早已没了气息。

    更让人触目惊心的是，他们皮肤上蔓延着大片青紫色的斑痕，这是离世超过三天才会出现的印记。

    饭闲盯着悬空的遗体，沉默了数息，低声自语：“他们平日里靠卖菜为生，能和谁结下如此深仇大恨？”

    “凶手杀他们，不过是想借用他们的身份，借着送菜的由头混进饭府，再找机会对我下手。”

    “一定是这样。”

    他拳头猛地攥紧，重重砸在身旁的木桌上，桌面剧烈震颤，发出一声沉闷的响声。

    “实在可恨！”

    “那人明明是冲着我来的，却要连累无辜之人丢了性命。”

    短短几息之间，饭闲已经割断绳结，将两具遗体平稳放在地面。

    他握紧手中短刃，转身冲出屋外。

    凶手应该还没走远，半个时辰前，饭府里还出现过送菜人的身影。

    这个念头催动着他的脚步，穿过小院直奔大门而去。

    可走到门槛前，他却突然停下脚步，转向右后方，每一步都压得极轻。

    掌心的短刃被汗水浸得有些滑腻，他调整握姿，准备一旦发现异动，立刻出手反击。

    刚走了七八步，东厢房门前一片翻松的泥土，吸引了他的目光。

    他从墙根拿起一把铁锹，朝着那片泥土挖了下去。

    没过多久，一具成年男子的躯体从土中显露出来。

    此人穿着黑色甲胄，腰间挂着一块青玉牌，脖颈处有一道极细的切口，边缘整齐平滑，显然是快剑留下的致命伤口。

    饭闲解下青玉牌，托在掌心仔细端详，监察院三个字在心底闪过，费解的面容也在记忆中浮现。

    这会是费解的同僚吗？可监察院的人，怎么会死在这种偏僻小院里？

    到底是谁下的手？又是为了什么目的？

    他蹲下身，手指拂过尸身腰间，在衣褶深处摸到几个粗布缝制的小袋子。

    解开系绳，里面装着粉末与干枯草叶混合的东西，气味十分刺鼻。

    所有零碎的线索在此刻串联起来：老陈夫妇的惨死、送进饭府的毒菜、眼前这具遗体，逻辑链条已然完整。

    可唯独缺了一环——这个人，又是怎么被杀的？

    饭闲站起身，小巷里只有风穿过墙缝的细微声响。

    他突然仰头，朝着漆黑的屋檐提高声音喊了一句：“叔父？”

    没有任何回应，瓦片寂静无声。

    “叔父！”他又喊了一声，声音在狭窄的巷道里回荡。

    片刻之后，一道比夜色更浓重的黑影从檐角飘落，无声地站在他身边。

    “我在。”伍竹的声音清冷，如同冰片划过石板。

    “这个人，”饭闲用脚尖轻轻点了点地面的遗体，“是您出手解决的吗？”

    他仔细检查过伤口，脖颈处的细线干净利落，出手之人没有半分犹豫。

    京都里能如此轻松取走八品武者性命的人，屈指可数，他第一时间就想到了身边的伍竹。

    可伍竹却轻轻摇了摇头，黑布蒙着眼，看不清神情：“不是我。”

    “不是您？”饭闲微微一怔，“那会是谁做的？”

    “不清楚。”

    小巷里的风似乎更冷了，饭闲抱起手臂，指节轻轻敲击着肘侧。

    事情变得有意思了，暗处有人想要他的性命，已经布下杀局；可同样的阴影里，还有另一只手，提前折断了对方的利刃。

    这盘棋，下棋的人远不止两个。

    他最后看了一眼地上的遗体，转身朝着巷口走去，靴底踏过青石板的声音，在寂静中格外清晰。

    伍竹的身影跟在他身后，如同另一道沉默的夜色。

    远处传来打更的梆子声，闷闷的，像是敲在厚厚的棉絮上，已经是三更天了。

    饭闲不清楚这两方人马的来历，可他们身上的京都气息，却十分鲜明。

    既然如此，也是时候去京都走一趟了，他要亲自看看，到底是谁在背后算计自己，想要取他性命。

    他转头喊了一声：“叔父。”

    “我们回府收拾行装，今日就动身前往京都。”

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    两天后的清晨，李城泽用完早膳，搬了一张矮凳坐在院门前。

    丫鬟小桃捧着一碟瓜子和花生，安静地站在他身旁伺候。

    院子里，有两人正在激烈交手，招式往来，一时难分胜负，正是饭无救与项羽。

    几天前，饭无救与谢比安返回王府，就注意到了新来的护卫项羽和李存孝。

    或许是武者之间的直觉，他们察觉到这两人身手不凡，便萌生了切磋的念头。

    此前谢比安与李存孝已经交手数百回合，两人都是九品实力，最终打成平手。

    今日轮到