又过了一个月。

    前后加起来离村快三个月的千手柱间，终于从湿骨林学成归来，回到木叶。

    他在火影大楼中微笑着宣告：

    “诸位，我回来了！”

    甚尔望向柱间。

    不过数月未见，他身形显得更清瘦了些，所散发出的无形压迫感也愈发强势。

    只是静静站在那里，并无半分杀意与敌意。

    但被他的目光扫过时，甚尔便有种灵魂都被灼烧的惊惧感。

    地怨虞是邪恶的阳遁造物，本质是魑魅魍魉一类的存在。

    而千手柱间的阳遁已登峰造极，本就拥有仙人体的他，又在湿骨林吸收了磅礴的自然能量，对地怨虞而言，简直是天敌中的天敌。

    融合了地怨虞的甚尔，也被这股本能深深影响，心底不断翻涌出逃离的冲动。

    但他凭借着极强的意志力，强行压下了这份本能。

    他不能在柱间面前表露出异常，更不能逃。这是他想要站在忍界顶点，必须跨过的一道坎。

    甚尔端起茶杯，浅浅抿了一口，维持着表面的镇定。

    “大家辛苦了，今晚在烤肉Q，我请大家吃饭！”

    千手柱间安排完琐事，便单独召见甚尔，开口问起他不在的这段日子，村子里有没有什么异常。

    话说得委婉。

    但柱间是个藏不住的事的人，脸上的表情一下就暴露了他的想法。他真正在问的是扉间这段时间，有没有又犯浑闯祸。

    “火影大人不在的这几个月，村子一切如常。”

    甚尔回应道，“扉间并无任何出格之举。”

    “这就好……”柱间下意识道，随即又找补：“啊哈哈，我是在问村子的事，不是在问扉间，我还是很相信他的。”

    “……”

    甚尔有些无语。

    离村前都已经准备让旋涡水户联合宇智波治里，在极端情况下拿下扉间了，现在又在装给谁看呢。

    千手与旋涡一族特有的神经大条。

    千手扉间绝对是其中异类。

    甚尔没有在这个问题上多做纠缠，转而问道：“火影大人，仙术修行成果如何？”

    “仙术啊，我当然已经学会了。”柱间嘴角抽了抽，象是想起皮肤被不断酸蚀的痛苦经历，“不过那滋味，就算是我也不想再体验第二回了。”

    “对了，说起这个……甚尔，我偷偷跟你说一件事，你可千万别往外说。”

    “您请讲。”

    “我千手一族，又要多出一个拥有木遁血继的忍者了。”柱间神秘兮兮地压低声音，“说不定，就是隆之未来的孩子。”

    甚尔一愣。

    柱间把他当成朋友，这般随意地分享家事，他并不意外。

    可听到木遁与未来这几个字，他还是迅速反应了过来。

    想来，这应当是蛞蝓仙人给予柱间的预言。

    纲手？绳树？会继承木遁？他当即在心底否定了这个猜测。没有人比他更清楚，往后忍界里但凡能使用木遁的，没有一个是千手的正统血脉。

    这么说来，蛞蝓仙人预言里那位新的木遁忍者，莫非是……

    “恭喜你，柱间！”

    “虽然不知道消息是怎么来的，但看起来，千手一族会伴着木叶一同兴盛，越来越好。”

    甚尔笑得很真诚。

    仙人的预言，对他而言，是一份莫大的鼓励。

    一番话，将千手与木叶的繁荣绑定在一起，更是哄得柱间心花怒放。

    “借你吉言，甚尔！等孩子降生，你可一定要来喝满月酒！”

    柱间重重拍了拍甚尔的肩膀，放声大笑起来。

    他能清淅感受到，甚尔的笑绝非出于礼貌客套，而是发自内心地为他喜悦。

    能交到这样的朋友……

    实在是幸运。

    ‘要是斑的性格，也能象甚尔这样平和淡泊，少几分好胜的执念，那该多好。’

    大概是看着现任朋友甚尔，让柱间在这个时候想起了白月光宇智波斑。

    心头的喜悦，也随之淡了几分。

    他本是个厌恶争斗、不贪恋力量的忍者，初衷也只是为了打造一个没有战乱的和平忍界。可一路走来，为了能战胜自己的挚友宇智波斑，他却不得不一路变强，获得近乎神明的力量。

    这次前往湿骨林修行仙术，同样不例外。

    说到底，都是在为与斑终将到来的那一战，做着准备。

    他有可能在这一战中杀了斑，斑也可能杀了他，这是仙人都没法预料的事。

    不过，老一辈忍者的牺牲，会激励年轻一代守护村落、守护和平。

    柱间对此