路线、具体时间？”

    王勇身体一颤：“末将……末将不知。许是……许是斥候侦查所得。”

    “斥候？”郡延迟冷笑，“边军行军，前哨放出二十里。若有上千鞑虏骑兵埋伏，前哨岂能毫无察觉？此其一。”

    他向前走了一步，脚步虚浮，但气势逼人：“第二问，给首辅大人。你说这封密信是边关守军截获。敢问是哪支守军？何时截获？由何人呈报？密信用何种纸张、何种笔墨？鞑虏与我朝文字不通，往来书信多用蒙文或简单汉文，此信却用流利文言，辞藻工整，甚至引经据典——这是哪个鞑虏将领，竟有如此文采？”

    首辅脸色微变：“此信乃翻译所得……”

    “翻译？”郡延迟打断他，“那原文何在？翻译之人何在？可否当庭对质？再者，叶泽宇若真通敌，往来密信必用暗语、代号，岂会直书其名？这是生怕别人不知道他在通敌吗？”

    “你……”首辅一时语塞。

    “第三问，”郡延迟不再看他，转向御案后的皇帝，深深一躬，“陛下，臣绝食七日，非为自证清白，乃为求一个公道。若叶泽宇真通敌叛国，臣愿以死谢罪。但请陛下明察——军饷亏空案发至今，叶泽宇冒死查案，身中箭伤，九死一生；首辅大人却在他即将查明真相时，突然抛出所谓通敌密信。时机如此巧合，臣不得不疑，这是否为杀人灭口之计！”

    “放肆！”刑部尚书厉声喝道，“郡王，你这是在污蔑首辅！”

    “污蔑？”郡延迟猛地转身，眼中血丝密布，“那本王问你——隆昌号钱庄的东家陈文远，与首辅大人是何关系？永清转运使刘德海，又是何人举荐？边军副将张成蹊跷暴毙，尸检报告为何迟迟不呈？这些疑点，刑部查了吗？都察院查了吗？”

    他的声音在大殿中炸开，像惊雷般滚过。

    百官骚动。窃窃私语声如潮水般涌起。

    皇帝抬手，大殿瞬间安静。

    “郡王所言，确有疑点。”皇帝缓缓说道，目光落在首辅身上，“首辅，你可有解释？”

    首辅躬身：“陛下明鉴，臣与陈文远只是同乡，并无深交。刘德海举荐乃按例行事，臣并不知其人品性。至于张副将暴毙……边关战事频繁，武将伤亡本属常事，刑部已在调查。”

    “好一个按例行事，好一个本属常事。”郡延迟笑了，笑声里满是悲凉，“陛下，这就是我大明朝的官场。贪腐横行时，无人过问；有人查案时，反成罪人。臣今日站在这里，已抱死志。但臣临死前，想问陛下一个问题——”

    他抬起头，直视龙椅上的皇兄：“若忠臣皆不得好死，贪官皆逍遥法外，这江山，还能坐得稳吗？”

    大殿里鸦雀无声。

    皇帝的脸色沉了下来。他的手按在御案上，指节微微发白。

    就在这时——

    “臣有本奏！”

    一个声音从文官队列中响起，不高，却像利剑般刺破寂静。

    所有人转头看去。

    左副都御史周正清出列，走到殿中央。他手里捧着一个深蓝色的公文袋，袋口用细绳系着，绳结处还沾着些许干涸的泥渍。他的官袍有些褶皱，眼下一片青黑，显然一夜未眠。但他的背挺得笔直，像一杆标枪。

    “周卿有何事？”皇帝问道。

    周正清跪下，将公文袋高举过头：“启禀陛下，臣昨夜收到一份匿名投递，内装军饷亏空案完整证据链。臣彻夜核实，确认其真实性。此案真相，与首辅大人所言，截然相反！”

    “呈上来。”

    太监再次上前。周正清解开绳结，从公文袋中取出一叠文书，还有几个用油纸小心包裹的物件。他一件件展开，摆放在御案前。

    第一件，是烧焦的票据残片，边缘炭黑，但中间的字迹依稀可辨：“隆昌号……兑银八千两……押印陈……”

    第二件，是拓印的私人花押，与残片上的印鉴完全吻合。

    第三件，是隆昌号的账目记录抄本，上面清晰记载着数笔大额银两流向，收款方皆是边军将领姓名。

    第四件，是永清转运的账目对比，官账与实账相差三万七千两。

    第五件，是张副将留下的核销单据残本，上面有他的亲笔签名和日期。

    第六件，是一份详细的举证材料，共十二页，从隆昌号钱庄开始，到边将收受贿赂，到永清转运使做假账，到军械被暗中调包，到张副将发现真相后蹊跷死亡——条分缕析，逻辑严密。每一处疑点都有对应证据，每一笔款项都有来源去向。

    周正清的声音在大殿中响起，平稳而有力：“陛下，据臣核实，军饷亏空案真相如下：隆昌号钱庄东家陈文远，与边军数名将领勾结，以次充好，虚报价格，贪污军饷达十八万两。永清转运使刘德海做假账掩盖，并暗中将部分军械调包，贩卖给黑市。副将张成发现端倪，收集证据，却在准备上报时突然暴毙——尸检显示，其胃中有砒霜残留