“喀。”

    很轻的一声响动从窗边传了过来。

    饭闲猛地转过身，靴子里的短刀已经握在了手里，刀尖朝外。

    一个人影从窗外跌了进来，滚落在地上。

    “谁？”

    他压低声音喝问，却在那个人抬起头的时候愣住了。

    “叔？”

    地上那个人竟然是伍竹。

    饭闲赶紧上前去扶。

    伍竹抬手拦住了他的动作，撑着膝盖慢慢站了起来。

    “没事。”他的声音还是那么平稳。

    “还死不了。”

    “怎么会伤成这样？”饭闲扶住他的胳膊，手上一片湿冷。

    伍竹没有回答。

    饭闲的目光落在他胸口——那里有一道深色的痕迹，正慢慢往外渗。

    ***

    饭闲记忆里的伍竹从来没有弯过腰。

    从他学会走路开始，那个身影就立在晨光或者暮色里，像一根插在地里的铁钎。

    他总以为，这世上没有什么能让那根铁钎动摇半分。

    可现在，铁钎上沾了锈迹——是血。

    伍竹坐在昏暗里，黑衣裹着的身子还是很直，但左边的肩膀往下塌了一寸。

    饭闲闻到空气里飘着一丝铁锈的腥味，混着旧木头和灰尘的气息。

    他喉咙发紧。

    原来大宗师也是会流血的。

    “谁？”饭闲听见自己的声音干巴巴的。

    伍竹转过脸——其实他并没有“转”这个动作，只是面孔朝向了饭闲的方向。

    “一个老头。”他说，“头发全白了，少了一条胳膊。”

    话音落下，屋里只剩下窗外风吹过瓦缝的呜呜声。

    饭闲等着他往下说，伍竹却沉默了。

    沉默比回答更沉，压得人耳朵发胀。

    “我不认识他。”伍竹终于又开了口。

    “但他认识你。”

    饭闲觉得膝盖有点发软。

    他扶住桌沿，木头的凉意透过手心往骨头里钻。

    “我？”他扯了扯嘴角，却没笑出来。

    “一个七品，值得那样的人惦记？”

    伍竹点了点头。

    很轻，但很确定。

    “箱子。”伍竹忽然说。

    饭闲愣了一下，随即蹲下了身子。

    床底下的黑箱子被拖出来的时候，他胳膊晃了一下——太轻了。

    轻得像一口空棺材。

    他把箱子搁在桌上，指尖抚过箱盖上的铜扣。

    冰凉的触感顺着指甲往上爬。

    没有撬过的痕迹，没有缝隙，一切都跟原来一样。

    可重量不对。

    饭闲盯着箱子，听见自己的心跳一下、一下地撞着胸腔。

    心脏在胸腔里砰砰跳动，伍竹的声音从身后传来，平稳得就像在说今天天气晴朗：“从明天开始，你不要独自外出。”

    饭闲松开攥紧的手掌，指尖残留的冰凉触感慢慢淡去，他才发觉刚才那股刺骨寒意，只是神经太过紧绷产生的错觉。

    站在阴影里的伍竹开口，语气沉稳得如同磐石：“这个箱子，我们必须拿到手。”

    饭闲蹲在墙角，手指无意识地划过地面的尘土，抬头看向伍竹空荡荡的袖管：“可我们没有开箱的钥匙，就算把箱子带走，也没办法打开。”

    “钥匙放在什么地方，我心里清楚。”伍竹淡淡回应。

    “只要找到钥匙打开箱子，里面的物件能保你性命无忧。”他顿了顿，像是在回想很久远的往事，“她从前跟我说过，若是哪天遇上躲不开的灾祸，就把这个箱子打开。”

    “钥匙到底在哪里？”饭闲猛地站起身，眼神里满是急切。

    “在皇宫里。”伍竹的声音没有一丝波澜，“更准确地说，是藏在含光殿，也就是当朝太后居住的寝殿。”

    饭闲瞪大双眼，喉结不自觉滚动。

    他想起那些深夜里听到的私语，关于母亲和这座宫殿之间，近乎刻骨的仇恨。

    若是这样，母亲的钥匙，怎么会落在仇敌的手中？

    “你有没有骗过我？”饭闲的声音压得极低。

    “从来没有。”断臂的伍竹轻轻摇头，“那些人惧怕她，更惧怕箱子里的东西，所以一定会抢走钥匙，藏在最让人想不到的地方。”

    饭闲沉默着走到木箱旁，指节轻轻敲击木壳，发出沉闷的声响。

    能让皇宫里的人如此忌惮，里面到底藏着什么？他盯着箱盖上模糊的花纹，忽然觉得这木头仿佛有了温度。

    “等我休养两天，身体恢复得差不多，咱们就去取钥匙。”伍竹说道。

    “好。”饭闲应声，目光却落在他断裂