这般特殊待遇的，只有东宫太子。”

    饭若若的呼吸瞬间一滞，看着父亲，一股冰冷的预感顺着脊背爬上心头。

    “如今，一位亲王也有了这样的待遇。”饭建语气平静，“你说，这意味着什么？”

    书房里安静得能听到烛芯爆开的细微声响，饭若若的思绪飞速转动，突然像是被烛火烫到，猛地抬手捂住嘴，眼中满是惊愕。

    饭建看着女儿，微微点头：“你向来聪慧，应该想到了。

    我与陛下自幼相识，太清楚他的心思，他布下的每一步棋，都只为给太子扫清障碍。”

    他语速缓慢，字字沉重：“二殿下从出生的那一刻起，命运就已经注定。

    他是一块磨石，唯一的用处，就是把太子这把刀，磨得更加锋利、更加耀眼。”

    饭若若的指节捏得发白，喉咙干涩，许久才挤出声音：“这……太过残忍了，对他而言，哪里有半分公道可言？”

    饭建发出一声短促的冷笑，毫无温度：“公道？这世间，什么时候讲过公道二字？至于皇家的骨肉亲情……”

    他顿住了，后半句话，融化在一声几不可闻的叹息里。

    茶香渐渐消散在空气里，一声轻叹却久久盘旋，比直白说出来的话语更添几分寒意。

    饭若若低着头，手指无意识地抚过袖口上的刺绣花纹。

    她从没想过，二皇子李城泽的一生，竟会是这样的光景。

    从呱呱坠地的那一刻起，他前方的道路就被彻底堵死。

    这样沉重的枷锁，换作任何人扛在身上，都难以顺畅呼吸。

    也难怪后来他像是变了一个人，大概是早就看清，自己根本没有第二条路可以选。

    清