自潼关驿启程后，车队沿黄河南岸的官道向东逶迤而行。

    两岸山势渐陡，黄河水裹挟着晋陕峡谷的泥沙奔腾咆哮，涛声隔着半里地都能听得真切。

    行至第五日正午，远处层峦叠嶂的群山间，一道青灰色的关墙拔地而起，依山势蜿蜒至黄河岸边，扼住了关中的东西咽喉位置。

    城楼上“函谷关”三个大字在阳光下熠熠生辉，此处正是天下闻名的崤函古道第一关。

    “父亲，阿兄，前方就是函谷关了。”

    不喜欢乘坐轿子，倒是更喜欢骑马的上官庭璋，勒住胯下的乌骓马，抬手示意车队放缓速度。

    “此关西控三秦，东锁中原，自古便是兵家必争之地。上元夜宫变后，太子殿下第一时间便撤换了武后安插的守将，如今守关的是秦怀玉将军，原是李司空麾下的裨将，忠心可靠。”

    听到自己儿子在外面的说话声，车帘被上官仪掀开，他扶着车沿望向那饱经风霜的关墙，砖缝里都嵌着岁月的痕迹。

    “函谷关一关失则长安危，当年秦据此以并六国，汉拒项羽以定天下。如今虽天下太平，但武后馀党未清，这东大门的防务，半分都松懈不得。”

    同乘的上官庭芝点头附和，他用手敲着膝头的舆图，大臣和皇上一同东巡，皇上可以玩乐休息，但臣子可不能完全休息。

    “过了函谷关便是陕州地界，再往东两百里就是洛阳。陕州刺史张怀安是武后表亲，当初清算时因他未参与宫变，又主动上交了兵权，太子殿下便留任了他。只是我总觉得此人不可靠，沿途多留个心眼。”

    在三人商量说话间，前哨已驰马回报，说秦怀玉将军率关兵在关外列队相迎。

    与自己的兄长和母亲拜别，需要对车队事务负责的上官庭璋，当即策马向前，先去接洽入关事宜。

    作为前太仆卿，负责此次东巡事务的上官庭璋，首要职责便是保障御驾安全、车队秩序等任务，因此，他必须先确认关道通畅、防务无虞，再请李治的玉辂入关。

    骑马到队伍最前方，上官庭璋一眼看到站在军队最前方的将领，看着英俊飒爽的秦怀玉，上官庭璋不由在心里念叨，果真如传闻中一般干练。

    秦怀玉一身明光铠擦得锃亮，腰悬横刀，见西台侍郎上官庭璋赶来，他连忙翻身下马躬身行礼。

    “末将秦怀玉，见过上官侍郎。末将已按规制清理了关道，关闭了侧门，只留正门供车队通行。驿站也已打扫干净，御膳食材皆从官库调取，未动百姓一钱一物。”

    “秦将军辛苦。”

    工作留痕的秦怀玉，让工作量大减的上官庭璋很欣慰，他上前扶起秦怀玉，而目光则扫过关前整齐列队的甲士。

    “陛下御驾随后就到，往将军切记不可惊扰。另外，加派斥候在关内外十里巡查，但凡有可疑人员，一律盘查清楚。”

    “末将遵旨。”

    对于上官庭璋好意叮嘱，秦怀玉朗声应道，随即他对着身后甲士挥手示意，厚重的关门在绞盘的转动下缓缓打开，发出沉闷的“吱呀”声。

    见队伍让出一条路来，在上官庭璋的引导下，车队开始按规制依次入关。

    最前方是羽林卫前哨开道，随后是李治的玉辂与随行嫔妃、太医的车驾，接着是三品以上大员的车驾，最后是粮草与后卫车队。

    关道狭窄，仅能容两辆车并行，两侧是徒峭的石壁，抬头只见一线青天，行进速度不由得慢了下来。

    上官仪的车驾行至关道中段时，忽然听到前方传来一阵隐约的喧哗声。在车内眉头一皱的上官庭芝，抬手掀开车帘望去。

    只见几个衣衫褴缕的百姓跪在关道旁的空地上，手里高高举着状纸，却被守关士兵拦在一旁，不敢靠近御驾。

    “怎么回事？”

    在车上闭目养神的上官仪，见自己儿子迟迟不说话，便沉声问道。

    “父亲稍候，我去看看。”

    被大兄给了个眼神，虽然权力比自己兄长大了，但还是被血脉压制的上官庭璋，当即勒转马头，快步赶了过去。

    守关士兵见一个三品大员到来，不敢继续驱赶这些民众，连忙停手，对着上官庭璋躬身行礼。

    “大人。”

    为首的中年汉子见来了大官，也是连忙跪在地上磕了三个响头，额头都磕出了血，哽咽着为自己伸冤。

    “大人！求大人为我等做主啊！陕州刺史张怀安草菅人命，强占民田，我等活不下去了。”

    见有带头的，其他几个百姓也纷纷跪地哭诉，哭声在狭窄的关道里回荡。

    眉头快皱成一团的上官庭璋翻身下马，示意士兵退下，然后示意众人慢慢说。

    “尔等不要急，慢慢说。我是当朝西台侍郎上官庭璋，随陛下封禅泰山路过此地。尔等有何冤屈，尽管如