的印子。”

    叶泽宇闭上眼睛。

    打斗的痕迹。血迹。拖拽的印子。

    陈七一定反抗过，但最终还是被带走了。是死是活，现在谁也不知道。但叶泽宇心里清楚，凶多吉少。敌人不会留下活口，就像他们不会留下王老五一样。

    “我知道了。”他的声音很平静，平静得可怕，“老马叔，拜托你了。打听的时候小心些，不要引起注意。”

    “我明白。”

    老马转身离开仓库。叶泽宇站在原地，看着他的背影消失在门口。仓库里很安静，只有茶叶的香气在空气中浮动。阳光从高窗照进来，在地面上投下明亮的光斑。光斑里，灰尘缓缓飞舞，像无数细小的生命在挣扎。

    他需要等待。

    等待老马带回消息，等待一个合适的时机。

    这一等就是三天。

    三天里，叶泽宇几乎没有离开过货栈。他待在阁楼上，反复研究那张烧焦的纸条，在纸上写写画画，试图理清其中的关联。粮秣折银，抵换，成色不足。如果粮秣折银后换成的是军械，那么“成色不足”指的是什么？劣质的刀剑？生锈的铠甲？还是……

    他想起郡延迟在永清县查到的线索。

    那些深夜转运的“特殊物资”。

    如果那些物资就是军械，如果这些军械被以次充好，那么中间的差价去了哪里？如果隆昌号参与了这种交易，那么它在这条利益链中扮演什么角色？

    第三天傍晚，老马回来了。

    他带回了叶泽宇需要的信息。

    “隆昌号主要经营皮毛、药材和铁器。”老马坐在阁楼的椅子上，压低声音说道，“和镇北军的往来很密切，尤其是铁器这一块。据说军中三成的铁器采购都经过隆昌号。管事孙老板，名叫孙有财，四十出头，好酒，好赌，常去城东的‘醉仙楼’。至于背景……”老马顿了顿，“传言东家是京城某位大人的亲戚，但具体是谁，没人说得清。”

    叶泽宇认真听着，手指在桌面上轻轻敲击。

    “其他商号呢？”

    “还有三家。”老马掰着手指，“‘兴盛号’，主要做粮草生意；‘万通号’，做被服和鞋靴；‘宝源号’，做药材。这三家也和军方有往来，但规模都不如隆昌号。而且……”老马压低声音，“我打听到一个消息，隆昌号最近半年生意特别红火，接了好几笔大单子，都是军中的采购。”

    “具体是什么采购？”

    “不清楚。”老马摇头，“这些商号对账目看得很紧，外人打听不到。但我从一个在隆昌号做伙计的远房亲戚那里听说，最近经常有军中的马车深夜进出货栈，装卸的货物都用油布盖着，看不清是什么。”

    深夜进出。

    油布盖着。

    叶泽宇的心跳加快了。这和永清县的情况太像了。如果隆昌号真的在转运“特殊物资”，那么它很可能就是这条利益链上的关键一环。

    “孙有财今晚会在哪里？”

    “醉仙楼。”老马肯定地说，“每个月的十五，他都会去醉仙楼赌钱，这是他的习惯。”

    今天就是十五。

    叶泽宇看了看窗外的天色。夕阳西下，天空被染成一片橘红。远处的城墙在暮色中显得格外巍峨。他站起身，整理了一下衣袍。

    “老马叔，帮我准备一份拜帖。就以……‘江南丝绸商行叶老板’的名义。”

    “你要直接去见他？”

    “对。”叶泽宇的眼神坚定，“既然要查，就要从最核心的地方入手。隆昌号是朔方城最大的货栈，孙有财是管事。如果这里都查不到线索，其他地方就更难了。”

    老马欲言又止，但最终还是点了点头。他转身下楼，不一会儿就拿来了一份精致的拜帖。叶泽宇接过拜帖，在上面写下“江南丝绸商行叶文轩敬上”几个字。字迹工整，带着商贾特有的圆润。

    “小心些。”老马叮嘱道，“孙有财这个人很精明，不要被他看出破绽。”

    “我知道。”

    叶泽宇将拜帖收进怀里，戴上瓜皮帽，走出了阁楼。

    醉仙楼在城东最繁华的街道上。

    三层高的木楼，飞檐翘角，挂着大红灯笼。夜幕刚刚降临，灯笼就已经亮了起来，将整条街道照得一片通明。楼里传来喧闹的人声，夹杂着骰子碰撞的清脆声响，还有歌女婉转的唱腔。空气里弥漫着酒香、脂粉香和食物的味道。

    叶泽宇站在醉仙楼门口，深吸一口气。

    他需要扮演好这个角色——一个从江南来的丝绸商人，想在朔方城拓展生意，寻找合作伙伴。他需要表现得精明但不失豪爽，谨慎但不过分拘谨。最重要的是，他需要从孙有财嘴里套出话来。

    他走进醉仙楼。

    一楼大厅里挤满了人。赌徒们围在桌子旁，眼睛死死盯着骰盅。酒客们推杯换盏，高声谈笑。几个浓妆艳抹的女子穿