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    叶沉在他的描述中，一次次掉回异化后的那个世界，又一次次挣扎着回到现实。

    煎熬，但始终没有彻底投降——崩掉的弦在寻找新的出路，哪怕无法恢复如初，灵魂中的韧劲仍在反抗。

    她在这种人为重复的痛苦中，逐渐意识到，自己被困在绝望的低谷。

    只要她肯抬头，哪个方向走都是上升。

    但她醒悟之后还没来得及做什么，一切戛然而止。

    神棍的尸体被一根麻绳悬挂着，吊在了忏悔室的横梁上。

    从窗刮进来的风吹动他的衣角，发出一些低低的声响，除了他双目外凸的恐怖表情，凶杀的现场竟然显得十分和谐与宁静。

    叶沉平静地接受了神棍身死的事实。

    她回想这三个月，终于对神棍生出一些反感，哪怕承认他“领路人”的身份，那种隐约的诱导和控制让人不适。

    内心深处的畏惧和惶恐仍然存在，吞噬一切的困惑与质疑仿佛紧追在后的庞大阴影，压迫着她的神经、驱赶着她的行为。

    神棍曾说，“朝圣之路必须由人的双脚踩过”，听者有意，叶沉一直记着。

    她决定结束借住教堂的生活。

    走出大门时，路人用奇怪的眼神看着这个瘦骨嶙峋的女人。叶沉沐浴在阳光下，感觉自己获得了前所未有的放松。

    ——没有路的时候，哪个方向都是路。

    她坚定了朝圣的想法，认为“神明”或许是结束的关键。

    所谓的圣殿，藏在不知名的雪山里。

    等叶沉一座一座山找过去，只看到了一地的石头。

    *

    叶沉一句话说得仿佛梦呓，刘玉梅根本没听清。

    “小叶？”

    梅迟疑的声音穿越记忆抵达她的耳边，叶沉如梦初醒：“没事。”

    三个月，对那时的她来说，漫长得仿佛一次完整的蜕皮，如今想起却只是倏忽。

    三个月后又十年，她花了整整一世，证明了神鬼的虚无，也打磨出了一个更坚强的自己。

    “你刚刚脸色很不好。”

    叶沉看到梅姐脸上的疑惑探究，还有一丝不易察觉的担心。

    “想到了一些梦里的事情，”她说，“我梦里也见过神棍。”

    “小叶，老实说，你梦到的这一切，都是真的吗？”

    刘玉梅沉下声音，她决心跟叶沉最后一次讨论这件事。

    “可能你有什么难言之隐，但不要骗我，”她语气郑重，“我生平最恨失信和辜负。”

    叶沉与她视线相接，坚定地说：“梅姐，信我。”

    她双眼眯起，脑海中那张诡异阴暗的脸闪现，下一句话就露出尖锐杀气：“我确实有苦衷，但神棍，就是个骗子。”

    ——一个擅长从精神上心理上瓦解人意志的骗子。