他端起茶杯，又抿了一口。茶已经凉了，带着一丝苦涩。

    窗外的阳光越来越亮，照在书架上的账册上，能看见封面上积满的灰尘。那些灰尘很厚，像是多年未曾动过。叶泽宇站起身，走到书架前，伸手拂去一本账册上的灰尘。指尖触碰到纸张时，能感觉到那种陈年的脆硬感。

    账册的封面上写着：嘉靖二十三年，漕运总账。

    他翻开第一页。墨迹已经有些模糊，但还能辨认。上面记录着当年漕运粮米的总数、损耗、运费……数字很整齐，每一笔都对得上。但叶泽宇知道，真正的秘密，不在这些总账里，而在那些细账里。在那些记录着每一船粮米、每一笔运费、每一个经手人的细账里。

    而那些人，正在被一个个清除。

    就像永清县的商户一样。

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    同一时辰，督察院。

    郡延迟推开档案库沉重的木门，一股霉味和灰尘混合的气味扑面而来。档案库很大，足有三间房打通，靠墙立着数十个高大的木架，上面堆满了卷宗。阳光从高处的气窗斜射来，照出空气中飞舞的尘埃颗粒。光线很暗，能看见木架上积满的灰尘，有些地方已经结成了蛛网。

    一个书吏提着灯笼跟在他身后，灯笼的光晕在卷宗上跳跃。

    “王爷，”书吏低声说，“您要找的卷宗，应该在这边。”

    他引着郡延迟走到最里面的一个木架前。木架上堆放的卷宗明显比其他地方更旧，封面上积的灰尘也更厚。书吏放下灯笼，从袖中取出一份清单，就着灯光查看。

    “嘉靖二十八年……淮扬盐案……”他喃喃自语，手指在清单上滑动，“找到了，在这里。”

    他从木架最底层抽出一卷卷宗。卷宗很厚，用黄绫包裹，但黄绫已经发黑，边缘破损。书吏吹去上面的灰尘，灰尘在灯笼光晕中飞舞，像细小的飞虫。

    郡延迟接过卷宗，解开系带。

    卷宗里面是厚厚一叠文书。最上面是一份弹劾奏疏，字迹已经有些模糊，但还能辨认。奏疏的署名是：监察御史，陈文远。

    郡延迟记得这个名字。陈文远，嘉靖二十八年的监察御史，以刚直敢言著称。当年他弹劾淮扬盐商勾结地方官员，私贩官盐，侵吞盐课，涉案金额高达百万两。奏疏递上去后，皇帝震怒，下令彻查。

    但三个月后，陈文远被革职查办，罪名是“诬告大臣，收受贿赂”。

    卷宗里有一份刑部的结案文书，上面写着：经查，陈文远所奏之事，皆系子虚乌有。其本人收受盐商贿赂，诬告清官，罪证确凿。念其曾任御史，从轻发落，革职永不叙用。

    郡延迟翻到卷宗最后，寻找证物清单。

    清单上列着十几项证物：盐商账簿七本、往来书信二十三封、受贿银票十二张、证人供词五份……

    但卷宗里，除了文书，什么都没有。

    “证物呢？”郡延迟问。

    书吏愣了一下，连忙翻看卷宗，又查看木架上下。“王爷，这……卷宗里本该附有证物袋，但……”

    “但什么？”

    “但不见了。”书吏的声音有些发颤，“下官昨日清点时还在的，怎么……”

    郡延迟沉默片刻。灯笼的光晕在他脸上跳跃，投下深深浅浅的阴影。他能闻到卷宗上陈年的霉味，能听到书吏急促的呼吸声，能感觉到档案库里那种压抑的寂静。

    “当年经办此案的书吏，”他缓缓开口，“现在何处？”

    书吏想了想：“回王爷，当年负责此案的是刘书吏，但三年前已经调离京城，去了湖广任县丞。”

    “调离？”郡延迟抬眼看他，“一个书吏，调任县丞？”

    “是……是破格提拔。”书吏低下头，“据说是因为……办事得力。”

    郡延迟没有再问。他将卷宗重新包好，放回木架。黄绫在手中触感粗糙，边缘的破损处能摸到细小的纤维。

    “王爷，还要查其他卷宗吗？”书吏小心翼翼地问。

    “查。”郡延迟说，“嘉靖二十五年到三十五年，所有与盐课、漕运、边饷相关的弹劾案卷，全部找出来。”

    书吏的脸色白了白：“王爷，这……这恐怕有上百卷……”

    “那就慢慢找。”郡延迟的声音很平静，“本官有的是时间。”

    他转身走向档案库深处。灯笼的光晕在身后晃动，照出木架上密密麻麻的卷宗。那些卷宗堆得很高，有些已经倾斜，像是随时会倒塌。灰尘在光晕中飞舞，落在他的官服上，落在他的手上。

    郡延迟能感觉到，这些卷宗里，藏着无数个被掩盖的真相。

    就像陈文远一样。

    一个刚直的御史，因为弹劾盐商而被革职。一个书吏，因为“办事得力”而被破格提拔。证物不翼而飞，证人不知所踪。

    这一切，都太熟悉了。

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