远处，庆帝跪倒在地，双臂已然离体，鲜血从断口涌出，染红身前的泥土。

    他低着头，看着身下迅速扩散的血迹，耳边回荡着对方的话语。

    “人数再多，也只是累赘。”

    “在绝对的实力面前，任何花哨的手段，都是徒劳。”

    “这一次，你再说说，我们谁输谁赢？”

    每一句话都像钉子，钉入他的胸膛。

    他张了张嘴，想要反驳，却只能发出粗重的喘息，身体不停发抖，并非因为疼痛，而是他终于明白——自己赢不了，从始至终，都赢不了。

    站在面前的人，与他根本不在一个层次。

    所有的谋划、布局、准备，在绝对的力量面前，如同孩童堆砌的沙堡，潮水一冲便溃不成军。

    庆帝闭上双眼，肩膀颓然垮下，仿佛有什么东西从体内抽离，那位曾经掌控一切、让无数人畏惧的帝王，此刻蜷缩在地上，如同一截枯木。

    狂风从身侧吹过，带走他体内最后一丝温度。

    指尖还残留着剑柄的余温，眼前的一切却早已失控。

    胜负已分，败局如同铁锈从伤口蔓延，吞没了所有翻盘的可能。

    伍竹定在原地，目光钉在远处坍塌的轮廓上，呼吸骤然停滞，喉结滚动，却吐不出半个字。

    刚才那一瞬间爆发的力量，完全超出他对武学的认知，那股压迫感仿佛能将空气碾成粉末。

    继续交手的结局，一目了然，这场棋局，已然走到尽头。

    另一边，庆帝的双腿仿佛被抽去筋骨，靠着身后梁柱滑坐下去，先前不可一世的锐气消失殆尽。

    汗水顺着鬓角滴落，在地砖上晕开深色湿痕，整个人仿佛瞬间老去十数岁。

    “停手。”他朝着李淳罡挥了挥完好的手掌，“这场争斗到此为止，朕认输。”

    他说得格外响亮，像是说给在场所有人听，又像是说给自己听，嘴角微微抽搐，脸上血色褪得一干二净。

    李淳罡侧过脸，目光在庆帝脸上扫过一圈：“你确定？”

    “朕承认不是你的对手，愿意归降。”

    话音未落，李淳罡的身形已然动了，速度快到在场众人只看见一道残影，长剑破空的风啸尖锐刺耳，剑刃径直斩向庆帝的左臂。

    “噗——”

    鲜血溅起的声响在空旷的大殿中格外清晰，庆帝的左臂脱离肩膀，在空中翻转两圈，重重落在三丈外的青砖上，血珠顺着断口喷洒，在灰白的石面上留下触目惊心的痕迹。

    剧烈的疼痛如同滚烫的铁汁灌入伤口，庆帝闷哼一声，身体不由自主地向右侧倾斜，低头看着空荡荡的左肩，衣袖早已被鲜血浸透，深红色的液体顺着肋骨线条往下流淌。

    这不该是这样的结局，事情根本不该如此发展。

    他明明已经……

    庆帝本已开口示弱，按照江湖与朝堂的常理，对手理应暂且停手商谈，至少给他开口辩解的空隙。

    他本想借着这个空档，从袖中摸出暗藏的暗器，或是等李淳罡走近时骤然发难——这场服软，本就是他设下的圈套。

    可对方根本没给他半分喘息的余地，李淳罡出剑的速度，比他心中盘算的念头还要快上几分。

    庆帝牙关紧咬，血沫从齿缝间不断渗出。

    他实在想不通，这场假意认输的计策，到底是哪一步出了纰漏。

    断臂处的鲜血如同泉涌，不断渗入青砖缝隙，庆帝整个人瘫软在地，如同被抽去筋骨的软蛇。

    他左肩的伤口皮肉外翻，右侧衣袖空空荡荡，断臂静静躺在离脚边三寸的地方。

    冷汗混着泥土糊满脸颊，喉咙里发出的不再是怒吼，而是如同破风箱般的粗重喘息。

    “你……你究竟想做什么？”庆帝的声音断断续续，下巴抵着地面，双眼死死盯着眼前的靴子，“朕已然服软，你为何还要下此狠手？”

    李淳罡将剑尖往地上一点，剑刃刮过青砖，发出刺耳的摩擦声。

    他低头看向地上的庆帝，嘴角微挑：“没什么深意，只是觉得，留着双臂的人，说的话总让人难以安心，你说对吗？”

    他抬步跨过地上的血滩，绕着庆帝走了半圈：“万一你嘴上说着归顺，眼神却在盘算不该有的心思，倒不如干脆点，让你连张望的机会都没有。”

    话音未落，剑光再次乍现。

    这一剑并非横斩，而是斜劈，幅度不大却精准至极，从肩胛骨下方切入，顺着关节缝隙划过。

    庆帝的另一条手臂伴着布料撕裂的闷响脱离身躯，砸在碎石堆上，弹了一下才停下。

    庆帝的惨叫在喉咙里翻滚两下，最终化作含糊的呜咽，整个人如同被抽空气力，瘫倒在血泊中央。

    旁边的碎石溅满血点，在午后阳光下泛着油亮的光。

    李淳罡收剑入