能致命。

    “还有这个。”老马又从箱子里拿出几样东西。

    一件深灰色的粗布衣服，颜色接近夜色。一双软底布鞋，走路几乎没有声音。一小包炭粉，可以用来涂抹在脸上和手上，减少反光。还有一根细长的铁钩，一端磨得很尖，可以用来撬窗或勾取高处的东西。

    “这些是我这些年备着的，以防万一。”老马说，“没想到真能用上。”

    叶泽宇接过这些东西，手指触碰到冰冷的铁钩。铁钩上还残留着铁锈的腥味，混合着油脂的气息。他知道，老马把这些东西给他，意味着什么——意味着信任，也意味着风险。如果他被抓，老马和整个商队都可能受到牵连。

    “老马叔。”他抬起头，“如果出事，你就说不知道，是我偷了这些东西。”

    “别说傻话。”老马摆摆手，“赵文启让我帮你，我就帮到底。再说了……”他顿了顿，声音低沉，“我也想知道，张副将到底是怎么死的。好好一个汉子，说没就没了，总得有个说法。”

    当天下午，叶泽宇见到了那个江湖人。

    他叫陈七，三十多岁，个子不高，但很精悍。皮肤黝黑，脸上有几道浅浅的疤痕，眼神锐利得像鹰。他穿着普通的商队伙计衣服，但走路时脚步很轻，几乎听不到声音。老马介绍时，只说他是“自己人”，别的没多说。

    三人躲在仓库里商议。

    “李寡妇住在城西柳树巷，最里面那户，门口有棵枯柳。”老马在地上用炭笔画着简图，“她男人三年前死在战场上，之后就一直一个人住。张副将生前经常去她那里，但很隐蔽，都是晚上去，天不亮就走。”

    陈七点点头：“要我查什么？”

    “查她家里有没有藏东西。”叶泽宇说，“特别是文书、账本、单据之类的。但不要惊动她，更不要硬来。如果发现可疑，先记住位置，回来告诉我。”

    “明白。”陈七的声音很沙哑，像是被砂纸磨过，“什么时候去？”

    “今晚。”叶泽宇说，“我子时去军营，你丑时去柳树巷。我们寅时之前必须回来，在货栈后院碰头。”

    陈七没有多问，只是又点了点头。

    叶泽宇看着他，突然问：“你不怕吗？”

    陈七抬起头，眼神里闪过一丝什么，很快又消失了。“怕。”他说，“但赵大人对我有恩。他让我帮你，我就帮。”

    简单的一句话，却让叶泽宇心头一热。

    他知道，在这个世界上，还有人愿意为了正义和恩情冒险。就像郡延迟，就像赵文启，就像老马，就像眼前的陈七。这些人，是他坚持下去的力量。

    夜幕降临。

    朔方城的夜晚格外寒冷。风从北边的草原吹来，带着冰雪的气息。街道上早早没了行人，只有巡逻士兵的脚步声，整齐而沉重。更夫敲着梆子，声音在空旷的街道上回荡：“天干物燥，小心火烛——”

    叶泽宇躲在货栈的阁楼里，透过窗户缝隙观察外面的情况。

    他换上了那件深灰色的衣服，脸上和手上都涂了炭粉。铁钩别在腰间，软底鞋穿在脚上。老马给他的地图已经背得滚瓜烂熟，巡逻路线、岗哨位置、潜入点、撤离路线，每一个细节都在脑海里反复演练。

    子时将近。

    叶泽宇深吸一口气，推开阁楼的后窗。窗子很小，只能勉强挤出去。他像一只猫一样，悄无声息地滑落到后院。院子里堆满了货物，盖着油布，在夜色中像一座座小山。他贴着墙根移动，避开月光照到的地方。

    货栈的后墙很矮，翻过去就是一条小巷。

    叶泽宇爬上墙头，先观察了一会儿。小巷里空无一人，只有几只野猫在垃圾堆里翻找食物。他跳下去，落地时膝盖微屈，缓冲了冲击力，几乎没有发出声音。

    按照地图的指引，他沿着小巷向北走。

    朔方城的夜晚很安静，但这种安静里藏着危险。他能听到远处军营传来的号角声，低沉而悠长。那是换岗的信号。他知道，巡逻队马上就要开始新一轮的巡逻了。

    穿过三条小巷，绕过一片废弃的民宅，军营的围墙出现在眼前。

    那是用黄土夯实的土墙，高约一丈，墙上插着削尖的木桩。墙头上挂着风灯，昏黄的光晕在夜色中摇曳。每隔二十步就有一个岗哨，哨兵的身影在灯光下若隐若现。

    叶泽宇躲在阴影里，仔细观察。

    他选择的潜入点在军营东北角，那里靠近城墙，岗哨相对稀疏。而且墙外有一片荒草丛，可以提供掩护。他趴在地上，像蛇一样匍匐前进。荒草刮过脸颊，带着冰凉的露水。泥土的气息混合着腐烂植物的味道，钻进鼻腔。

    距离围墙还有十步。

    他停下来，屏住呼吸。

    墙头上，一个哨兵正在打哈欠。盔甲摩擦的声音在寂静中格外清晰。哨兵揉了揉眼睛，转身向另一边走去。就在他转身的瞬间，叶泽宇动了。