和曲星剑这两人的关系，将来便能借助他们的力量与势力，在这片天地间闯出一番局面。

    “山子，你熟悉这一带。

    附近还有没有其他部落？不要规模太大或太小的，我要找的是那种装备了铠甲的半兽人聚落。”

    “另外，有没有什么途径能弄到大量人手？说得直白些，就是能干活儿的青壮年。”

    他转向不动如山，等待回答。

    “梧桐镇外围的木场里能找到足够的人手，只是多数是奴隶身份。”

    不动如山在这片土地上待得久了，对情况了然于心，稍作沉吟便给出了回应。

    **颔首，转向江承基吩咐道：“江将军，安排一百人带着富余的铠甲返回，换一百名民兵过来。”

    诸事安排停当，队伍朝着虎族部落的方位行进。

    天桐山脉外围栖居的多是些小规模部族，真正强盛的庞大部落都盘踞在山脉深处水草丰茂之地，聚众数以万计，其威势几乎能与萨尔城抗衡。

    玄天之盾在这片山脉活动期间陆续扫除的五个部落，皆属外围不入流的小族。

    山脉腹地，一处开阔的山谷间，四周的杂草与树木已被清理得不见踪影，排列着许多石制的桌与椅。

    石基边缘泛起的青苔无声诉说着时光的流逝。

    此地乃是半兽人祭祀上苍的圣所——万兽谷。

    值守于此的半兽人士兵个个体格魁伟，身披厚重的铠甲，手持战斧或长刀，沉默伫立间便散发出沉重的压迫感。

    有资格踏入万兽谷的，无不是各方半兽人部族的首领，麾下族众至少需达三千之数，否则连门槛也迈不进。

    “近来天桐山脉一带，人类活动的踪迹越来越明显了。

    尤其是那些四处游荡的冒险者，听说已经有五个部族被彻底铲除了？”

    说话的是个身高近三米的熊族半兽人，嗓音沉厚如擂鼓。

    他上身只套了件无袖的坎肩，花岗岩般块垒分明的肌肉与浓密的黑色胸毛粗露在外，两条胳膊比成年人的腰身还要粗壮。

    “哼！不如让我带人出去，把那几座镇子踏平算了！也该让人类尝尝苦头。”

    另一侧的牛族半兽人显然脾气暴躁，晃了晃生着巨大弯角的头颅，眼中满是不以为然。

    “不可。”

    握着木杖的羊族老者缓缓捻动颌下的胡须，摇了摇头，“上面的意思是要我们再等等。

    眼下，和萨尔城彻底撕破脸的时机还未到。”

    “难道就任由他们 ** 我们的族人吗？”

    这话让狼族半兽人首领顿时坐不住了，他霍然起身，声音里带着质问。

    ——玄天之盾在天桐山脉周边的活动，已导致五个狼族半兽人部落被连根拔起。

    尽管这些都是血脉稀薄、居于边缘的小部落，但终究算是狼族的一份子。

    当战事来临之时，他们仍是需要冲在前方的力量。

    因此，狼族首领无法眼睁睁看着这些预备消耗的力量被逐一清除。

    “那么，你打算如何？”

    羊族老者抬起眼帘，目光落向狼族首领。

    狼首的爪子重重拍在石面上。

    “何必绕弯？我带战士去把那个镇子踏平便是。”

    他喉咙里滚出低吼，“天桐山什么时候轮到人类放肆？我只要梧桐镇染血，别的可以放过。”

    石座另一端，羊首老者缓缓摇头。

    “血洗镇子？萨尔城的眼睛会立刻转向这里。

    事情闹大，我们谁都压不住。”

    “这也不行那也不行！”

    狼首的脊背弓起，“我的族人正在死去，你让我看着？”

    羊首的眼缝微微收窄。

    “你真要动手？”

    “不然呢？”

    沉默在石洞里蔓延。

    羊首枯瘦的手指捻着颌下那缕灰白的毛发，半晌才开口：“那就去打安巢湖。”

    “又是那个鬼地方？”

    狼首的耳朵猛然竖起，“上次派去的队伍连尸骨都没找回来。

    老山羊，你觉得我还会跳进同一个坑里？”

    拐杖底端撞击地面的闷响截断了话音。

    “那就安静待着。”

    羊首的声音沉了下去，眼瞳深处浮起暗红色的光晕，“死几个边缘部族不算什么。

    只要人类没踩进核心领地，狼族不能动，虎族牛族熊族鹰族都不能动——我羊族也一样。”

    空气忽然变得粘稠。

    几位首领不约而同向后挪了半步。

    狼首的鬃毛微微炸开，最终从齿缝里挤出一句：“……好，安巢湖。”

    ……

    山脉外围的密林里，几道身影正借着暮色向前移动。