发黑，是长期缺觉的痕迹。他翻开账册，手指在一行行数字上划过。那些数字在烛光下跳动，像一条条毒蛇，缠绕着他的手指。

    “五百两……三百两……二百两……”

    他低声念着，声音在密室里回荡，带着一种空洞的回音。

    密室不大，约莫一丈见方。四面是青砖砌成的墙，墙上没有窗户，只有一个小小的通风口，用铁栅栏封着。空气不流通，有股陈年的霉味和旧纸张的腐味。墙角堆着几口木箱，箱子上落着厚厚的灰尘。

    叶泽宇放下账册，长长地叹了口气。

    那叹息声在密室里显得格外沉重。

    他从抽屉里取出一本新的册子，封皮是空白的。翻开，里面是他手绘的图纸：青阳县水利规划图、县学扩建方案、义诊点分布图……每一张图都画得很细致，标注着密密麻麻的注释。

    他看着那些图纸，眼神复杂。

    有憧憬，有无奈，还有一种深沉的疲惫。

    烛火忽然晃动了一下。

    叶泽宇抬起头。

    密室里只有他一个人，烛火却无风自动，向一侧倾斜。火苗拉长，又缩回，在墙上投下晃动的影子。他皱起眉头，伸手护住烛火。

    就在这时，他听到了声音。

    极其轻微的声音。

    像是有人踩在了密室上方的地板上，又像是老鼠在梁上跑过。但那声音很有节奏，一下，两下，三下……停在了密室入口的正上方。

    叶泽宇的心跳骤然加快。

    他迅速合上账册和图纸，塞进桌下的暗格。暗格“咔”一声合拢，严丝合缝。他站起身，从墙上取下一把剑——剑是装饰用的，没有开刃，但握在手里，至少能壮胆。

    脚步声又响起了。

    这次更近。

    就在密室门外。

    叶泽宇握紧剑柄，手心渗出冷汗。剑柄是木质的，因为常年握持，已经磨得光滑。他屏住呼吸，眼睛死死盯着那道暗门。

    “咔嗒。”

    机括转动的声音。

    暗门缓缓打开。

    一道人影站在门口，背光，看不清面容。但身材挺拔，穿着深灰色的粗布短打，手里没有拿武器。那人走进来，脚步很轻，几乎听不到声音。

    烛光照亮了他的脸。

    叶泽宇的瞳孔骤然收缩。

    “迟……老板？”

    郡延迟站在密室中央，目光扫过四周。他看到了桌上的烛台，看到了墙角堆放的木箱，看到了叶泽宇手中那把没有开刃的剑。最后，他的目光落在叶泽宇脸上。

    那张脸上，有震惊，有警惕，还有一丝不易察觉的恐惧。

    “叶大人，”郡延迟开口，声音平静，“深夜打扰，还请见谅。”

    叶泽宇没有放下剑。

    他的手指因为用力而发白，指节凸起。烛火在他眼中跳动，映出闪烁不定的光。“迟老板这是何意？县衙重地，岂容外人擅闯？”

    “县衙重地，”郡延迟重复了一遍，嘴角微微上扬，“那叶大人为何在此密室之中，对账长叹？”

    叶泽宇的脸色变了。

    郡延迟向前走了一步。烛光完全照亮了他的脸，那张清癯的面容上，此刻没有商人的精明，只有一种沉静而威严的气度。他从怀中取出那块玉佩，托在掌心。

    羊脂白玉在烛光下泛着温润的光泽。

    正面的“郡”字，背面的蟠龙纹，清晰可见。

    叶泽宇的目光落在玉佩上。

    他的呼吸停滞了一瞬。

    然后，他缓缓放下剑。剑尖触地，发出“叮”的一声轻响。他盯着那块玉佩，又抬头看向郡延迟的脸，嘴唇动了动，却没有发出声音。

    “本王，”郡延迟缓缓说，“郡延迟。”

    三个字。

    在密室里回荡。

    叶泽宇的身体晃了一下。他伸手扶住桌沿，手指紧紧抓住桌边，指节因为用力而发白。桌面的木头粗糙，有细微的木刺扎进他的指尖，带来刺痛的感觉。

    但他感觉不到。

    他的脑子里一片空白。

    只有那三个字，在反复回响。

    郡延迟。

    郡王。

    当朝郡王，手握实权的皇室宗亲，皇帝最信任的堂弟。那个在朝中以刚正不阿著称，多次上书要求肃清贪腐的郡王。

    竟然……竟然微服来到了青阳。

    竟然……竟然站在了他的密室里。

    叶泽宇张了张嘴，终于发出声音，却嘶哑得不像自己的：“郡……郡王殿下……”

    他想要跪下。

    膝盖弯到一半，却被郡延迟扶住了。

    “此处没有郡王，”郡延迟说，声音温和了一些，“只有想与叶大人说几句真心话的迟老板。”