风里格外让人安心；一桶桶清水被抬进水窖，桶口冒着淡淡的热气——那是联盟城特意加热过的，怕在运输途中结冰。

    “城主，物资都卸完了，五万件棉袄按尺码分好，粮食入仓两万担，十万桶水全存进保温水窖了！”负责清点的弟子跑过来禀报，脸上满是累出来的汗水。

    “好。”合金五特点头，目光扫过正在帮忙卸货的流民，“告诉所有来的人，只要愿意留在西外村开荒，不管是流民还是自愿来的，先领一件厚棉袄、两斗粮食，再安排进保温棚住下。后续跟着干活，每天管三顿饭，月底再发纹银五两——只要踏实干，在北境就能活下去、活好。”

    消息一传开，正在卸货的流民们瞬间沸腾了。“真能领棉袄？还管饭发银子？”一个皮肤黝黑的汉子不敢相信地问，他从南边逃荒来，一路冻得手脚生疮，连件完整的单衣都没有。

    “城主亲口说的，还能有假？”巴图走过来，手里抱着一件厚棉袄递给他，“快穿上暖暖身子，明日就跟着去北边开荒，好好干，日子就能好起来。”

    汉子接过棉袄，紧紧裹在身上，厚实的棉花挡住了寒风，暖流瞬间涌遍全身，他眼眶一红，对着合金五特的方向深深鞠了一躬：“城主大恩！我跟着您干，就算凿冻土，也把这片地种出庄稼来！”

    像这样的人还有很多，消息传出去后，北境的荒原上，渐渐出现了越来越多的身影——有从黑山大陆各地来的流民，有不堪战乱的小村落村民，甚至有从更远的城邦来的手工艺人，他们听闻西外村有棉袄、有粮食、有活干，都带着全家老小，朝着北境的方向赶来。

    最初是每天几十人，后来是几百人，不到半个月，西外村的人口就从两千多人涨到了一万多，核心区的保温棚连成片，往北延伸的临时住房也盖了上千间，荒原上到处都是挥着锄头、扛着工具的人，连孩子们都跟着大人捡柴、运土，一派热火朝天的景象。

    人多了，秩序和安全就成了重中之重。这日傍晚，合金五特召来巴图，沉声道：“现在村里有一万多人，鱼龙混杂，夜里的巡逻、粮仓的看守、水源地的防护，光靠王二勇带几个人根本不够。联盟城已派来两千名士兵，明日就到，你安排人在核心区北侧搭好军营，让士兵们住进去。”

    “两千名士兵？”巴图又惊又喜，“有了他们，村里的安全就有保障了！我这就去准备军营，保证让士兵们住得暖和。”

    “不止是安全。”合金五特补充道，“把这两千名士兵分成两队：一千人负责村内秩序，白天巡逻、看守粮仓和水窖，夜里分五班轮岗，绝不能出半点岔子；另一千人编入修路队和开荒队，协助流民开荒、修路——北境要快，但不能乱，士兵既是护卫，也是劳力。”

    巴图连忙记下：“明白！我会和王二勇对接，把巡逻路线和看守点位都定好，保证万无一失。”

    第二日，两千名士兵踏着整齐的步伐抵达西外村，玄色的军装在寒风中格外醒目。他们刚安顿好，就立刻投入到工作中——巡逻队沿着村界和粮仓、水窖巡逻，脚步沉稳，目光锐利，让村民们心里多了几分踏实；开荒队则带着流民往北开垦冻土，士兵们力气大，挥着镐头凿冻土，一下就能凿开一大块，流民们跟着清理碎石，效率比之前提高了一倍多。

    解决了人手和安全问题，修路的事也提上了加急日程。西外村要往北拓，要接更多流民，没有宽整的路，物资和人都进不来。合金五特站在地图前，指着向北延伸的路线，对李铁柱和士兵统领说道：“从核心区出发，先修到东北的泉眼处，再往北延伸到地下河主水源地，最后对接上联盟城的北线主干道，全长约三十里。路面要拓宽到能容四辆货车并行，路基用冻土压实，铺一层碎石和干草，两侧挖三米宽的排水沟，防止化雪积水冻成冰坡。”

    “城主，这工程量不小，光靠之前的设备和人手，怕是赶不及。”李铁柱有些为难——之前只有三台推土机，面对三十里的路，实在杯水车薪。

    “设备够了。”合金五特早已安排妥当，“联盟城调来了五十台推土机，明日一早用直升机分批送来，都是耐冻型号，零下三十度都能正常运转。另外，从流民里再招一千名壮劳力，编入修路队，由士兵协助管理，分成十个班组，按路段分工，日夜轮班，争取一个月内，把核心区到地下河的这段路修通。”

    五十台推土机！李铁柱眼睛都亮了，他之前见三台推土机干活就觉得震撼，五十台一起上，那场面想想都让人振奋。“城主放心！明日设备一到，我就把人组织好，按您说的日夜轮班，绝不让进度拖后腿！”

    士兵统领也连忙应下：“我会派五百名士兵协助修路，负责维护秩序、搬运碎石，保证施工顺利。”

    次日清晨，北境的天空刚泛起鱼肚白，直升机的轰鸣声就响彻荒原。一架架直升机吊着推土机，稳稳降落在核心区的空地上，五十台银灰色的推土机整齐排列，像一列待命的钢铁战