月光从窗棂渗入，如同一把利刃，一次次将他从浅眠中刺醒。

    李淳罡这个名字，他不敢出声念及，生怕被那人察觉。

    他甚至想过在寝殿暗藏利刃，可刀锋真的能挡住大宗师吗？他只能等待，等待天亮，等待新的一天证明自己还活着。

    可今日不同。

    庆帝站起身，指尖触到案几上的梨木，冰凉干燥，如同他此刻的心绪。

    他早已等待这一天，如同等待一场必至的风雨。

    每一个细节都印证了他的预判——李淳罡一定会来。

    他朝侧殿走去，脚步轻盈，身后的龙袍下摆擦过青砖。

    饭闲站在阴影里，手中握着物件，见他到来便弯腰行礼。

    庆帝没有让他起身，只是盯着他头顶的发旋，心中暗道这孩子成长得太快，快到能替自己挡下一剑。

    “伍竹大人在哪里？”庆帝问道。

    饭闲抬起头，嘴角带着干涸的血迹：“叶流芸前辈已经赶到。”

    这句话让庆帝的呼吸停滞一瞬。

    他垂下眼帘，将笑意藏入心底。

    叶流芸，那个在江南种茶的人，竟然会现身此处。

    伍竹的伤势尚未痊愈，可大宗师终究是大宗师，九个九品高手联手，也抵不过他一根手指。

    三位大宗师。

    庆帝在心中将这个数字默念三遍。

    李淳罡再强，难道能胜过三人合力？他想起当年在宫中见过的蜀地道士，道士曾说，人力终有穷尽之时。

    李淳罡的性命，也该走到尽头了。

    但也有可能，双方都会伤势惨重。

    庆帝走到窗边，手指拨开竹帘缝隙，看见庭院青砖地面落着露水。

    伍竹的身影已经站在那里，隔得这般远，还能看见他手臂缠绕的布条下渗出暗色血迹。

    叶流芸站在屋檐下，袍角被风掀起，露出脚踝上一道旧伤疤。

    “朕替他们盘算一番。”庆帝的声音很轻，如同自语。

    他转过身，扯开龙袍领口，露出里面贴身的皮甲。

    那件物件贴着肌肤，温热沉重，如同一只耐心的野兽趴在胸口。

    红四庠从屏风后走出，袖口沾着一丝暗红污渍：“陛下，那些刺客该如何处置？”

    “带人前去处理。”庆帝系紧腰带，扣好腰扣，“记住，必须留活口。

    即便动手，也不可打断骨头，要留着他们问话。”

    “那些持火器的人呢？”

    庆帝停下动作，回头盯着红四庠的眼睛：“那是半自动火器。”他刻意强调，语气中带着罕见的耐心，如同教导学子研读典籍，“他们的手脚都要保住，日后还要用这些人扛枪作战。”

    他想象过那样的场景——整列整队的士兵，人人手持这样的火器，枪托抵在肩窝，瞄准同一个方向。

    只要他一声令下，那些铁管便会喷吐火舌，将眼前一切阻碍打成筛子。

    东夷城的城墙？北齐的铁骑？全都不值一提。

    “将来，”庆帝系好护腕，声音闷在皮甲里，“朕想征讨谁，便能征讨谁。”

    大殿内的空气如同凝固的油脂，黏稠厚重。

    庆帝的嘴角微动，那弧度算不上笑容，更像是冷血动物嗅到血腥后的本能反应——北齐？东夷城？西湖？乃至芸雾深处的神庙？只要他愿意，这些地名都会成为史书上的一行注脚。

    他的目光扫过跪伏在地的文武百官，那些人如同秋末落叶般颤抖，无人敢抬头与他对视。

    庆帝无心理会这些颤抖的身躯，视线越过朱红门槛，投向殿外被剑气割裂的战场。

    两位大宗师交手迸发的气浪，连百步之外的宫墙都在震颤。

    时间拨回一炷香前。

    饭闲死死盯着伍竹的身影，金属弹丸打在对方身上的声响，让他的胃部猛地收缩。

    这般密集的弹雨落下，血肉之躯定会被打成筛子。

    可当他看见伍竹脚步丝毫不乱，衣袍上连破口都没有时，悬着的心才落回原处。

    他指节捏得发白，喉咙里挤出嘶哑的声音：“李城泽这个小人，根本不配谈什么武道规矩！”

    “有本事就正面较量，偏偏要靠旁门左道取胜！”

    “这仗还怎么打？”

    “可恶！”

    方才看见十几个持半自动火器的士兵时，饭闲还心存侥幸——李城泽就算靠非常规手段造出枪械，数量必定有限。

    十几把火器，以伍竹的身手，应对起来并不算难。

    事实也如他所料，伍竹初次出手便逼退了那些人。

    可下一秒，近五十个漆黑的枪口从掩体后探了出来。

    这般密集的射击频率与穿透力，血肉之躯如何抵挡？更让饭闲脊背发凉的是，李城泽手