「翻过葱岭之后，第一个大国是大宛，此国有城七十余座，盛产葡萄美酒，更有汗血宝马驰名西域，当年张使君到此，大宛国王曾派兵护送我等前往大月氏。」堂邑父言语中隐隐流露出感激之情。

    「汗血宝马？」霍去病酷爱战马，立刻就起了好奇心。

    「此马的奔速耐力远远超过寻常战马，此马出汗之后，皮毛血红一片，故有此名。」堂邑父释道。

    「若得此马，加以繁殖，汉军战力定可以得到提升！」霍去病又问道，「除了大宛，还有哪几国？」

    「生活在伊犁河谷的乌孙，号称有控弦胜兵十八万余，其王猎骄靡虽是军臣单于养子，却与伊稚斜单于常年交恶，对汉商和汉使的态度模糊不定，若大汉能与乌孙结盟，亦可以得到大量的战马。」堂邑侯说完，霍去病自是点头记下。

    「至于大月氏，本生活在河西之地，几十年前为匈奴所败才西迁，如今占据大夏故地，族人分由五部首领统治，部众善于骑射————但因新地富饶，不愿再与匈奴人为敌，我等便白跑了一趟。」堂邑侯言及此处，无奈地摇摇头，与大月氏结盟是张骞当年出使西域的首要使命。

    「被大月氏攻占了大片国土的大夏曾是域外的霸主，虽然已经由盛转衰，但国土仍辽阔无边，有城池百余座，其中蓝氏城最为富裕繁华，大夏人善于经商，不善作战，在蓝氏城的集市上，不仅能看到蜀地的丝帛，还能寻到邙竹杖啊————」

    「锡尔河北岸还有游牧行国的康居人，平日组永草迁徙，因夹在夫汉与匈奴之间，亦是一棵左右摇摆的墙头草，不过，康居骑兵会围剿四境之内的沙匪，商队经过康居时，都能睡一个好觉，对其自是称颂不已。」堂邑侯笑道。

    「如果再往西边走，便是域外最强之国—一安息国，此国盘踞在商道的要害之处，控制着商路，别国商队入境之后，都要交重税，而且每过一关便交一次，若敢偷逃，统统枭首示众。」

    「西域人平常交易用的银币便是安息铸造的银币，面上有其国君头像，一枚能换三十二个半两钱。」堂邑侯说到这里顿了顿，而后故意笑着卖了个关口问道，「军侯可知道安息国为何要横征暴敛？」

    「难道他们的国君不是为了求财？」霍去病有些不解地问，他也听说过安息国，此国经商风气极重，听说就连七八岁的少年都可以在城中设肆。

    「自然是为了求财，却不是通过征收关税求财。」堂邑父神秘地笑道。

    「哦？还请堂邑公指教。」霍去病问道。

    「因为安息国在国境之中征收重税，别国商队走到此处，便不敢再往前了，只能在国界附近将手中的货物卖给安息人，再由他们继续向西发售。」堂邑侯说到此处，先是停下了，又用一种鼓励的眼神看着霍去病，似乎在等对方自己说出答案。

    「————」霍去病沉思片刻，才说道，「若我没有猜错的话，安息国君对本国行商征收的税很低，至少比别国行商被征的税要低许多」

    「正是。」堂邑侯点点头，又微笑答道。

    「如此一来，安息国行商便垄断了商路，凭此来赚取重利。」霍去病接着说道。

    「军侯果然有一双慧眼，一语中的。」堂邑侯由衷赞道，「军侯若不领兵作战，而是投身到商海之中，日后定然也能成为一代巨贾。」

    「堂邑公谬赞了，樊阿舅才是经商奇才，我跟在他身边久了，只是耳濡目染地学到了一些皮毛罢了。」霍去病笑道，言语表情像极了樊千秋。

    「可我仍有一事不明。」霍去病皱眉问道。

    「军侯请讲。」堂邑父此刻举止与汉人无异样。

    「安息国君对本国行商征轻税，岂不是行商获利，国库亏空」，番邦异族之君，难道如此仁德？」霍去病笑道，他可知道大汉天子对钱财的执着。

    「那军侯可知道，一匹汉地的丝绸卖到安息去，利润是多少？」堂邑父再问道。

    「我听将军说过，一匹汉地的丝绸卖到安息国，利润有十倍，」霍去病感叹道，「初次听闻此数，我当真都心动了，也想到西域来当一个行商。」

    「那军侯再猜猜，一匹汉地的丝绸从安息国转卖到更远的大秦，利润又是多少？」堂邑父继续问道。

    「安息国处在商路中段，一匹丝绸从大汉卖到安息，利润有十倍；那从安息国再卖到大秦，利润要在十倍之上再翻一番。」霍去病只觉得这数目让人咂舌。

    「军侯只是算了距离啊，莫忘了，大秦的权贵甚爱丝绸，而他们又只能从安息商人手中购买丝绸，常言道，物以稀为贵。」堂邑父摇头道。

    「五倍？」霍去病再道，若是这样，利润便等于五十倍了啊。

    「错了。」堂邑父摇头，表情神秘。

    「十倍？」霍去病咬了咬牙再猜道。

    「不对。」堂邑父仍然是笑着摇头。

    「————」霍去病不敢再往下猜测了，十倍