粗糙，但至少能止血。然后他吃了点干粮，喝了溪水，靠在松树上休息。黑马在溪边饮水，偶尔抬头看他一眼，眼神温顺。

    不能久留。

    追兵可能会追上来，也可能通知前方的关卡。他必须尽快离开这片区域。

    他翻身上马，继续向南。

    接下来的三天，他日夜兼程。

    白天走小路，避开官道和城镇。晚上找隐蔽处休息，生火都不敢，只能啃干粮喝溪水。左臂的伤口时好时坏，高烧反复发作。有两次他从马背上摔下来，昏迷在路边，是黑马用鼻子拱他，才让他醒过来。

    第四天傍晚，他看到了京城的轮廓。

    远处的地平线上，一座巨大的城池矗立在暮色中，城墙高耸，城楼巍峨。夕阳的余晖给城墙镀上一层金色，炊烟从城中升起，袅袅飘向天空。京城。他终于到了。

    但他不能直接进城。

    城门口肯定有盘查，他的画像可能已经贴在城墙上。他必须绕道，从偏僻的城门或者城墙缺口进去。他记得京城东南角有一段老城墙，年久失修，有个缺口，附近是贫民区，守卫松懈。

    他调转马头，向东绕行。

    夜幕降临，天空飘起细雨。

    雨丝细密，打在脸上冰凉。叶泽宇裹紧衣服，策马在泥泞的小路上前行。小路两旁是农田，田里的庄稼已经收割，只剩下枯黄的秸秆。远处有几点灯火，是农舍。狗叫声在雨夜中传来，又渐渐远去。

    他来到那段老城墙下。

    城墙确实有个缺口，约一人高，砖石散落一地。缺口外长满了杂草，显然很久没人经过。他下马，拍了拍黑马的脖子：“在这里等我。”

    黑马蹭了蹭他的手。

    他钻进缺口，进入城内。

    城内是贫民区，低矮的土房挤在一起，巷道狭窄泥泞。空气中弥漫着霉味、粪便味和炊烟味。几个乞丐蜷缩在屋檐下，裹着破布睡觉。一只野狗从巷口跑过，看了他一眼，又消失在黑暗中。

    他按照记忆中的路线，穿过几条巷道，来到一处破败的小院前。

    小院的门是木头的，已经腐朽，门板上有个不起眼的标记——三道平行的划痕。这是郡延迟心腹约定的暗号。他敲了敲门，三长两短。

    门开了。

    开门的是个瘦小的中年人，穿着粗布衣服，眼神警惕。他看到叶泽宇，愣了一下，随即压低声音：“叶大人？”

    “是我。”

    “快进来。”

    叶泽宇闪身进门。小院很简陋，只有一间正房和一间柴房。正房里点着油灯，灯光昏暗。中年人关上门，插上门闩，转身看着叶泽宇，眼眶突然红了：“叶大人，您……您还活着。”

    “赵文启呢？”叶泽宇问。

    “在里面。”

    正房的门开了，赵文启冲出来。他比之前瘦了很多，眼窝深陷，胡子拉碴。看到叶泽宇，他扑通一声跪下，声音哽咽：“大人！您终于回来了！”

    叶泽宇扶起他：“郡王怎么样了？”

    赵文启的眼泪掉下来：“郡王……郡王快不行了。”

    叶泽宇的心一沉。

    赵文启抹了把眼泪，低声说：“您走后第三天，郡王就开始绝食。他说，既然陛下不肯见他，他就用这条命来证明清白。现在已经第七天了。昨天太医来看过，说郡王已经虚弱到极点，再这样下去，撑不过三天。”

    “陛下呢？”

    “陛下……陛下还是不肯见。”赵文启的声音带着愤恨，“首辅那帮人天天在陛下面前说郡王的坏话，说郡王绝食是在要挟陛下，是大不敬。陛下虽然派了太医，但案情……案情还是没有转机。”

    “舆论呢？”

    “舆论倒是起来了。”赵文启说，“郡王绝食的消息被我们暗中散播出去，京城百姓都在议论。有些老臣也上书求情，说郡王是忠臣，不该如此对待。陛下迫于压力，暂缓了刑讯，但……但首辅他们正在加紧罗织‘铁证’，听说已经伪造了一份通敌密信，上面有郡王的‘画押’。”

    叶泽宇握紧拳头。

    “叶大人，您……您带回证据了吗？”赵文启急切地问。

    叶泽宇从怀里掏出那个油纸包，小心翼翼地打开。油纸包里是烧焦的纸条残片和几张票据残片，还有他从隆昌号货栈偷出来的账本残页。所有东西都沾着血，有些已经模糊不清。

    “都在这里。”他说。

    赵文启看着那些残破的纸片，眼神从期待转为失望：“就……就这些？”

    “这些就够了。”叶泽宇的声音平静而坚定，“只要我能把它们拼起来，还原出完整的贪腐链条，就能证明郡王的清白。”

    他走到桌边坐下。桌上摆着笔墨纸砚，还有一盏油灯。他点亮油灯，灯光照亮了那些残破的纸片。他拿起一张烧焦的纸条残片，上面只有几个字：“……转运……永清……