钟小艾胸口那股憋了一整天的闷气，到这一刻才算彻底散开。

    她长长地吐了一口气。

    整个人往沙发里一靠，脸上终於露出了今天的第一个笑容。

    “行吧，既然你都这么说了，那我就不瞎操心了。”

    她翻了个白眼，语气恢復了那种兄妹之间特有的隨意。

    “明天我继续去实习，该看文件看文件，该跑腿跑腿。等你正式上任的那天，我提前给你占个好车位。”

    钟和平被她逗笑了。

    “到时候兄妹联手，还怕翻不了汉东的天？”钟小艾挤了挤眼睛。

    钟和平笑著摇了摇头，没有接她这句玩笑话。

    但眼神里的温暖是藏不住的。

    这一刻。

    他不是即將赴任的省长。

    她也不是省委大院里被围观的“钟家千金”。

    他们只是一对普通的兄妹，坐在酒店的沙发上，等著晚饭送过来。

    门外走廊里传来服务员推餐车的声音。

    钟小艾的眼睛一下子亮了。

    “牛排来了！”

    她从沙发上弹起来，抢先去开了门。

    钟和平看著她风风火火的背影，嘴角的笑意又深了几分。

    这丫头，倒是什么时候都不耽误吃东西。

    晚餐的气氛很轻鬆。

    兄妹俩一边吃一边閒聊了几句家常，没有再提官场上的事。

    吃完之后。

    钟小艾帮著收拾了一下餐具，打了个哈欠，跟钟和平道了声晚安，转身回了自己的住处。

    走到门口的时候。

    她又回头看了钟和平一眼。

    “哥，早点休息，別熬太晚。”

    “知道了。”

    房门关上。

    钟小艾的脚步声在走廊里渐渐远去。

    钟和平坐在沙发上没动，端起那杯已经凉了一半的茶，慢慢地喝了一口。

    目光透过落地窗。

    看向窗外京州夜空中零星的灯火。

    脸上那副温和的兄长表情，已经收了起来。

    取而是一种深沉的、不动声色的冷静。

    半小时之后。

    走廊里响起了一阵急促但刻意压低的脚步声。

    紧接著，房门被轻轻敲响了三下。

    节奏很规律，是约定好的暗號。

    钟和平放下茶杯，起身走过去打开了门。

    门外站著四个人。

    清一色的深色夹克，年龄从三十出头到四十多岁不等，身上都带著一股浓重的机关气质。

    为首的是一个方脸中年人，四十五六岁的样子，身材魁梧，站姿笔挺。

    一看就是在体制內摸爬滚打了多年的老手。

    “钟书记！”

    方脸中年人开口的瞬间，身后三个人几乎同时微微欠身，姿態恭敬。

    “叫什么钟书记。”

    排在第二的一个瘦高个子笑著纠正。

    他戴著一副金丝眼镜，三十七八岁，说话带著几分文人的书卷气。

    “应该叫钟省长了。” 方脸中年人一怔，隨即也笑了。

    “对对对，钟省长。叫顺嘴了，一时没改过来。”

    钟和平侧身让开门口。

    “进来说。”

    四个人鱼贯而入，动作利索，没有一丝拖泥带水。

    进了房间之后，很自觉地在沙发区围坐下来。

    谁坐哪个位置，一看就是长期形成的习惯。

    这四个人，全是钟和平的嫡系。

    从北方那座大市跟过来的核心班底。

    方脸中年人叫邱高飞，之前担任钟和平在北方任职时的办公厅主任，是跟钟和平时间最长的一个人，前后加起来超过八年。

    金丝眼镜叫沈明亮，政策研究室出身，笔桿子一流，是钟和平最倚重的“智囊“型秘书。

    剩下两个年轻一些的，一个叫周海涛，三十二岁，之前是钟和平的贴身秘书，专管行程和日常事务。

    另一个叫陈立冬，三十四岁，在北方那边的纪检监察系统干过，被钟和平挖到身边做调研工作。

    这四个人。

    就是钟和平带到汉东来的第一批“自己人”。

    此次隨钟和平一起南下，但他们暂时都没有確定具体的部门和职位，准备等钟和平正式到任之后，再根据汉东的实际情况做出安排。

    不过在此之前。

    他们已经提前领了一项任务。

    前几天钟和平抵达京州之后，就把这四个人分別派到了汉东下辖的几个主要地市，林城、吕州、岩台等