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    更要命的是，楼兰王五个儿子先他而死，而他那十七个成年的孙子多数也因各种原因或暴毙，或被流放。

    如今住在王宫里的五六个子孙都未成年，最大的只有七八岁，最小的才刚刚会行走，且母系都是匈奴人。

    用不了多久，待这楼兰王魂归苍天之后，楼兰国这颗“沙海中的明珠”便要被匈奴人名正言顺收入囊中。

    楼兰国是东段商路的重要节点，来往的客商要么在此交易，要么在此补给：

    是一块征收“关税”的肥地。

    西域诸邦国为了经商牟利离不开楼兰国，更离不开匈奴人，所以一直对楼兰国格外讨好，不敢轻易交恶。

    在今日的西域，邦国不少，有名有姓的邦国共有三十六，不过，虽然统称为“国”，但实力却相差深远，甚至有天壤之别。

    其中，人口超过万人的有楼兰、打弥、于阗、莎车、焉耆、龟兹、尉型、姑墨这些国家，其中最大的是龟兹国，有八万人。

    其馀几个“万人国”的人口则在两万上下，稍强者有三万，稍弱者有一万馀。

    西域各国实行的都是兵民合一的“胜兵制”，可征为胜兵的青壮大约占人口的四分之一，所以单论人数，每个都有数千人。

    可是，胜兵的战力却远远不如匈奴人的骑兵，亦不能与大汉的骑兵相抗衡。

    除了这几个“万人国”之外，剩下的那些国家便只能算是“撮尔小国”了。

    人口最少的车师都尉国只有四十户，人口堪堪超过三百，能征调的胜兵恐怕还不到百人。

    这三十六个国家组成了狭义上的“西域”，“统治”范围从玉门关一直延伸到葱岭，东边是大汉，北边是匈奴。

    今日坐在席间的二十多个使者都是各国的重臣—一那些实力过于弱小的国家自然是无权派人来参与今日之事的。

    就算是坐在席间吃喝的这些人，多数也只能充当“鱼肉”，真的能“宰割分肉”的，只有龟兹、姑墨、楼兰、莎车、焉耆五国。

    龟兹和姑墨有数量最多的胜兵，莎车有大量的铁矿，楼兰是商业中心，焉耆设有匈奴人的僮仆校尉：匈奴人在西域的最高官员。

    放在整个西域，所有重大事情，必须由这五国一同点头，才可能办到，亦要看匈奴脸色。

    当然，这仅仅只是狭义的西域，葱岭以西那广袤的土地，亦可叫西域。

    由于这三十六国处于商路要冲，所以数百年来一直都受周边各国凯觎。

    东边的大汉，北边的匈奴，南边的慎毒，西边的乌孙、大宛以及康居。

    所以，西域诸国内部虽然有矛盾和敌对，却仍然能够保持相对的团结。

    平时也能站在“西域”立场，维护“西域”利益，在商路上维持平衡。

    不过，由于匈奴人在百馀年间的快速崛起，他们对西域几个大国的干涉越发直接，这使得西域的中立开始倾斜，平衡也逐渐被打破。

    尤其近几年，随着匈奴人在汉匈战争中一次次失利，他们为获得更多的财物盐铁，加大了对西域各国的控制，局势越发微妙起来。

    过往，不管是哪国的商人，只要是来牟利的，都能享受到各国的庇护，极少在西域遭遇“官方劫掠”。

    但是，现在却起了些变化，汉人商队被匪徒强人劫掠的次数越来越多，死者甚众，各国处置起来却很敷衍，基本都不曾深究。

    原因也简单：这一桩一桩血案的背后，都有匈奴人的影子。

    今日，这二十多国的使者聚集在此地，则是来“分肉”的—今年前六个月收到的税金都算出来了，该分分了。

    “诸位贵客，今日席间的美酒，可饮得畅快？还有这刚刚摘下的葡萄石榴，可吃得合口？”布罗伽罗点头示意，笑呵呵地举起银杯。

    “可不只是美酒喝得畅快，更不只是葡萄石榴吃得合口，席间的美人也看着舒心！”长着一头金发的龟兹国左相金姆笑呵呵道。

    “是极是极！酒好果好人更好！”坐在靠门处的那几个干干瘦瘦的小国使者连忙一脸谄媚地附和道，他们今日倒也算是大饱口福了。

    “呵呵，楼兰是个小国啊，远不如于阗富庶，金姆皮和诸位使者喝得畅快、

    吃得可口，我便放心了。”布罗伽罗笑吟吟地点头道。

    “大相这便是说笑了，楼兰怎可能是小国呢？南北两路的税金都汇聚到此处，水渠里流的都是银币丝绸，怎可能不富庶？”莎车左相洛多当又道。

    “右将洛多当说得对极，放眼西域，何人不知楼兰最富庶？”金发灰眸的龟兹国左相金姆皮笑了笑，他的手一直在身边姣童的腰上游走。

    “更有人说楼兰城四面城墙里包的都是金块，我都恨不得趁夜色掘几块带走。”白发苍苍且长了一个蒜头鼻的姑墨大相奴多