人，更不敢杀人。他今年才十九岁，刚刚考中举人，明年就要参加会试……他怎么会……”

    他的声音哽咽了，说不下去。

    郡延迟站起身，走到窗前。窗外是一个小院，院里种着一棵桂花树。桂花已经开了，淡黄色的花朵缀满枝头，在晨光中泛着柔和的光。花香很淡，但很清晰，随着晨风飘进书房。

    “陈大人，”郡延迟背对着陈文远，“这桩案子，发生得太巧了。”

    陈文远愣住了。

    “朝会之上，大人刚刚仗义执言，支持彻查户部账目。”郡延迟转过身，烛光照在他脸上，能看见那种冰冷的平静，“三天后，令郎就卷入命案，被指为主犯。顺天府立案收押，传言四起。”

    他走到书案前，手指轻轻敲了敲桌面。“这不是巧合。”

    陈文远的脸色变得苍白。“郡王的意思是……”

    “这是警告。”郡延迟的声音很轻，但每个字都清晰可闻，“也是牵制。他们要让大人自顾不暇，无暇他顾。”

    书房里一片死寂。窗外的鸟雀不知何时停止了鸣叫。桂花香还在飘荡，但那股香气此刻闻起来，带着一种冰冷的甜腻。

    陈文远的手紧紧攥着茶杯，茶杯在他手中发出轻微的咯吱声。他的嘴唇颤抖着，想要说什么，却发不出声音。

    “陈大人，”郡延迟看着他，“这桩案子，本官会查。”

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    郡王府密室。

    油灯的光晕在石壁上跳跃。郡延迟坐在石桌旁，手指轻轻敲着桌面。石桌很凉，能感觉到那种冰冷的触感。赵文启站在他面前，垂手而立。

    “查得如何？”郡延迟问。

    “已经查清了。”赵文启的声音很低，“国子监生斗殴致死案，发生在三天前的酉时三刻，地点是城南‘醉仙楼’。死者名叫张继，二十一岁，国子监监生，父亲是工部员外郎张怀远。涉案监生共五人，除陈明远外，还有李成、王振、周安、刘文。”

    油灯的光晕晃动了一下。石壁上的影子随之晃动，像是有无数只手在挥舞。

    “目击证人呢？”

    “酒楼掌柜、两个伙计、还有当时在二楼饮酒的三个客人。”赵文启从怀中取出一张纸，展开，放在石桌上，“这是顺天府录的口供。”

    郡延迟拿起那张纸。纸上的字迹很工整，是顺天府书吏的笔迹。他一行行看下去，烛光照在纸上，能看见墨迹的深浅。

    “掌柜说，他听到二楼有争吵声，上楼查看时，正好看见陈明远推了张继一把。张继向后踉跄几步，踩空楼梯，摔了下去。”

    “伙计甲说，他当时在楼梯口收拾碗筷，看见陈明远和张继在楼梯口争执，陈明远情绪激动，伸手推了张继。”

    “伙计乙说，他当时在一楼，听到楼上有人争吵，抬头看时，正好看见张继从楼梯上滚下来。”

    郡延迟放下纸，手指轻轻敲着桌面。“三个客人的口供呢？”

    “三个客人。”赵文启的声音更低了，“都说当时在饮酒，没有注意楼梯口的情况。等听到动静时，张继已经摔下去了。”

    油灯又噼啪一声，爆出一个灯花。光晕猛地一亮，照在郡延迟脸上，能看见他眼中冰冷的光。

    “三个客人，”郡延迟缓缓开口，“在酒楼饮酒，楼梯口有人争执，推搡，最后有人摔下楼梯。这么大的动静，他们说没有注意？”

    赵文启没有说话。

    郡延迟站起身，走到石壁前。石壁很凉，能感觉到那种粗糙的触感。油灯的光晕在他身后投下一道长长的影子，影子在石壁上晃动，像是一个巨大的怪物。

    “那三个客人，”他背对着赵文启，“查过他们的身份吗？”

    “查过了。”赵文启说，“一个是城西布庄的掌柜，姓孙。一个是南城米铺的东家，姓赵。还有一个……”他顿了顿，“是致仕侍郎刘文正的管家，姓钱。”

    郡延迟转过身。油灯的光晕照在他脸上，能看见那种冰冷的笑容。

    “致仕侍郎的管家。”他重复了一遍，“在酒楼饮酒，正好目睹命案，却说什么都没看见。”

    石室里一片死寂。油灯的光晕在石壁上跳跃，影子随之晃动。能听见灯芯燃烧时细微的噼啪声，还有远处隐约传来的更鼓声——梆，梆，梆，梆，四更天了。

    “继续查。”郡延迟的声音很平静，“查那个管家，查他最近和谁接触过。查另外两个‘客人’，查他们的背景。还有……”他走到石桌前，手指轻轻敲了敲那张口供纸，“查一查顺天府录口供的书吏。这份口供，太工整了，工整得不像是在命案现场仓促录下的。”

    赵文启躬身：“是。”

    他转身要走，郡延迟又叫住了他。

    “还有一件事。”郡延迟说，“告诉叶侍郎，今晚子时，老地方见。”

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    户部值房。