唐玄宗开元十四年（公元726年），长安兴庆宫扩建工程启动，玄宗命工部遴选民间工匠，主持修建专供赏玩牡丹、宴饮休憩的“沉香亭”，民间匠班“宫束班”应召入宫。

    1. 老木：宫束班班主，50岁，左手无名指缺半节（早年造屋伤的），说话带关中口音，看似粗憨，实则对木料、榫卯极痴，人称“木痴憨”

    2. 石头：宫束班大徒弟，28岁，力大如牛，专司大料开凿，说话直来直去，常因“轴”

    3. 小墨：宫束班二徒弟，22岁，眉目清秀，擅雕花、绘样，曾因偷偷在木料上刻小蝴蝶被老木罚抄《营造法式》，是班中“细作憨”

    4. 胡老三：宫束班伙夫，45岁，原是西域木匠，因战乱流落长安，会做西域榫卯，爱唠嗑，总揣着烤饼，人称“话痨憨”

    5. 李监工：工部派来的监工，35岁，科举出身，懂些文墨却不懂匠活，总爱拿“规制”

    6. 玄宗：41岁，正值壮年，爱牡丹

    7. 高力士：40岁，玄宗近侍，谨小慎

    8. 众工匠：宫

    第一幕：征召入宫，“憨货”遇“规矩”

    【清晨，作坊院里堆着刚运来的榆木，石头正抡着大斧劈料，木屑飞溅；小墨蹲在角落，拿着炭笔在木板上画牡丹，笔尖顿了顿，偷偷添了只停在花瓣上的蜜蜂；老木坐在门槛上，手里摩挲着一块沉香木边角料，胡老三端着陶碗，边喝粥边唠。

    胡老三：（吸溜一口粥）班主，昨儿我去西市买盐，听卖胡饼的王二说，宫里要修个啥“沉香亭”，专找民间工匠，说是要“精绝”，咱宫束班要不要去试试？

    老木：（头也不抬，指尖刮过沉香木纹理）宫里的活？规矩多，束缚也多，咱做惯了民间宅院，怕不适应。

    石头：（放下斧头，抹了把汗）适应啥？咱的榫卯，长安城里哪家比得上？上次城南张大户的花厅，那“十字抱柱榫”，不也让洛阳来的木匠叹服？去宫里做活，让那些官老爷瞧瞧咱民间工匠的本事！

    小墨：（赶紧把木板藏到身后，小声接话）是啊师父，我还想试试

    老木：（抬头瞪了小墨一眼）雕活？先把你偷偷在木料上刻蝴蝶的毛病改了！宫里的活，差一分一毫都是罪过，哪容得你瞎琢磨？

    【院门外忽然传来马蹄声，两个穿着工部制服的差役牵着马站在门口，李监工跟在后面，手里拿着一卷文书。

    差役：（高声喊）宫束班老木在吗？工部传召，即刻带班子入宫，主持修建沉香亭！

    李监工：（展开文书，清了清嗓子）奉陛下旨意，沉香亭需以沉香木为骨，紫檀为饰，雕牡丹、缠枝纹，需合《营缮令》规制，三月内完工，不得有误。

    老木：（站起身，手里还攥着那块沉香木）三月？沉香木质地坚硬，光选料、开料就得一月，再加上雕花、组装，三月太紧了。

    李监工：（皱眉）规制如此，陛下等着赏牡丹，耽误了工期，你担得起？你们民间工匠，就是不懂“君命如山”，赶紧收拾家伙，明日一早入宫。

    【李监工说完，甩袖就走，差役跟在后面。老木看着手里的沉香木，又看了看院里的徒弟们，叹了口气。

    石头：师父，怕啥？咱宫束班啥难活没接过？三月就三月，咱加把劲，准能成！

    胡老三：就是，咱还能让官老爷看扁了？我这就去收拾我的刨子，还有我那袋西域带来的胡桃木楔子，说不定能用上！

    小墨：（眼睛亮起来）我把我的炭笔、刻刀都带上，这次一定好好雕牡丹，不刻小蜜蜂了！

    老木：（嘴角微微上扬，拍了拍手里的沉香木）行，既然应了，就不能丢咱宫束班的脸。明日入宫，都记住了：干活要憨——心无旁骛；做人要憨——不耍滑头；但手艺，不能憨！

    【工地在兴庆宫西南角，已圈出一片空地，地上堆着几堆沉香木，却大多开裂、有虫眼；十几个工匠站在一旁，面有难色；李监工叉着腰，脸色难看。

    李监工：这些沉香木都是西域进贡的，怎么就不能用了？你们宫束班是不是故意挑刺，想拖延工期？

    石头：（指着一根沉香木）李监工，您看这木头上的裂纹，从根到梢，要是用来做亭柱，一承重准断；还有这根，里面有虫蛀的洞，下雨一渗，用不了两年就烂了！

    李监工：（凑过去看了看，又别过脸）我看你们就是不懂“变通”，宫里的木料，哪有那么多讲究？先凑合用，以后坏了再修！

    老木：（蹲在木料旁，手指探进虫洞）李监工，亭是陛下赏玩的地方，更是咱工匠的脸面。木料不行，亭就立不牢，立不牢的亭，咱宫束班不做。

    高力士：（忽然从人群后走出，手里拿着拂尘）李监工，陛下说了，沉香亭要“精绝”，若是木料不行，再好的手艺也白搭。老班主，你要什么样的木料，尽管说，咱家去跟陛下回话。