顾昂冲他拱了拱手，弯腰钻进车里。

    吉普车发动，引擎发出一阵低沉的轰鸣，缓缓驶出招待所大门。

    张主任站在门口，挥着手，一直目送车子拐过街角，才转身回了院里。

    吉普车沿着县城的主干道平稳地行驶着，

    这条街是县城最热闹的地方，两边挤满了供销社、邮电局、国营饭店和几家小商铺。

    虽然眼下正是困难时期，街面上行人不多，但比起深山里的荒凉，这儿好歹还有些人烟气。

    顾昂靠着车窗，目光漫无目的地扫过街景，

    路边的电线杆上贴着几张红色的标语，

    对面供销社门口排着长队，有人提着网兜，有人挎着篮子，都是等着买定量供应的粮油和布匹。

    就在这时，顾昂的目光忽然定住了。

    路边的人行道上，一个穿着蓝色工装的高个子汉子正弯着腰在绑鞋带。

    那人的侧脸轮廓很熟悉，辨认一番，可不就是刚子么？

    “师傅，麻烦靠边停一下。”顾昂拍了拍前排座椅。

    司机小王一脚刹车，把车稳稳停在路边。

    顾昂推开车门跳下去，冲着汉子喊了一声：

    “刚子！”

    刚子回过头来，看见站在吉普车旁的顾昂时，眼珠子差点瞪出来。

    “顾昂？！你……你这是从哪儿冒出来的？”

    刚子快步走过来，上下打量着顾昂，

    又难以置信地看了看那辆锃亮的吉普车，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，

    “我的老天爷，你这是……发达了？咋还坐上小汽车了？”

    顾昂被他这表情逗笑了，摆了摆手：

    “别瞎想，不是我的车。是县委招待所的领导好心，顺路捎我一程。”

    “县委招待所？”

    刚子更是摸不着头脑了，

    “你跑那儿去干啥了？”

    “回头有机会了再跟你细说。”

    顾昂拍了拍他的肩膀，打量了他两眼，

    “倒是你，最近咋样？厂里还好吧？”

    刚子一听这话，脸上立刻露出几分感激的神色，有些激动地说：

    “托你的福！上回你走了之后没几天，厂里就提我当保卫科小队长了。

    现在一个月工资多了八块钱，定量也涨了半斤油、二斤细粮。”

    他搓了搓手，又补充道：“虽然这阵子到处都困难，定量发放比之前少了不老少，

    但我觉得吧，熬过这阵子就好了。到时候一家人的生活，肯定比现在要强！”

    顾昂听着，心里头也跟着高兴。

    刚子这人实诚，说话做事都不带虚的，能在这节骨眼上往上走一步，确实是件好事。

    他揽过刚子的肩膀，小声道：

    “刚子，跟你说个事儿。最近省里派了个视察组下来，我听他们的话头，好象跟精简城镇人口有关系。

    这帮人接下来会到各个厂子和矿区去摸底，你们厂恐怕也跑不了。

    你自个儿当心些，不该说的话别说，不该打听的别打听，别叫人抓住把柄。”

    刚子一听，脸色立刻严肃起来，连连点头：

    “晓得了晓得了！你放心，我心里有数。

    这事儿你可真是帮了我大忙了，我回头跟厂里几个要好的兄弟也通个气儿。”

    他顿了顿，又有些感慨地说：

    “等这阵子忙完了，我得抽空回趟屯子，跟大伙儿好好聚一聚。也不知大牛哥他们咋样了。”

    顾昂摇了摇头：“你这趟回去，多半是见不着赵大牛老哥了。

    他带着小毛去省城看病了，前几天刚走的。”

    刚子闻言一愣，随即露出欣慰的神色：

    “去省城了？那可太好了！大牛哥一个人拉扯小毛长大，这些年不容易，咱们都看在眼里。

    小毛那孩子……跟别的小伙子不太一样，懂事是懂事，可身体上的毛病，拖了这么些年，也该好好治治了。

    要是在省城能治好，那可真是烧高香了。”

    两人站在路边又聊了几句，司机小王从车窗探出头来，有些为难地提醒道：

    “顾同志，这天快黑了，山路不好走……”

    顾昂回头冲他点了点头，又转向刚子：

    “我得走了，你也别站在这儿了，该忙啥忙啥去。回头得了空，来山里找我就是。”

    “一定一定！你路上当心！”

    顾昂冲他挥了挥手，转身上了吉普车。

    车门关上的一刹那，刚子站在路边，望着那远去的吉普车，半天没挪动脚步。

    他越来越看不懂这个曾经一起在河