手握大理寺司法权的武则天，暗中授意大理寺卿袁公瑜，凡与上官仪、陆庆延有书信往来、门生故吏之谊的官员，无论品级高低，皆要深挖细查。

    大理寺的狱吏是日日出动，或罗织“交通东宫”的罪名，或攀扯“贪赃渎职”的旧案。

    反正就是今日拿问西台的一个录事，明日收押雍州的一个参军，不出半月，已有十七名东宫外围官员被贬谪、流放，最远的甚至被流放到岭南的瘴疠之地。

    这场围绕东宫与后党的权力绞杀，已经不甘心止于太极殿的朝堂上，而是已经蔓延到长安城这座帝都的每一个角落。

    党争的烈度不再局限于五品以上的朝堂大员，宫墙之内，随着两派势力的角力下沉，连内侍省最低阶的小宦官、掖庭局洒扫的宫女，皆是风声鹤唳，人人自危。

    内侍省分裂成泾渭分明的两派，一派是李崇德麾下，唯武则天马首是瞻的后党宦官。

    这帮人是日夜监控着东宫与王伏胜的动向，连东宫伙房采买的食材、宫门出入的门籍，都要一一盘查。

    另一派主要以王伏胜带出来的东宫旧人为主，他们也是拼尽全力为东宫传递宫中消息。

    可身为内侍的王伏胜在与内常侍李崇德的斗争中，却渐落下风，手底下的人动辄就被抓住把柄，轻则杖责出宫，重则打入掖庭狱。

    在如今的宫内，连一句随口的抱怨，都可能变成交通东宫的罪证。

    宫女们私下交谈都不敢，但凡提及“太子”二字，便要立刻噤声，惟恐被人告密，落得个死无全尸的下场。在这满城风雨之际，贬贺兰敏之为淄州刺史的圣旨，已经下达了三日。

    施行宵禁的长安城，日暮鼓八百声后，坊门、城门尽数落锁，入夜后便只剩左右金吾卫的甲胄摩擦声与巡街的梆子声。

    一百零八坊皆是寂寂无声，唯有永兴坊的周国公府，灵堂的烛火从黄昏一直燃烧到深夜。

    贺兰敏之独自坐在灵堂的蒲团上，手中拿着一瓶酒壶，面前就是妹妹贺兰氏的牌位，白烛淌下的蜡油已经堆成小山。

    这位周国公怎么也没想到，自己那位看似宽和、实则狠戾的姨母，竟能出手如此果决。

    自己与上官琨儿在灵堂的密谈不过一个时辰，转头就迎来贬谪的圣旨，连一丝转寰的馀地都不留，仿若自己的一举一动，从来都没逃出过这位姨母的眼睛。

    这三日，贺兰敏之是看着东宫被武则天一浪接一浪的攻势逼得节节后退，上官仪在朝堂上被许敬宗步步紧逼，心中那点好不容易燃起的复仇火焰，几乎要被绝望浇灭。

    自己一个无兵无权、只剩个周国公空名的人，连长安都要待不下去，谈何为妹妹报仇？

    在贺兰敏之心神俱裂，连酒壶都握不稳之际，灵堂外的老管家悄然走了进来，躬身递上一个贴着封条的乌木礼盒。

    “郎君，西台上官家送来的祭品，说是给魏国夫人上柱香，礼盒的蜡台夹层里，有东西。”

    声音很轻微，但在这礼堂内却足够响亮，贺兰敏之瞳孔骤然一缩。

    抬头看向四周侍立的仆从，立刻挥手屏退在灵堂内的所有，连守灵的丫鬟都赶了出去。

    待所有人退去，贺兰敏之反手扣上灵堂的木门，在仅有他一人的灵堂内，贺兰敏之屏气凝神的用指尖挑开蜡台底部的封蜡。

    打开一开，里面果然藏着一封折叠得极细的素绢，绢上是上官仪的亲笔，能创作出上官体的宰相，不愧是笔法极佳，笔锋刚劲，力透纸背。

    不过贺兰敏之没有空欣赏，他快速的浏览完全篇交代内容，信中没有半句虚言客套。

    这份密信中直言，让贺兰敏之万万不可离京赴淄州上任，一旦离开长安，便等于断了与武氏宗亲的所有连络。

    不谈帮不到东宫，便是自身性命恐怕也很难保全，要是武则天在贺兰敏之上任半路上，随意安个罪名处置，那贺兰敏之连喊冤的机会都没有。

    上官仪当然不是只让贺兰敏之不要走，而不支招。

    武则天曾经当上皇后后，为防止朝堂猜忌外戚问题，而亲撰过《外戚诫》，严令约束武氏宗亲，不许他们插手朝政、执掌兵权。

    这才换来她的步步高升，这也是李治能容忍武则天一步步做大的原因，在李治眼里，恐怕武则天就象极度依赖他权势的得宠宦官一样，压根就是无根之木。

    在《外戚诫》中，对外人狠，对自己人也狠的武则天规定的相当彻底，武氏族人连正常的仕途迁转都会被处处设限。

    想来不少武氏旁支已经心怀怨怼已久，只是碍于身份敢怒不敢言。

    贺兰敏之，是帝后亲封的周国公，是武氏家主、太原王武士彟的法定嗣孙。

    在整个武氏一族，唯有武敏之能名正言顺地拉拢武氏族人，成为太子党安在武氏内部最致命的一枚暗棋，不，是一枚明